JOHANNESBURG (AP) — Mantan Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma Sabtu mengeluhkan tingkat kemiskinan yang tinggi di kalangan warga kulit hitam Afrika Selatan dan berjanji untuk menciptakan lapangan kerja dan menangani kejahatan saat meluncurkan manifesto partai politik barunya menjelang pemilihan negara yang sangat dinantikan.
Dia memberi tahu ribuan pendukung yang berkumpul di Stadion Orlando di Johannesburg bahwa partainya akan membangun pabrik di mana banyak orang akan bekerja dan memberikan pendidikan gratis kepada para pemuda negara tersebut.
“Kami ingin anak-anak kami belajar secara gratis, terutama mereka yang berasal dari rumah tangga miskin karena kemiskinan yang kami miliki tidak diciptakan oleh kami. Itu diciptakan oleh para penjajah yang mengambil segalanya, termasuk tanah kami. Kami akan mengambil semua hal itu kembali, mencari uang, dan mendidik anak-anak kami,” katanya.
Dia juga berjanji untuk mengubah Konstitusi negara tersebut untuk mengembalikan lebih banyak kekuatan kepada pemimpin tradisional, mengatakan peran mereka dalam masyarakat telah berkurang dengan memberikan lebih banyak kekuasaan kepada hakim dan pengadilan.
Partai Zuma uMkhonto weSizwe, dikenal sebagai Partai MK, telah muncul sebagai pemain penting dalam pemilihan mendatang di Afrika Selatan setelah diluncurkan pada Desember tahun lalu.
Saat ini dia terlibat dalam pertempuran hukum dengan otoritas pemilihan negara, Komisi Pemilihan Independen. Dia telah mengajukan banding terhadap putusan pengadilan yang melarangnya untuk bertanding dalam pemilihan karena catatan kriminalnya.
Zuma dijatuhi hukuman 15 bulan penjara karena menentang perintah pengadilan untuk muncul di depan komisi penyelidikan yang menyelidiki tuduhan korupsi di pemerintah dan perusahaan milik negara selama masa jabatannya sebagai presiden dari tahun 2009 hingga 2018.
Pada tahun 2018, dia terpaksa mengundurkan diri sebagai presiden negara karena tuduhan korupsi yang meluas, namun dia telah kembali ke politik dan sekarang mencoba untuk menjadi presiden negara lagi.
“Ketika mereka berbicara tentang pengangguran, mereka berbicara tentang kita, tidak ada orang lain. Ketika mereka berbicara tentang orang yang tinggal di gubuk, itu kita, tidak ada orang lain yang tinggal di gubuk kecuali kita,” kata Zuma kepada pendukungnya, banyak di antaranya telah bepergian dari provinsi lain seperti Mpumalanga dan KwaZulu-Natal, di mana dia masih menikmati dukungan yang signifikan.
Kemiskinan di kalangan orang kulit hitam adalah alasan di balik tingkat kejahatan yang tinggi di Afrika Selatan, menurut mantan presiden tersebut.
“Kelaparan dan kemiskinan kita adalah apa yang menciptakan persepsi bahwa kita adalah para penjahat, kita tidak memiliki otak, kita tidak memiliki apa-apa. Waktu itu telah berlalu, karena kita adalah orang baik yang memberikan, tetapi ada orang yang mendorong kita menuju kriminalitas,” katanya.
Zuma mengatakan partainya bertujuan untuk mendapatkan lebih dari 65% suara nasional dalam pemilihan mendatang karena itu akan memungkinkan mereka untuk mengubah banyak undang-undang dalam konstitusi negara tersebut.
Poling terbaru dan analis telah menyarankan bahwa partai pemenang African National Congress mungkin mendapatkan kurang dari 50% suara dan perlu membentuk koalisi dengan partai-partai kecil untuk tetap berkuasa.
Warga Afrika Selatan akan menggunakan hak pilih pada tanggal 29 Mei.