Pemerintahan Polandia yang penuh gejolak dalam transisi ke pemerintahan baru mengalami turbulensi dramatis pada hari Rabu ketika seorang menteri garis keras terkenal dalam pemerintahan sayap kanan sebelumnya menyatakan dirinya sebagai “tahanan politik” dan mengumumkan bahwa ia akan melakukan mogok makan untuk memprotes penangkapannya setelah dihukum karena penyalahgunaan kekuasaan.
Dalam upaya menghindari hukuman penjara dua tahun yang dijatuhkan oleh pengadilan Warsawa pada bulan Desember, mantan menteri, Mariusz Kaminski, berlindung dari polisi pada hari Selasa di istana presiden Polandia, sekutu dekat dari partai pemerintah konservatif sebelumnya, Law and Justice.
Ketegangan yang terjadi antara petugas polisi yang setia kepada pemerintahan baru Perdana Menteri Donald Tusk, seorang politikus tengah berpengalaman, dan para pendukung Law and Justice meningkatkan kampanye yang mengganggu oleh partai pemerintahan sebelumnya yang dikalahkan dalam pemilihan Oktober, untuk melawan transfer kekuasaan dengan mencapai pemenang pemilu sebagai perebut legitimasi yang bermaksud mempersekusi lawan mereka.
Konfrontasi pada hari Selasa di istana presiden berakhir dengan damai pada malam hari setelah petugas polisi diizinkan memasuki gedung tersebut. Mereka menahan Kaminski, mantan menteri yang bertanggung jawab atas layanan keamanan Polandia, bersama dengan mantan ajudannya, Maciej Wasik, yang juga telah dihukum karena penyalahgunaan kekuasaan.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan dari penjara pada hari Rabu, Kaminski mengecam penangkapannya sebagai “tindakan balas dendam politik” dan mengatakan: “Oleh karena itu, sebagai tahanan politik, saya memulai protes mogok makan sejak hari pertama penahanan saya.”
Kaminski, salah satu anggota paling berpengaruh dari pemerintahan Law and Justice sebelumnya, memimpin penindasan ketat Polandia terhadap para migran yang mencoba menyusup ke negara tersebut dari Belarus tetangga. Ia menimbulkan kemarahan pada tahun 2021 dengan menuduh para migran sebagai penyimpang seksual.
Yayasan Helsinki untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok pemantau, menyebut deskripsi Kaminski tentang dirinya sebagai tahanan politik sebagai “distorsi yang sangat tidak adil” yang “merusak kenangan orang-orang yang sebenarnya dipenjara karena keyakinan, sikap, dan perjuangan untuk demokrasi dan hak asasi manusia.”
Kaminski dan Wasik dijatuhi hukuman penjara bulan lalu karena peran mereka dalam perangkap politik pada tahun 2007 terhadap seorang rival politik ketika mereka menjabat sebagai pejabat senior di lembaga antikorupsi Polandia selama pemerintahan Law and Justice sebelumnya. Kasus ini melibatkan bukti bahwa mereka telah mengawasi tawaran suap dan pemalsuan dokumen dalam upaya mereka untuk mengejar rival mereka, Andrzej Lepper, seorang pemimpin petani radikal yang kemudian bunuh diri.
Kasus ini berlarut-larut selama bertahun-tahun dan menghasilkan vonis awal pada tahun 2015. Presiden Andrzej Duda memberi mereka pengampunan tetapi tindakannya kemudian dinyatakan tidak sah. Kasus baru, dimulai setelah banding dari keluarga Lepper, berakhir dengan vonis baru pada tanggal 20 Desember. Namun, para pria tersebut tetap bebas hingga minggu ini, ketika pengadilan Warsawa mengeluarkan surat perintah penangkapan mereka secara segera, yang mendorong Kaminski dan Wasjik mencari perlindungan di istana presiden.
Law and Justice memperoleh lebih banyak suara daripada partai tunggal lainnya dalam pemilihan umum Polandia pada bulan Oktober tetapi kehilangan mayoritas parlemen mereka kepada koalisi partai yang dipimpin oleh Tusk, yang ditunjuk sebagai perdana menteri pada bulan Desember.
Ketua partai pemerintahan sebelumnya, Jaroslaw Kaczynski, yang bersikeras bahwa kekuatan sayap kanan memenangkan pemilu, berulang kali bersumpah untuk menghalangi upaya pemerintahan baru untuk menegakkan otoritasnya. Ia memimpin para pendukungnya bulan lalu dalam pendudukan markas sistem penyiaran publik Polandia, dengan dalih bahwa perubahan manajemen yang diperintahkan oleh menteri kebudayaan Tusk adalah serangan terhadap demokrasi.
Stasiun televisi dan radio dalam sistem penyiaran publik sebelumnya telah berfungsi sebagai alat propaganda untuk Law and Justice, menyebarkan teori konspirasi tentang Tusk sebagai agen Jerman yang bertekad menjadikan Polandia sebagai negara taklukan.
Sebagai tanda masalah yang lebih besar di depan, pengadilan Warsawa memutuskan pada hari Selasa bahwa pemerintah tidak dapat memasang manajemen baru di televisi dan radio negara tanpa persetujuan Dewan Media Nasional, sebuah badan yang dibuat oleh Law and Justice dan diisi dengan loyalis yang menentang Tusk.