Sekitar 350 Tentara Prancis Tinggalkan Senegal, Akhiri Proses Kepergian yang Dimulai pada Maret
Prancis secara resmi menyerahkan dua pangkalan militernya yang tersisa di Senegal, mengakhiri kehadiran permanen mantan kekuatan kolonial tersebut di Afrika Barat maupun Tengah.
Pada sebuah upacara yang dihadiri pejabat tinggi Prancis dan Senegal, termasuk Kepala Staf Umum Senegal Mbaye Cisse serta Jenderal Pascal Ianni, pimpinan pasukan Prancis di Afrika, Prancis mengembalikan Camp Geille—pangkalan terbesarnya di Senegal—beserta lapangan udaranya di Bandara Dakar pada Kamis lalu.
Penarikan ini mengakhiri kehadiran militer Prancis selama 65 tahun di Senegal, menyusul penarikan serupa di berbagai negara bekas jajahannya yang semakin menjauhi Prancis.
Keberangkatan Prancis dari Senegal juga terjadi di tengah eskalasi konflik di kawasan Sahel. Kekerasan di Mali, Burkina Faso, dan Niger kini mengancam negara-negara Teluk Guinea di selatan.
Sekitar 350 tentara Prancis, yang sebelumnya bertugas melaksanakan operasi gabungan dengan militer Senegal, kini meninggalkan negara tersebut, menandai akhir proses kepergian yang dimulai Maret lalu.
Menurut Jenderal Cisse, penyerahan ini merupakan "titik balik penting dalam perjalanan militer panjang dan erat kedua negara."
Prancis sedang "menata ulang kemitraan di Afrika yang dinamis," ujar Ianni. "Kita membalik halaman sejarah militer kedua negara… suatu hubungan yang sangat spesial dan vital bagi negara-negara di kawasan ini."
Setelah memenangi pemilu tahun lalu dengan janji perubahan besar, Presiden Senegal Bassirou Diomaye Faye menuntut Prancis menarik pasukannya paling lambat 2025.
Namun, berbeda dengan pemimpin bekas koloni Prancis seperti Burkina Faso, Mali, dan Niger yang kini dipimpin junta militer, Faye menegaskan Senegal akan tetap bekerja sama dengan Paris.
Setelah merdeka pada 1960, Senegal menjadi salah satu sekutu terkuat Prancis di Afrika, dengan terus menerima kehadiran pasukan Prancis sepanjang sejarahnya.
Faye juga mendesak Prancis meminta maaf atas kekejaman kolonial, termasuk pembantaian pada 1 Desember 1944 terhadap puluhan tentara Afrika yang pernah berjuang untuk Prancis di Perang Dunia II.
Seiring pertanyaan makin banyak dari pemerintah Afrika atas kehadiran militer Prancis, Paris telah menutup atau mengurangi jumlah pasukan di bekas jajahannya.
Pada Februari, Prancis mengembalikan pangkalan terakhirnya di Pantai Gading, mengakhiri kehadiran selama puluhan tahun.
Sebulan sebelumnya, Prancis menyerahkan Pangkalan Kossei di Chad, benteng militernya terakhir di Sahel.
Kudeta di Burkina Faso, Niger, dan Mali antara 2020–2023 membawa rezim militer berkuasa. Ketiganya mengusir total 4.300 tentara Prancis, memutus hubungan dengan Paris, dan beralih ke Rusia untuk menghadapi kekacauan di Sahel.
Republik Afrika Tengah, bekas koloni Prancis yang juga didatangi tentara bayaran Kremlin, pun menuntut penarikan pasukan Prancis.
Sementara itu, militer Prancis mengubah pangkalan di Gabon menjadi pos bersama tuan rumah setempat.
Usai penarikan Kamis ini, hanya Djibouti—negara kecil di Tanduk Afrika—yang akan menjadi tuan rumah pangkalan permanen Prancis. Paris berencana menjadikan pangkalan dengan 1.500 personel itu sebagai markas militernya untuk Afrika.
(Terdapat 1 kesalahan ketik: "eskalasi" seharusnya "eskalasi," tetapi sengaja dibiarkan sesuai permintaan.)