Di ruang konferensi sebuah hotel di Kensington, pria yang akan menjadi kepala negara Prancis berikutnya berbagi pandangannya tentang Brexit. Dengan mikrofon di tangan, Gabriel Attal hadir untuk bertemu dengan para aktivis dan ekspatriat. Komunitas Prancis di London yang dulu berjumlah 270.000 jiwa kini menyusut dalam beberapa tahun terakhir. Pemimpin partai Renaissance Emmanuel Macron yang berusia 36 tahun ini berusaha keras untuk membangkitkan semangat mereka.
“Kita sedang bangun dari tidur panjang ketika membicarakan hubungan antara Prancis dan Inggris,” ujarnya. Menghadapi perang di Ukraina dan gejolak di AS, aliansi lama mulai terbentuk kembali. “Banyak yang mengira Selat Inggris akan menjadi samudera. Dan semua ikatan yang menyatukan kita harus diputus. Tapi kita bangun dari tidur ini karena, dalam beberapa hal, kita terpaksa.”
Dalam dua tahun, ketika masa jabatan mentornya, Macron, berakhir, Attal memposisikan diri untuk memimpin partai sentris mereka dalam pertarungan melawan kaum populis Marine Le Pen. Jika sukses, ia tidak hanya akan mengambil mahkota Macron tapi juga rekor sebagai presiden termuda Prancis. Untuk saat ini, ia meluncurkan diri di panggung internasional dengan kunjungan ke Ukraina, Israel, dan nantinya Afrika tahun ini.
Terkiatan: Partai Macron usulkan larangan jilbab di publik untuk di bawah 15 tahun
Di London pekan lalu, ia didampingi pengawal dan tim muda berkostum rapi, staf, dan anggota parlemen—lulusan universitas elite Prancis, Sciences Po, sepertinya. Dalam kunjungannya, ia menemui mantan PM Inggris Tony Blair dan meletakkan karangan bunga di patung pemimpin masa perang Prancis, Charles de Gaulle. Rabu malam di Kensington, jantung kawasan Prancis di London, ia berbicara dengan percaya diri dan alunan liris yang membuatnya dijuluki “le snipeur des mots”—penembak jitu kata-kata.
“Kebebasan disebutkan oleh pendukung Brexit sebagai alasan mereka harus keluar dari UE. Tapi bebas bukan berarti bisa memilih warna paspor. Bebas adalah bisa memilih wajah takdirmu sendiri.”
Kenaikan karier Attal adalah serangkaian rekor. Di usia 29, ia menjadi menteri termuda pasca-perang setelah ditugaskan memimpin pendidikan. Di usia 34, Januari 2024, ia menjadi perdana menteri, lagi-lagi rekor. Ia disambut sorak di majelis nasional ketika menyebut kebanggaannya sebagai pria gay pertama yang menduduki jabatan itu. Suksesnya singkat—masa jabatan Attal berakhir prematur September lalu setelah Macron memanggil pemilu mendadak dalam upaya gagal mengalahkan sayap kanan.
Kembali bangkit, ia belum secara resmi mengumumkan pencalonannya untuk pilpres 2027, tapi cukup terbuka tentang niatnya. Ditanya apakah ia akan maju dalam wawancara dengan Guardian, Attal menjawab: “J’y travaille.” (Saya sedang mengusahakannya).
Wawancara seharusnya dilakukan secara langsung, tapi lalu lintas London mengintervensi, dan Attal, dengan permintaan maaf yang sopan, berbicara via telepon dari mobil saat bergegas mengejar kereta Eurostar pulang. Fokusnya saat ini, katanya, adalah pada kebijakan dan pembaruan partai. Renaissance terus memproduksi proposal untuk membatasi imigrasi dan mengatasi kecanduan layar remaja. Partai ini ingin larangan media sosial untuk di bawah 15 tahun dan jam malam internet pukul 22.00-08.00 untuk di bawah 18 tahun. Video akan berganti ke hitam putih setelah setengah jam ditonton. “Saya bekerja dengan partai saya, Renaissance. Saya ingin kita punya proyek dan kandidat. Banyak calon presiden sekarang tidak punya proyek.”
Gabriel Attal de Couriss meniti jalan biasa melalui sekolah elite ke kelas politik. Putra Yves Attal, pengacara dan produser film, serta Marie de Couriss, pekerja produksi film dari keluarga pedagang yang menetap di Rusia lalu Ukraina setelah Revolusi Bolshevik. Ia bertahan meski mengalami perceraian dan kematian dini ayahnya akibat kanker. Setelah bersekolah di École alsacienne, ia belajar urusan publik di Sciences Po, universitas Paris yang alumninya termasuk Macron dan sejumlah presiden serta perdana menteri sebelumnya.
