Mantan Kanselir Austria, Sebastian Kurz, menang dalam bandingnya menentang vonis karena memberikan kesaksian palsu di depan komite parlemen.
Keputusan pengadilan ini membatalkan putusan tahun lalu dan hukuman penjara delapan bulan yang ditangguhkan untuk mantan bintang politik tersebut.
Dulu dijuluki sebagai anak ajaib konservatif Eropa, Kurz yang berusia 38 tahun mengundurkan diri sebagai kanselir pada 2021 dan meninggalkan dunia politik di tengah serangkaian tuduhan.
Pembebasan pada Senin ini menghilangkan hambatan besar untuk kemungkinan comeback politiknya, tapi ia masih menghadapi penyelidikan atas tuduhan korupsi terpisah.
Tahun lalu, Kurz dinyatakan bersalah atas sumpah palsu karena memberikan kesaksian palsu di depan komite parlemen.
Kasus ini berpusat pada tuduhan bahwa ia terlibat dalam pemilihan eksekutif di perusahaan holding negara yang baru didirikan saat menjabat kanselir, bukan sekadar diinformasikan.
Kurz mengatakan dalam penyelidikan parlemen 2020 bahwa ia “terlibat dalam artian diinformasikan”. Namun hakim persidangan pertama menilai pernyataan itu palsu dan memutuskan Kurz memainkan peran lebih aktif.
Namun dalam bandingnya, Kurz berargumen bahwa hakim yang menghukumnya bias.
Majelis banding yang terdiri dari tiga hakim memutuskan mendukung Kurz pada Senin, menyatakan dalam putusannya bahwa Kurz “dibebaskan karena unsur objektif kesaksian palsu tidak terpenuhi”.
Di luar pengadilan, Kurz mengatakan kepada wartawan bahwa tahun-tahun tuduhan terhadapnya “kini runtuh semua”.
“Ada banyak persidangan—konfrontasi besar dengan tuduhan ini. Kalian semua menyaksikan betapa ini dirayakan dan sekarang semuanya runtuh,” ujarnya.
Ia juga membantah kesalahan terkait tuduhan korupsi yang masih diselidiki.
Jaksa belum memutuskan apakah akan menuntutnya atas tuduhan menggunakan uang negara untuk membayar pemberitaan media yang mendukungnya dan mendanai jajak pendapat yang membesar-besarkan dukungan untuknya.
Kurz belum menyatakan niat kembali ke politik secara publik.
Sejak mengundurkan diri pada 2021, ia terlibat dalam beberapa bisnis, termasuk perusahaan keamanan siber Dream yang terkenal, yang ia dirikan pada 2023 bersama mantan bos perusahaan NSO Israel, pengembang perangkat lunak mata-mata kontroversial Pegasus.
Sebelumnya, Kurz memimpin Partai Rakyat Austria yang konservatif, membawa partai itu menang pada 2017 dan 2019 dengan sikap keras terhadap imigrasi.
Partai Rakyat masih berkuasa di Austria setelah berhasil membentuk koalisi tiga partai dengan Sosial Demokrat dan partai liberal usai pemilu Agustus lalu.
Namun, pemilu itu dimenangkan oleh Partai Kebebasan sayap kanan jauh, yang memanfaatkan kekecewaan pemilih atas ekonomi dan migrasi. Meski menang pemilu parlemen untuk pertama kalinya, mereka gagal membentuk pemerintahan.