Erling Haaland mencetak gol ke-34-nya untuk klub dan negara musim ini, mengantarkan Manchester City kemenangan 2-1 atas Real Madrid dan membuat posisi Xabi Alonso sebagai pelatih raksasa Spanyol itu dalam bahaya besar.
Tanpa superstar yang cedera, Kylian Mbappé, Madrid sempat unggul pada Rabu melalui Rodrygo, namun Nico O’Reilly dan penalti Haaland memastikan tiga poin untuk City-nya Pep Guardiola.
Rekomendasi Cerita
Media Spanyol melaporkan sebelum pertandingan bahwa kekalahan akan mengunci nasib Alonso sebagai pelatih Madrid, meski performa timnya patut diacungi jempol, terlepas dari hasil akhir di Stadion Bernabéu yang frustasi.
Sang pemegang rekor 15 gelar Liga Champions kini hanya meraih dua kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi, dan harus berjuang keras untuk meraih tempat di posisi delapan besar tabel fase liga.
Alonso terpaksa meninggalkan top skorer timnya, Mbappé, di bangku cadangan dengan alasan akan “berisiko” memainkannya karena ketidaknyamanan di lutut, dan memilih menurunkan striker berusia 21 tahun, Gonzalo Garcia, sebagai starter.
Madrid menyingkirkan City di babak playoff Liga Champions musim lalu pada Februari, di mana Mbappé mencetak empat dari gol mereka dalam kemenangan agregat 6-3.
Ini adalah pertemuan ke-15 antara kedua tim, dalam sebuah rivalitas yang telah menjadi klasik modern Liga Champions, dan dimulai dengan kecepatan tinggi, dengan Vinícius Júnior sangat aktif dalam pergantian serangan di awal-awal.
Gelandang serang Brasil Madrid itu dijatuhkan oleh Matheus Nunes dengan wasit menunjuk titik penalti, namun tinjauan VAR menunjukkan kontak terjadi di luar kotak.
Tendangan bebas keras Fede Valverde dibelokkan keluar oleh O’Reilly, sebelum Vinícius menyungkurkan bola melebar selepas umpan silang rendah sempurna Rodrygo yang memancing kiper City, Gianluigi Donnarumma, keluar dari garis gawang.
Sang tuan rumah layak unggul pada menit ke-28, dengan Rodrygo menyelesaikan serangan balik yang dimulai oleh Álvaro Carreras dari ujung lapangan sebelah.
Madrid melancarkan serangan balik dan Jude Bellingham memberi umpan kepada sang pemain Brasil, yang menyelesaikannya dengan tembakan awal rendah, melewati Donnarumma ke sudut jauh gawang.
Itu adalah gol pertamanya dalam 33 pertandingan, mengakhiri masa sulit yang frustasi bagi Rodrygo, dan juga gol kelimanya ke gawang City. Pada 2022, dua golnya yang menakjubkan di menit akhir membantu Madrid mengalahkan tim Guardiola di semifinal.
Tiga puluh menit pertama Madrid hampir sempurna, namun City menyamakan kedudukan secara tiba-tiba setelah kesalahan kiper Belgia, Thibaut Courtois.
Sang kiper gagal menahan sundulan Josko Gvardiol dan O’Reilly dengan lega menyontek bola liar ke gawang pada menit ke-35.
Guardiola tidak puas dengan penampilan timnya di babak pertama, tetapi mereka berhasil unggul sebelum turun minum setelah Antonio Rüdiger menahan Haaland dari belakang dan City dianugerahi penalti.
Striker Norwegia itu, yang akan menghadapi Prancis-nya Mbappé di Piala Dunia musim panas mendatang, memperdaya Courtois dari titik putih.
![Haaland insists it was a penalty [Aitor Alcalde/Getty Images]](image-url-2.jpg)
Courtois menebus kesalahannya dengan penyelamatan ganda yang bagus untuk menggagalkan Haaland dan Rayan Cherki sebelum jeda, serta Jérémy Doku setelahnya.
Bellingham, internasional Inggris, berpeluang menyamakan kedudukan untuk Madrid namun chipp-nya melambung setelah dibuka dengan cerdik oleh Rodrygo.
Alonso memasukkan Arda Güler untuk menggantikan Garcia dan memindahkan Bellingham ke peran serang tengah, peran yang dinikmatinya di bawah Carlo Ancelotti pada musim pertamanya yang spektakuler di Madrid.
Pelatih Basque itu juga beralih ke pemain muda Endrick, yang hampir tidak pernah ia gunakan sejak kedatangannya, dan pemain 19 tahun itu menyundul bola beberapa inci di atas mistar dengan lima menit tersisa.
Madrid kekurangan ide di babak kedua dan mungkin akan mencari pelatih lain untuk ide-ide baru dalam hari-hari mendatang.
Haaland mengatakan kepada TNT Sports bahwa Bernabéu adalah tempat yang sulit untuk meraih hasil.
“Kami memiliki banyak peluang tetapi permainan berjalan kacau dan kami kesulitan mengendalikannya,” katanya. “Ini adalah jenis pertandingan yang ingin kamu mainkan, dan dengan format baru ini, kamu bisa bermain lebih banyak pertandingan UCL. Aku suka.”
Guardiola mengatakan timnya masih dalam masa transisi dan belum siap sepenuhnya untuk memenangkan Liga Champions.
“Pada Februari nanti kami akan jauh lebih baik, tetapi satu umpan yang salah dan kami kalah hari ini,” ujarnya.
“Para pemain telah memberikan upaya yang luar biasa dan semangat mereka tak terbantahkan, tetapi masih ada jalan yang harus ditempuh.”
Bellingham membela Alonso setelah pertandingan, mengatakan ia memiliki “hubungan yang bagus” dengan bos Madrid itu.
“Setelah serangkaian hasil imbang, kami pikir kami akan melanjutkan tren positif, tetapi kami tahu kami harus bangkit lagi dan menerima ini,” kata Bellingham.
“Inilah yang aku tandatangani – salah satu tim yang paling diawasi di dunia. Aku menerima tantangan dan fokus pada sepak bola.”