New York City – Bagi Zohran Mamdani, segalanya berawal dan berakhir di Astoria, kawasan di Queens yang telah ia wakili sebagai anggota majelis negara bagian selama lima tahun, dan di mana ia menyampaikan pidato publik pertamanya usai kemenangan mengejutkan dalam pemilu pendahuluan Partai Demokrat bulan Juni untuk kursi walikota.
Pada hari Senin, pria 34 tahun tersebut tampil untuk terakhir kalinya sebelum hari pemilihan di hari Selasa, berdiri di sebuah taman bermain saat senja, dengan canda tawa anak-anak sebagai latar belakang.
Artikel Rekomendasi
list of 3 items
end of list
Pesan ia kepada laskar relawannya, yang menurut kampanye berjumlah lebih dari 100.000 orang: “Berikan segala yang kau punya di lapangan.”
“Inilah tangan-tangan yang telah membawa kita hingga titik membuat sejarah di kota ini,” ujarnya, “membuat sejarah untuk menunjukkan bahwa ketika kau fokus dan memperjuangkan rakyat pekerja, kau sesungguhnya dapat membentuk ulang politik tempat yang kau sebut rumah.”
Sementara Presiden AS Donald Trump mungkin mendapat keuntungan dari keresahan mendalam akibat krisis keterjangkauan di negara itu untuk memenangkan pemilu presiden 2024, Mamdani berargumen bahwa dirinyalah dan kampanye walikotanya yang sesungguhnya mampu mengatasi tantangan-tantangan tersebut di kota terbesar Amerika Serikat ini.
Tasnuva Khan di Astoria, Queens [Michael M Santiago/AFP]
Memang, bayang-bayang Trump terasa kuat pada hari Senin itu ketika Mamdani berdiri di hadapan sepasukan juru kampanye yang bersorak-sorai, sebagian mengenakan kupluk kuning khas kampanye yang ada di mana-mana, serta segerombolan media lokal, nasional, dan internasional yang tak kalah banyaknya.
Hanya beberapa jam sebelumnya, presiden AS tersebut telah secara eksplisit mendukung mantan Gubernur Andrew Cuomo, dengan mengatakan warga New York harus memilih “Demokrat yang buruk” daripada “komunis”, sebuah label keliru yang berulang kali ia alamatkan kepada Mamdani yang beraliran sosialis demokrat.
Tak lama setelahnya, miliarder Elon Musk juga melemparkan dukungannya di belakang Cuomo, seorang Demokrat yang mencalonkan diri sebagai independen setelah kalah dari Mamdani dalam pemilu pendahuluan Partai Demokrat.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan Mamdani mempertahankan keunggulan yang signifikan, meskipun menyusut, atas Cuomo. Dukungan terakhir untuk mantan gubernur tersebut, yang telah secara terbuka menyeru kaum konservatif untuk beralih dari kandidat Republik Curtis Sliwa dan mendukungnya sebagai gantinya, juga berpotensi semakin menggoyang kompetisi yang sudah tak menentu ini.
Meski demikian, para pendukung Mamdani pada hari Senin menyatakan harapan bahwa pidato kandidat mereka akan menjadi penutup bagi sebuah kampanye yang secara luas dianggap sebagai teguran terhadap establishment Demokrat mapan yang didominasi para donor, yang diyakini diwakili oleh Cuomo.
“Saya merasa sangat luar biasa saat ini,” ujar Tasnuva Khan, yang turut serta dalam aksi door-to-door pada hari Senin, seraya menambahkan bahwa perlombaan ini telah mengungkap baik kekuatan pemilih Muslim maupun komunitas Bangladesh di kota ini yang berkembang pesat.
Mamdani akan menjadi Muslim pertama, orang keturunan Asia Selatan pertama, dan orang kelahiran Afrika pertama yang memimpin kota ini, jika ia menang.
“Namun saya berusaha tetap seimbang. Yang memenangkan pemilu adalah suara. Selama kita tetap fokus dan menjangkau anggota komunitas kita, terus melakukan pendekatan, mengetuk pintu, maka saya yakin kita pasti bisa meraihnya,” katanya kepada Al Jazeera.
Para hadirin mengacungkan tanda bertuliskan ‘Vote for Zohran’, di Astoria, Queens [Reuters]
Akan tetapi, Shabnam Salehezadehi, seorang dokter gigi dari Long Island City, Queens, dan pendukung Mamdani, mengungkapkan kekhawatirannya bahwa tantangan sesungguhnya sang kandidat walikota akan dimulai setelah pemilihan.