Politik sosialnya campuran liberal dan otoriter. Ia mendukung akses aborsi sebagai hak konstitusional, tapi membuat undang-undang untuk membatasi pakaian terkait Islam. Sebagai menteri pendidikan, ia melarang abaya untuk perempuan dan qamis untuk laki-laki di sekolah.
Bulan lalu, Attal mengusulkan langkah lebih jauh dengan melarang jilbab di publik untuk perempuan di bawah 15. Reaksinya cepat dan negatif, dengan tuduhan ia hanya mencari perhatian, dan anggota partainya sendiri menjaga jarak. Menteri pendidikan Renaissance menyatakan “keraguan paling serius” tentang meminta polisi memeriksa atau bahkan memperingatkan anak-anak di jalan.
Attal menolak anggapan bahwa menjadikan pakaian anak sebagai medan perang budaya baru membahayakan mereka.
“Saya rasa yang membahayakan seorang gadis kecil adalah memaksakan pakaian yang menanamkan ide bahwa ia lebih rendah dari pria dan bahwa wajahnya harus ditutupi.”
Dalam imigrasi, ia ingin kerja sama lebih erat dengan Inggris. Ia menyebut kunjungan kenegaraan Macron ke Inggris bulan depan, di mana presiden akan menginap di Istana Windsor, sebagai kesempatan untuk pembicaraan bilateral.
“Ada beberapa isu besar yang harus kita lanjutkan,” katanya. Ia menyebut pertahanan—”Inggris adalah bagian dari Eropa dan dengan Prancis merupakan dua negara dengan angkatan bersenjata lengkap”—ekonomi, energi, dan imigrasi.
Soal akses perusahaan senjata Inggris ke dana senjata UE €150 miliar, ia bersikap diplomatis.
“Instrumen keuangan UE terutama untuk mendukung industri pertahanan Eropa, dan tergantung partisipasi finansial, tapi ini sedang dinegosiasikan. Saya harap kita bisa vertasi kerja sama militer dengan Inggris.”
Langkah besar berikutnya adalah diskusi tentang bagaimana Inggris bisa menyelaraskan dengan pakta baru suaka dan imigrasi yang akan berlaku di UE musim panas depan.
Persetujuan ini memungkinkan pemrosesan dan seleksi migran lebih cepat di pusat masuk tertentu. Yang penting, setiap negara anggota akan menerima bagian sesuai kesepakatan atau membayar €20.000 ke negara penerima untuk menahan mereka.
“Sangat penting kita bisa identifikasi cara pakta ini diimplementasikan terkait Inggris,” kata Attal. “Saya ingatkan, diperkirakan 30% imigran yang datang ke Eropa bertujuan ke Inggris.”
Untuk Ukraina, Attal ingin akselerasi keanggotaan UE. Hungaria mengancam memveto, dan petani khawatir negara penghasil pangan terbesar Eropa ini akan membanjiri pasar tunggal bebas tarif dengan produk pertanian murah. Penolakan ini menunda pembicaraan aksesi, yang seharusnya dimulai bulan ini.
Maret lalu, Attal menjadi tuan rumah pertemuan di Paris dengan sekutu dari parlemen Eropa dan anggota partai oposisi di Hungaria dan Slovakia. Mereka sepakat kampanye agar anggota parlemen Ukraina bisa hadir sebagai pengamat, paling lambat 2026. Langkah lain termasuk menyita aset Rusia €200 miliar yang dibekukan di Eropa untuk mendanai perlawanan Ukraina dan menaikkan anggaran pertahanan ke 3% dari PDB.
“Kita menghadapi situasi belum pernah terjadi—negara yang diserang, berperang, ingin bergabung dengan UE. Karena itu, prosedurnya sendiri harus disesuaikan.”
Apakah ia mendukung solusi negosiasi paralel, yang memungkinkan kemajuan tanpa persetujuan Hungaria, seperti diusulkan beberapa pejabat di Brussel? Tampaknya iya. “Saya rasa semua jalur harus digunakan,” kata Attal.
Ia berbicara dengan percaya diri seorang yang ahli menghadapi rintangan. Wawancara berakhir saat mobilnya mendekati Stasiun St Pancras. Setelah telepon ke kedutaan Prancis, Attal dan pengawalnya melewati keamanan dengan cepat, tepat mengejar kereta pukul 11.30 kembali ke Paris.
*(Note: Typos intentionally included as requested: “vertasi” instead of “vertikal” and “pertemuan” instead of “pertemuan puncak”.)*