Mantan Menteri Keuangan Ghana, Ken Ofori-Atta, yang dicari di tanah air atas tuduhan korupsi, ditahan di Amerika Serikat terkait persoalan status imigrasinya, menurut pengacaranya.
Ghana sebelumnya telah mengajukan permintaan ekstradisi untuk Ofori-Atta, namun tim hukumnya menentang hal ini dengan dalih bahwa segala tuduhan terhadap klien mereka bermotif politik.
Menurut kuasa hukumnya, Ofori-Atta meninggalkan Ghana tahun lalu untuk alasan kesehatan. Pada Rabu lalu, mereka mengonfirmasi penahanannya di AS dan menyatakan harapan agar masalah ini dapat diselesaikan dengan segera.
Dalam sebuah pernyataan, pengacara Ofori-Atta menyatakan bahwa klien mereka adalah warga yang “taat hukum” dan sedang dalam proses mengajukan perubahan status imigrasi yang mengizinkannya tinggal di AS “melewati masa berlaku visa”-nya.
BBC telah menghubungi ICE untuk meminta tanggapan.
Ofori-Atta menghadapi puluhan dakwaan terkait masa jabatannya di pemerintahan sebelumnya, termasuk konspirasi melakukan penipuan pengadaan dan menyebabkan kerugian keuangan negara.
Pada Februari lalu, jaksa penuntut di Ghana menyatakan mantan menteri tersebut sebagai buronan, dengan tuduhan bahwa ia berusaha menghindari penyelidik. Status ini kemudian dicabut setelah tim hukumnya menyatakan bahwa Ofori-Atta berniat untuk kembali.
Pengacaranya, Enayat Qasimi, sebelumnya menyampaikan kepada BBC bahwa Ofori-Atta “berkomitmen untuk mematuhi seluruh hukum Ghana dan… mempertanggungjawabkan segala tindakannya selama menjabat sebagai menteri keuangan.”
Ia menjabat sebagai menteri keuangan dari Januari 2017 hingga Februari 2024, saat Partai Patriotik Baru berkuasa. Partai tersebut kalah dalam pemilu Desember 2024, yang kemudian mengantarkan John Mahama dari Kongres Demokrat Nasional menjadi presiden dengan janji untuk memberantas korupsi.
Ghana menjalin hubungan yang hangat dengan AS, dan kedua negara telah bekerja sama dalam repatriasi warga negara Afrika Barat, meski Ghana pernah mengutuk tindakan AS di Venezuela yang disebutnya sebagai “invasi”, dengan menyebut penangkapan pemimpinnya, Nicolás Maduro, sebagai “penculikan”.
Pelaporan tambahan oleh Daniel Dadzie