Menang hanyalah syarat minimal, catatnya, namun bagi Mamdani untuk menerapkan banyak dari janji-janjinya yang luas – bus gratis, penitipan anak universal, pembekuan sewa untuk sebagian besar apartemen kota, yang dibiayai dengan menaikkan pajak bagi korporasi dan orang kaya – ia harus mendapatkan persetujuan dari koalisi anggota legislatif negara bagian dan kota.
“Saya sangat cemas – bukan begitu much mengenai apakah dia akan menang atau tidak,” kata Salehezadehi, yang menambahkan bahwa ia awalnya tertarik pada Mamdani karena dukungan teguhnya terhadap hak-hak Palestina, suatu hal yang berbeda dari arus utama Demokrat tradisional.
“Saya hanya sangat berharap kita memiliki mandat untuk menunjukkan bahwa Zohran Mamdani adalah kandidat yang secara vehement dipilih oleh kota ini,” ujarnya.
Hari pemilihan menjelang
Cuomo juga menghabiskan hari terakhir kampanye dengan blusukan melintasi kota, mengunjungi Bronx, Manhattan, dan Brooklyn.
Di kawasan Fordham, Bronx, seorang perwakilan komunitas dari beberapa daerah kelas pekerja yang didominasi minoritas yang dimenangkan Cuomo dalam pemilu pendahuluan, mantan gubernur itu berdiri di bangku taman menghadap para pedagang kaki lima di dekatnya.
Ia mengutuk “kota sosialis” yang akan terjadi di New York jika Mamdani menang.
“Sosialisme tidak berhasil di Venezuela. Sosialisme tidak berhasil di Kuba. Sosialisme tidak akan berhasil di New York City,” katanya, dalam sebuah mantra yang terus diulang pada hari-hari terakhir perlombaan ini.
Di persinggahan berikutnya di Washington Heights, Manhattan, ia menanggapi pertanyaan mengenai dukungan dari Trump, yang datang di saat Cuomo sendiri telah menghadapi sorotan karena berbagi banyak donor miliarder yang sama dengan presiden Republik tersebut.
“Dia menyebut saya Demokrat yang buruk. Pertama-tama, kebetulan saya adalah Demokrat yang baik dan Demokrat yang bangga, dan saya akan tetap menjadi Demokrat yang bangga. Mamdani bukanlah seorang komunis,” kata Cuomo. “Dia seorang sosialis. Tapi kita juga tidak memerlukan walikota sosialis.”
Mantan Gubernur New York Andrew Cuomo terlihat di sebuah persinggahan kampanye di kawasan Washington Heights, Manhattan, New York City [AFP]
Tetapi bagi Gwendolyn Paige, seorang pendidik khusus berusia 69 tahun dari Bronx, “label sosialis” bukanlah hal yang menghalanginya untuk memilih Mamdani.
Sebagai gantinya, ia menunjuk pada warisan keluarga Cuomo. Ayah Cuomo, Mario Cuomo, juga pernah menjabat sebagai gubernur negara bagian tersebut. Cuomo yang lebih muda meninggalkan jabatannya pada tahun 2021 di tengah tuduhan pelecehan seksual.
“Cuomo adalah satu-satunya orang yang akan melawan pemerintahan Trump,” kata Paige kepada Al Jazeera dari kawasan Fordham, meskipun ia menyampingkan dukungan Trump.
“Dengar, besok, Trump akan mengatakan hal lain,” ujarnya. “Jadi, saya tidak terlalu memperhitungkannya.”
Setidaknya 735.000 pemilih telah memberikan suara mereka dalam pemilihan awal, hanya sebagian dari 4,7 juta pemilih terdaftar di kota ini.
Tempat pemungutan suara akan buka dari pukul 06.00 hingga 21.00 pada hari Selasa (11:00 GMT, Selasa hingga 02:00 GMT, Rabu), dengan pemenang diperkirakan akan diketahui dalam beberapa jam setelahnya.
Pemenang akan dilantik pada bulan Januari.
Hanya tinggal beberapa jam jelang hari pemilu, masih ada suara yang belum menentukan pilihan.
Lisa Gonzalez, seorang veteran Angkatan Darat yang telah pensiun, menyinggung masa-masa sulit bagi penduduk berpenghasilan rendah di AS, termasuk pembatasan tunjangan bantuan pangan (SNAP) yang tercantum dalam RUU yang disahkan oleh Trump dan Partai Republik awal tahun ini.
Trump lebih lanjut mengancam akan memotong dana federal untuk Kota New York dan mengerahkan Garda Nasional jika Mamdani terpilih.
“Saya masih mempertimbangkan. Taruhannya terasa sangat besar,” ujarnya. “Jadi saya akan sangat berhati-hati besok ketika memberikan suara.”