Mantan CEO Abercrombie & Fitch (A&F) dikabarkan menderita demensia dan Alzheimer parah, menurut tim hukumnya dalam dokumen pengadilan yang diajukan di New York.
Para pengacara Mike Jeffries telah meminta dengar pendapat untuk menentukan apakah dia cukup secara mental untuk menghadapi tuduhan perdagangan seks federal.
Pria berusia 80 tahun itu ditangkap bersama pasangannya pada bulan Oktober dan dituduh menjalankan bisnis perdagangan seks dan prostitusi internasional. Kedua pria tersebut menyatakan tidak bersalah.
Pemeriksaan kompetensi dijadwalkan pada bulan Juni tahun depan.
Pihak jaksa AS menduga bahwa dia menggunakan kekayaan, kekuatan, dan statusnya \”untuk melakukan perdagangan manusia demi kepuasan seksualnya sendiri\”, dan untuk kepuasan pasangannya asal Inggris, Matthew Smith, 61 tahun.
Mereka mengatakan bahwa pasangan itu, bersama seorang perantara James Jacobson, 71 tahun, menggunakan kekerasan, penipuan, dan pemaksaan untuk membuat para model yang rentan dan bercita-cita tinggi terlibat dalam tindakan seksual yang keras dan eksploitatif.
Ketiga pria itu menyatakan tidak bersalah atas tuduhan tersebut dan dibebaskan dengan jaminan.
FBI mulai menyelidiki tahun lalu setelah BBC mengungkap klaim bahwa Mr Jeffries dan Mr Smith telah mengeksploitasi seksual pria-pria pada acara yang mereka selenggarakan di seluruh dunia.
Investigasi BBC, yang diterbitkan pada Oktober 2023, menemukan bahwa pasangan tersebut berada di pusat operasi yang canggih melibatkan seorang perantara yang mengintai pria muda untuk seks.
Pada bulan yang sama, Brian Bieber, pengacara Mr Jeffries, mengatakan kliennya telah diperiksa beberapa kali oleh seorang neuropsikolog yang kemudian menyimpulkan impresi diagnostik bahwa dia menderita dua jenis demensia dan kemungkinan Alzheimer parah.
Dalam pengajuan pengadilan, Mr Bieber menambahkan bahwa selama pertemuan awal tahun lalu mantan bos mode \”bahkan tidak mirip dengan individu yang memiliki gelar master, yang hanya sembilan tahun sebelumnya adalah chief executive officer perusahaan yang terdaftar publik\”.
Akibatnya, Mr Bieber mempertanyakan kemampuan Mr Jeffries untuk \”membantu secara rasional\” dengan kemungkinan pembelaan faktual dan hukum terhadap tuduhan yang dihadapinya, menurut dokumen itu.
Pengajuan tersebut datang setelah tim hukum Mr Jeffries mencari dengar pendapat kompetensi, yang sekarang akan diselenggarakan selama dua hari pada 16 dan 17 Juni 2025.
Jaksa federal di Distrik Timur New York menolak berkomentar.
Mr Jeffries mengundurkan diri sebagai CEO dan chairman A&F pada tahun 2014, dan pergi dengan paket pensiun $25 juta (£19,9 juta).
Selain kasus pidana, A&F, Mr Jeffries, dan pasangannya telah membela gugatan perdata yang menuduh peritel tersebut telah membiayai operasi perdagangan seks.
Awal bulan ini, Mr Jeffries menggugat A&F setelah menolak untuk membayar biaya pembelaan pidana, dengan alasan merek tersebut setuju untuk memberinya jaminan atas semua klaim yang timbul dari posisinya.
Heather Cucolo, seorang profesor hukum di New York Law School yang mengkhususkan diri dalam kecacatan mental dan hukum pidana, mengatakan ada sedikit statistik tentang bagaimana sistem keadilan menangani demensia tetapi para ahli medis harus memberikan pendapat sebelum hakim membuat keputusan akhir.
\”Jika Mike Jeffries dinyatakan kompeten, kasus ini akan berlanjut,\” katanya. \”Tetapi jika dia dianggap tidak kompeten, dan ditemukan tidak ada kemungkinan yang wajar bahwa kompetensinya akan pulih, maka tuduhan harus dibatalkan.\”
Pasangannya Matthew Smith dan James Jacobson masih bisa menghadapi sidang tetapi jaksa harus mengandalkan bukti independen jika Mr Jeffries juga dinyatakan tidak kompeten untuk memberikan kesaksian sebagai saksi, tambahnya.
\”