Mantan CEO Abercrombie & Fitch Mike Jeffries telah menyatakan tidak bersalah atas tuduhan perdagangan seks dan prostitusi antar negara. Pengacara memasukkan pledoi atas nama Mr Jeffries di pengadilan federal New York di Long Island saat dia duduk bersama mereka di pengadilan mengenakan setelan biru navy, wajahnya tanpa ekspresi. Duduk hanya satu baris di belakang Mr Jeffries adalah orang perantara yang diduga, James Jacobson, yang juga menyatakan tidak bersalah selama dengar pendapat langsung setelah mantan CEO tersebut. Rekan British-American Mr Jeffries, Matthew Smith, yang menghadapi tuduhan yang sama, diperkirakan akan muncul di pengadilan New York pada tanggal yang lebih lambat. Jaksa federal telah mengatakan bahwa para pria menggunakan kekerasan, penipuan, dan pemaksaan untuk terlibat dalam tindakan seksual \”kejam dan eksploitatif.\” FBI menjalankan penyelidikan terhadap mantan CEO A&F tahun lalu setelah penyelidikan BBC menemukan beberapa pria yang menuduh Mr Jeffries dan Mr Smith melakukan pelecehan seksual terhadap mereka di acara yang mereka selenggarakan di tempat tinggal dan hotel mereka di New York dan di seluruh dunia. Selama dengar pendapat pengadilan selama 10 menit pada Jumat di Long Island, Hakim New York Steven Tiscione mengatakan kepada Mr Jeffries bahwa dia akan di bawah tahanan rumah, menambahkan bahwa dia hanya diizinkan meninggalkan rumahnya di New York dan Florida untuk janji medis, kunjungan dengan pengacaranya, dan acara keagamaan. Mr Jeffries memposting obligasi $10 juta (£7,7 juta) menggunakan rumahnya di Fisher Island, New York sebagai jaminan. Dengar pendapat tersebut dihadiri oleh putra dan istri Mr Jeffries, yang harus setuju untuk menggunakan rumah mereka sebagai jaminan, karena dia juga memiliki properti tersebut. Hakim menanyakan kepada istri, Susan, apakah dia mengerti bahwa rumah mereka bisa disita jika Mr Jeffries tidak datang ke pengadilan. Dia mengatakan kepada hakim bahwa dia mengerti. Salah satu korban yang diduga Mr Jeffries, David Bradberry, yang sebelumnya memberi tahu BBC tentang pelecehan yang diduga, duduk di baris depan ruang sidang saat tuduhan terhadap mantan CEO tersebut dibacakan. Mr Jeffries tidak menanggapi pertanyaan dari wartawan pada Jumat sore saat dia keluar dari pengadilan dan masuk ke SUV hitam. Penyelidikan BBC menemukan operasi canggih yang melibatkan orang perantara, Mr Jacobson, dan jaringan perekrut yang bertugas mencari pria untuk acara-acara tersebut. Jaksa federal membuka dakwaan terhadap ketiga pria tersebut segera setelah Mr Jeffries dan pasangannya ditangkap di West Palm Beach, Florida, pada hari Selasa. Mr Jacobson ditangkap di Wisconsin. Mr Jeffries dan Mr Jacobson dibebaskan dengan jaminan. Mr Smith ditahan. Jaksa mengatakan bahwa Mr Jeffries dan pasangannya memangsa \”puluhan\” pria muda yang rentan yang mencari karir di bidang fashion dan modeling, dan mengeksploitasi mereka untuk kepuasan seksual mereka sendiri antara tahun 2008 dan 2015. Dakwaan tersebut mencantumkan 15 korban yang tidak disebutkan namanya. Ketiga pria tersebut bisa dihukum penjara seumur hidup jika terbukti melakukan perdagangan seks dan hingga 20 tahun penjara jika terbukti melakukan prostitusi antar negara. Jaksa AS untuk Distrik Timur New York, Breon Peace, pada hari Selasa mengklaim bahwa Mr Jeffries menghabiskan \”jumlah uang yang banyak\” untuk memperdagangkan pria untuk melakukan tindakan seks dengannya dan pasangannya, sementara staf dan keamanan mengawasi acara-acara tersebut. Mr Peace mengatakan bahwa pasangan tersebut menyewa Mr Jacobson untuk merekrut pria untuk pasangan tersebut, membawa mereka ke rumahnya di New York dan lokasi lain di mana mereka ditekan untuk mengonsumsi alkohol, Viagra, dan relaksan otot atau disuntikkan dengan mereka tanpa izin mereka. Dalam penyelidikan awalnya, BBC berbicara dengan 12 pria yang menggambarkan menghadiri atau mengatur acara yang melibatkan tindakan seks dengan Mr Jeffries, 80, dan pasangan Britannya, Mr Smith, 61. Delapan pria yang menghadiri acara tersebut mengatakan bahwa mereka direkrut oleh seorang perantara yang diidentifikasi oleh BBC sebagai James Jacobson. Kemudian, lebih banyak pria melangkah maju bulan lalu. Beberapa mengklaim asisten Mr Jeffries telah menyuntik mereka di penis dengan apa yang dikatakan kepada mereka sebagai Viagra cair. Setelah penyelidikan awal BBC tersebut dipublikasikan tahun lalu, A&F mengumumkan bahwa mereka akan membuka penyelidikan independen terhadap tuduhan tersebut. Mr Jeffries menjabat sebagai CEO perusahaan dari tahun 1992 hingga 2014, ketika dia mundur setelah penjualan menurun dan pergi dengan paket pensiun senilai sekitar $25 juta (£20,5 juta). Dia akan muncul di pengadilan selanjutnya pada tanggal 12 Desember.
