Mantan pemain National Hockey League (NHL) telah didakwa dengan pelecehan seksual di Kanada, kata pengacaranya, merupakan perkembangan terbaru dalam kasus yang telah membawa kekacauan bagi badan pengatur olahraga hoki Kanada dan membuat banyak orang di seluruh negara marah.
Menurut laporan di The Globe and Mail, sebuah surat kabar yang berbasis di Toronto, empat pemain lainnya diharapkan menyerahkan diri ke polisi di London, Ontario dalam beberapa hari mendatang.
“Pihak Kepolisian London telah mendakwa beberapa pemain, termasuk Alex Formenton, dalam kaitannya dengan tuduhan yang dibuat pada tahun 2018,” kata Dan Brown, pengacara Mr. Formenton, dalam pernyataan yang dikirim melalui email. “Alex akan dengan tegas membela ketidakbersalahannya dan meminta agar orang-orang tidak terburu-buru menghakimi tanpa mendengar semua bukti.”
Pernyataan Mr. Brown tidak menyebutkan apa yang dituduhkan kepada kliennya.
Setelah bermain bersama Ottawa Senators di NHL, Mr. Formenton, 24 tahun, pindah ke Swiss untuk bermain di sebuah tim profesional bernama Hockey Club Ambri-Piotta. Klub tersebut, dalam pernyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu lalu, mengatakan bahwa Mr. Formenton akan diizinkan untuk kembali ke Kanada dengan cuti tak terbatas karena alasan pribadi.
Dilaporkan bahwa tuduhan pelecehan seksual ini dilaporkan kepada polisi pada tahun 2018, ketika para pemain tersebut adalah anggota tim junior nasional Kanada, dan hal ini telah menciptakan kegemparan besar selama bertahun-tahun, bahkan di dalam olahraga dengan sejarah panjang tuduhan serupa.
Ini mengakibatkan terjadinya pergantian papan dan kepemimpinan di Hockey Canada, badan pengatur olahraga hoki nasional, memicu keluarnya para sponsor, memutuskan pendanaan pemerintah untuk olahraga tersebut, memicu penyelidikan parlemen, dan memicu kecaman tajam dari publik dan tokoh politik, termasuk Perdana Menteri Justin Trudeau.
Sebagai anggota tim junior nasional, para pemain yang dituduh ini memenangkan kejuaraan dunia junior 2018. Profil tinggi mereka memperkuat reaksi publik terhadap tuduhan pelecehan. Kejuaraan junior adalah ritual menonton TV di Kanada yang hanya kalah populer dengan playoff Piala Stanley dalam jumlah penonton televisi di antara acara olahraga tahunan.
Wanita yang membuat tuduhan ini melaporkan bahwa dia mengalami pelecehan seksual pada bulan Juni 2018, setelah menghadiri acara penggalangan dana Hockey Canada di London, Ontario. Kepolisian kota tersebut awalnya menyelidiki tuduhan tersebut pada tahun 2018, tetapi menghentikan penyelidikan tersebut pada tahun 2019 tanpa mengajukan dakwaan apapun.
Kericuhan ini meredup sampai Mei 2022, ketika TSN, jaringan televisi olahraga, melaporkan bahwa Hockey Canada membayar 3,5 juta dolar Kanada, atau $2,6 juta, untuk menyelesaikan gugatan dari wanita tersebut, yang diidentifikasi dalam catatan pengadilan sebagai “E.M.”
Dalam gugatan April 2022 tersebut, wanita tersebut mengatakan bahwa peristiwa tersebut terjadi setelah dia diperkenalkan kepada para pria di sebuah bar dan bahwa dia mengalami pelecehan seksual oleh delapan anggota tim selama beberapa jam setelah gala 2018. Tidak jelas apakah anggota tim yang dituduh lainnya akan menghadapi penuntutan pidana.
Kemarahan publik semakin memuncak setelah The Globe and Mail melaporkan pada Juli 2022 bahwa uang penyelesaian gugatan berasal dari dana yang dihasilkan dari biaya pendaftaran hoki, termasuk biaya untuk anak-anak.
Hockey Canada mengakui bahwa dana tersebut telah digunakan untuk membayar 7,6 juta dolar Kanada, atau $5,65 juta, untuk menyelesaikan sembilan tuduhan pelecehan seksual dan penyalahgunaan seksual sejak tahun 1989. Tuduhan tambahan pelecehan seksual yang melibatkan tim junior nasional tahun 2003 muncul pada tahun 2022.
Kepolisian London memulai kembali penyelidikannya pada tahun 2022 setelah laporan penyelesaian gugatan.
Hockey Canada dan NHL juga telah melakukan penyelidikan, tetapi belum merilis temuan mereka.
Dalam sebuah postingan di X, Pascale St-Onge, yang menjadi menteri olahraga federal pada tahun 2022, mengatakan bahwa “orang Kanada merasa jijik dan terkejut melihat cerita ini dan cerita serupa lainnya. Sangat memuaskan melihat proses ini berlanjut.”
Dia menambahkan: “Kita semua berharap keadilan bisa terwujud. Korban harus didengar.”
Miles Bolton berkontribusi dalam pelaporan ini dari London, Ontario.