Mantan Presiden Republik Demokratik Kongo, Joseph Kabila, telah dijatuhi hukuman mati secara in absentia atas dakwaan kejahatan perang dan pengkhianatan.
Tuntutan tersebut berkaitan dengan tuduhan bahwa Kabila telah mendukung kelompok pemberontak M23, yang telah menimbulkan kehancuran di wilayah timur negara itu.
Kabila divonis pada hari Jumat oleh pengadilan militer atas tuduhan makar, kejahatan terhadap kemanusiaan, dan kejahatan perang, termasuk pembunuhan, penyerangan seksual, penyiksaan, dan pemberontakan. Ia membantah semua tuduhan itu, namun tidak hadir di pengadilan untuk membela diri.
Mantan presiden tersebut menolak kasus ini sebagai “arbitrer” dan menyatakan bahwa pengadilan sedang digunakan sebagai “instrumen penindasan”. Lokasinya saat ini tidak diketahui.
Pria berusia 54 tahun itu memimpin RD Kongo selama 18 tahun, setelah menggantikan ayahnya, Laurent, yang tewas ditembak pada tahun 2001.
Kabila menyerahkan kekuasaan kepada Presiden Félix Tshisekedi pada tahun 2019, tetapi mereka kemudian berselisih dan Kabila memutuskan untuk mengasingkan diri pada tahun 2023.
Pada bulan April tahun ini, mantan presiden itu menyatakan keinginannya untuk membantu mencari solusi atas pertumpahan darah di wilayah timur dan tiba di kota Goma, yang dikuasai M23, pada bulan berikutnya.
Presiden Tshisekedi menuduh Kabila sebagai dalang di balik kelompok M23, dan para senator mencabut kekebalan hukumnya, sehingga membuka jalan untuk penuntutannya.
Konflik selama beberapa dekade meningkat lebih lanjut awal tahun ini ketika M23 menguasai sebagian besar wilayah timur yang kaya akan mineral, termasuk Goma, kota Bukavu, dan dua bandar udara.
Dengan merujuk pada bukti-bukti yang kuat, PBB dan beberapa negara Barat telah menuduh Rwanda, negara tetangga, mendukung M23 dan mengirimkan ribuan pasukannya ke RD Kongo.
Akan tetapi, Kigali membantah tuduhan tersebut dan menyatakan bahwa mereka bertindak untuk mencegah konflik meluas ke wilayahnya.
Sebuah kesepakatan gencatan senjata antara para pemberontak dan pemerintah disetujui pada bulan Juli, namun pertumpahan darah masih terus berlanjut.
Lebih banyak cerita BBC tentang RD Kongo:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook BBC Africa atau di Instagram bbcafrica.
Podcast BBC Africa