Penangkapan dini Walikota Ekrem Imamoglu memicu protes di beberapa kota yang kemungkinan akan berlanjut hingga akhir pekan.
Para pengunjuk rasa Turki turun ke jalan untuk malam kedua berturut-turut setelah penangkapan Walikota Istanbul Ekrem Imamoglu sebagai bagian dari penyelidikan korupsi dan terorisme terpisah.
Demonstrasi diadakan di Balai Kota Istanbul pada hari Kamis, di mana kelompok-kelompok kecil pengunjuk rasa bentrok dengan polisi ketika mereka mencoba mendekati Taksim Square yang dikepung kota – tempat demonstrasi massal pada tahun 2013.
Di Ankara, ibu kota Turki, polisi menggunakan meriam air untuk mengusir kerumunan di Middle East Technical University. Protes kecil juga dilaporkan di kota Izmir, di pantai Turki, dan Adana, di selatan Turkiye.
Walikota ditangkap dalam serbuan dini pada hari Rabu, hanya beberapa hari sebelum dia akan mengumumkan pencalonannya untuk presiden pada tahun 2028 sebagai kandidat oposisi. Juga ditahan puluhan tokoh terkemuka, termasuk jurnalis, pengusaha, dan staf pemerintah kota Istanbul.
Orang-orang menyalakan korek api di Istanbul, Turkiye, pada 20 Maret 2025, saat mereka memprotes penangkapan Walikota Istanbul Ekrem Imamoglu [Khalil Hamra/AP Photo]
Imamoglu adalah anggota Partai Rakyat Republik sekuler (CHP) dan dianggap sebagai salah satu rival teratas Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan.
Dia menghadapi tuduhan ganda, termasuk “suap, pemerasan, korupsi, penipuan berat, dan memperoleh data pribadi secara ilegal untuk keuntungan sebagai bagian dari sebuah organisasi kriminal”, bersamaan dengan tuduhan terpisah karena diduga berkolaborasi dengan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) dalam pemilihan kota.
PKK ditetapkan sebagai “organisasi teroris” di Turkiye dan berada di balik pemberontakan yang berlangsung lama untuk menciptakan Kurdistan merdeka.
Awal pekan ini, sebuah universitas Turki membatalkan diploma Imamoglu karena “ketidakberesan”, langkah yang bisa membuatnya dilarang dari politik. Tuduhan-tuduhan ini menambah daftar panjang penyelidikan hukum terhadap walikota, beberapa di antaranya bermula dari tahun 2022.
Protes, dipicu oleh penahanan Imamoglu, nampaknya akan berlanjut hingga akhir pekan meskipun larangan empat hari yang diberlakukan oleh pemerintah.
Menghadiri rapat di luar Balai Kota Istanbul pada Kamis malam, pemimpin CHP Ozgur Ozel meminta pendukung untuk terus mendemonstrasikan.
“Ya, saya memanggil orang-orang ke jalan,” katanya, mendorong mereka untuk tidak menggunakan kekerasan.
Sebagian juga mengunggah keluhan mereka di media sosial, dengan membagikan 18,6 juta pos dalam waktu 24 jam setelah penahanan Imamoglu, menurut Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya. Di antaranya, 261 akun media sosial dinilai “memprovokasi” kebencian publik atau kejahatan, sehingga polisi menahan 37 pengguna akun yang diduga.
Orang-orang memprotes penangkapan Walikota Istanbul Ekrem Imamoglu di luar Balai Kota di Istanbul, Turkiye, pada Rabu, 19 Maret 2025 [Francisco Seco/AP Photo]
Perdagangan pasar Turki juga terkena dampak dari penangkapan mendadak tersebut. Perdagangan sementara dihentikan pada hari Rabu untuk mencegah penjualan panik, sementara lira turun ke level terendah.
Meskipun kekacauan, Presiden Erdogan dan Partai Keadilan dan Pembangunan yang berkuasa terus mempertahankan penahanan Imamoglu.
Omer Celik, juru bicara partai itu, mendorong oposisi untuk menghormati proses hukum.
“Apa yang seorang politisi harus lakukan adalah mengikuti proses peradilan,” kata Celik kepada media. “Tidak ada dari kami yang memiliki informasi tentang isi [file kriminal].”