Presiden Nigeria telah menunjuk Bayo Ojulari – seorang mantan eksekutif Shell – untuk memimpin perusahaan minyak milik negara, sebagai bagian dari reformasi besar yang bertujuan untuk membersihkan sektor yang dihantui oleh dugaan korupsi, polusi, dan ketidakefisienan yang telah berlangsung puluhan tahun.
Bapak Ojulari dipilih dalam “overhaul” yang “penting” dari Nigerian National Petroleum Company (NNPC), kata kepresidenan pada hari Rabu.
Ditambahkan bahwa restrukturisasi – yang juga melibatkan penggantian seluruh dewan – diperlukan untuk mendorong pertumbuhan ekonomi di negara pengekspor minyak terbesar di Afrika.
Masa jabatan Presiden Bola Tinubu telah melihat serangkaian goncangan ekonomi, dengan harga makanan dan bahan bakar melonjak selama beberapa tahun terakhir.
NNPC juga mengalami tekanan keuangan – pada bulan September tahun lalu, perusahaan tersebut mengakui memiliki utang sekitar $6 miliar (£4,5 miliar).
Dalam pernyataannya yang mengumumkan restrukturisasi NNPC, kepresidenan mengatakan Tinubu ingin meningkatkan produksi minyak dan kapasitas pengolahan Nigeria.
Meskipun sektor minyaknya yang besar, sebagian besar minyak mentah yang diproduksi Nigeria diekspor, sementara negara tersebut harus mengimpor bahan bakar yang digunakan dari negara lain karena tidak memiliki cukup kilang minyak.
Biaya bahan bakar biasa disubsidi oleh pemerintah – sampai ini dihapus oleh Presiden Tinubu ketika ia mulai menjabat hampir dua tahun yang lalu.
Dia mengatakan negara tidak lagi mampu membayarnya, sehingga harga bahan bakar melonjak.
Subsidi tersebut diawasi oleh NNPC dan diselimuti oleh misteri yang mengarah pada dugaan korupsi massal.
Namun, para pemasar minyak mengatakan harga di mana bahan bakar diimpor masih lebih tinggi dari harga pompa, sehingga banyak yang percaya bahwa pemerintah masih mensubsidi biaya bahan bakar melalui NNPC, yang telah dibantahnya.
Produksi minyak Nigeria melambat menjadi kurang dari satu juta barel per hari pada tahun 2023, laporan kantor berita AFP.
Pemerintahan Tinubu ingin mencapai dua juta barel per hari minyak pada tahun 2027 dan tiga juta barel per hari pada tahun 2030.
Ditugaskan untuk melaksanakan misi ini, Bapak Ojulari menggantikan mantan bos NNPC Mele Kyari.
Beberapa ahli industri minyak telah mengekspresikan keyakinan pada penunjukannya karena pengalamannya puluhan tahun dalam sektor minyak, namun mereka khawatir dengan tantangan yang diwarisi.
“Komisi ini memiliki utang. Bahkan NNPC Ltd sendiri tidak tahu berapa banyak yang harus dibayarnya,” kata ahli energi Henry Adigun kepada BBC.
“Akuntansinya telah diselimuti oleh korupsi dan ketidaksempurnaan. Saya pikir itu terlalu banyak. Ini kasus di mana semakin banyak Anda membaca, semakin sedikit yang Anda pahami.”
Bapak Ojulari bergabung dengan Shell Nigeria 1991 dan naik menjadi direktur manajer, posisi yang dipegangnya selama enam tahun. Dia meninggalkan perusahaan itu pada 2021 untuk bergabung dengan organisasi konsultasi investasi BAT Advisory and Energy Company.
Dia kemudian pindah ke Renaissance Africa Energy Company tahun lalu.
Selain mencoba meningkatkan produksi minyak Nigeria, Bapak Olujari tanpa ragu juga akan berupaya meningkatkan citra buruk NNPC.
Selama bertahun-tahun, di bawah pemerintahan sebelumnya, sebagian besar keuntungan perusahaan tidak pernah mencapai kas negara.
Baru dalam lima tahun terakhir ini NNPC mulai mempublikasikan laporan keuangannya.
Dewan baru yang diangkat oleh Presiden Tinubu terdiri dari ahli industri minyak dengan pengalaman puluhan tahun.
Harapannya adalah tim tersebut akan bebas dari politik dan mengembalikan transparansi dalam sektor minyak yang gelap di negara ini.
“Jika dia tidak berhasil, itu akan karena campur tangan pemerintah,” tambah Mr. Adigun.
Lebih banyak cerita tentang industri minyak Nigeria:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica