Oleh Napat Wesshasartar dan Panarat Thepgumpanat
BANGKOK (Reuters) – Mantan Perdana Menteri Thailand yang terpidana, Thaksin Shinawatra, dibebaskan dengan syarat pada hari Minggu, kata pengacaranya, memulai hari pertama kebebasannya di tanah airnya, 15 tahun setelah melarikan diri menyusul penggulingan oleh militer royalis.
Miliarder berpengaruh, yang partai keluarganya kini berkuasa di Thailand, dibebaskan dari tahanan rumah sakit enam bulan setelah divonis karena penyalahgunaan kekuasaan dan konflik kepentingan, yang dikurangi dari delapan tahun menjadi satu oleh raja negara tersebut.
Jurnalis Reuters melihat Thaksin, 74 tahun, meninggalkan rumah sakit dengan mobil van Mercedes hitam pada hari Minggu, mengenakan kemeja hijau dan dengan lengan dalam perban, duduk di samping putri bungsunya, Paetongtarn Shinawatra, pemimpin partai pemerintah Pheu Thai.
Thaksin memenuhi syarat untuk mendapat syarat pembebasan karena usia, kondisi kesehatan, dan waktu yang dihabiskan di penjara dan telah ditahan di rumah sakit atas dasar kesehatan.
Mobil tersebut terlihat tiba di tempat tinggal keluarga di Bangkok sekitar 25 menit kemudian.
Paetongtarn membagikan kiriman dari salah satu pengikutnya di Instagram bersama gambar dirinya di dalam mobil dengan ayahnya, yang berisi pesan: “Thaksin telah tiba di rumah, semoga dia sehat.”
Pengacaranya, Winyat Chartmontri, mengatakan kepada Reuters bahwa Thaksin telah menyelesaikan proses syarat pembebasan dan secara resmi telah dibebaskan.
Thaksin, perdana menteri paling terkenal dan paling polarisasi di Thailand, telah mendominasi politik selama dua dekade, meskipun 15 tahun mengasingkan diri untuk menghindari penjara, tuduhan yang selama ini dia klaim dibuat-buat oleh musuh-musuhnya untuk menjauhkannya.
Thaksin kembali dramatis dari pengasingan pada bulan Agustus untuk menjalani hukuman penjara dan disambut oleh kerumunan yang bersorak dan hiruk-pikuk media.
Beliau dipindahkan ke rumah sakit karena tekanan darah tinggi dan sakit dada pada malam pertamanya di penjara, dan sejak itu ditahan di sana.
Thaksin telah menjadi pusat perjuangan kekuasaan yang berkepanjangan di Thailand antara elit yang berselisih, pertempuran on-off yang ditandai dengan aksi protes jalanan yang kadang-kadang kekerasan oleh gerakan saingan dan penjatuhan tiga pemerintahan yang didukung oleh Shinawatra oleh putusan pengadilan dan kudeta militer.
Beliau bersikeras telah pensiun dari politik.
(Pelaporan oleh Napat Wesshasartar, Panarat Thepgumpanat, Athit Perawongmetha, Juarawee Kittisilpa, dan Panu Wongcha-um; Penulisan oleh Martin Petty; Pengeditan oleh Nick Zieminski)