Dua pekan lalu, Perdana Menteri Irak petahana, Mohammed Shia al-Sudani, mengumumkan pengunduran dirinya dari bursa pencalonan perdana menteri. Di tengah negosiasi politik pasca Pemilu November, langkah ini secara efektif membuka jalan bagi mantan Perdana Menteri Nouri al-Maliki untuk kembali berkuasa.
Perkembangan ini bukan sekadar aksi daur ulang politik belaka; ia mencerminkan kegagalan pembangunan negara Irak pasca invasi Amerika Serikat tahun 2003. Di bawah kepemimpinan al-Maliki, Irak sangat mungkin kembali pada kebijakan-kebijakan fatal yang pada 2014 melahirkan kebangkitan ISIL (ISIS).
Politik Sektarian
Dalam menilik implikasi kembalinya al-Maliki bagi Irak, penting untuk menelusuri rekam jejaknya. Pada 2006, saat pertama kali dinominasikan sebagai perdana menteri, administrasi Presiden AS George W. Bush mendukungnya. Washington melakukannya atas nama stabilitas dan kepercayaan, meski tanda-tanda bahaya telah tampak. Pada November 2006, baru enam bulan setelah al-Maliki berkuasa, Penasihat Keamanan Nasional AS Stephen Hadley telah menyuarakan kekhawatiran atas kemampuan al-Maliki mengendalikan kekerasan terhadap populasi Sunni.
Keputusan administrasi Bush untuk terus mendukung sang perdana menteri mencerminkan catatan kebijakannya sendiri yang keliru, yang didorong oleh ketidaktahuan akan wilayah dan sejarahnya. Dengan mendukung al-Maliki, Washington justru membuka jalan bagi kekacauan dan instabilitas yang ingin dihindarinya.
Selama dua periode pertama pemerintahannya, al-Maliki membentuk template pemerintahan yang secara sengaja membongkar visi politik inklusif dalam penyelesaian pasca-2003. Ia menerapkan kebijakan eksklusi sistematis terhadap populasi Sunni di tingkat politik dan sosial dengan kedok de-Baathifikasi. Meski awalnya dimaksudkan untuk memberantas loyalis Saddam Hussein, proses ini dijadikan senjata oleh al-Maliki sebagai alat sektarian. Pada 2010, misalnya, sang perdana menteri menggunakan undang-undang de-Baathifikasi untuk melarang sembilan partai dan lebih dari 450 kandidat—sebagian besar dari kalangan Sunni—berpartisipasi dalam pemilu parlemen.
Aparat keamanan di bawah kepemimpinannya juga melakukan penangkapan terhadap politisi Sunni moderat dengan tuduhan “terorisme” yang dikarang-karang serta menekan demonstrasi damai.
Pembantaian tahun 2013 di kota Al-Hawija, provinsi Kirkuk, adalah contoh nyata. Pada Januari tahun itu, puluhan warga Sunni berkumpul untuk unjuk rasa damai menentang kebijakan diskriminatif pemerintah al-Maliki yang berlangsung berminggu-minggu. Tiga bulan kemudian, pasukan keamanan menyerang tempat duduk-demonstran, menewaskan sedikitnya 44 pengunjuk rasa.
Di bawah al-Maliki, Baghdad juga menyaksikan pengusiran paksa warga Sunni dari rumah mereka dan konsolidasi wilayah-wilayah yang didominasi Syiah. Ini merupakan suatu bentuk rekayasa demografi dengan dukungan penuh dan keterlibatan negara.
Akibat dari kebijakan-kebijakan ini, politik sektarian meningkat hingga titik di mana identitas etnis dan agama menjadi pemisah utama masyarakat, merongrong persatuan nasional dan menjerumuskan negara ke dalam konflik sipil.
Serangan terus-menerus terhadap komunitas Sunni memicu ketidakpuasan luas, yang dengan mudah dieksploitasi oleh organisasi ekstremis—mulai dari Al-Qaeda hingga ISIL (ISIS).
Korupsi dan Salah Kelola
Kebocoran kekayaan nasional dalam skala industri selama era al-Maliki sungguh mengejutkan. Komisi transparansi parlemen Irak sendiri memperkirakan pada 2018 bahwa pada saat itu, $320 miliar telah hilang akibat korupsi sejak invasi AS; al-Maliki berkuasa selama delapan dari 15 tahun tersebut.
Uang itu digunakan untuk mendanai gaya hidup mewah para kroninya, pembelian properti mahal, dan setoran di perusahaan shell serta rekening bank rahasia. Semua ini bukan sekadar soal disfungsi administratif, melainkan pencurian berskala besar.
Komisi Integritas Federal Irak telah mendokumentasikan praktik maladministrasi tersebut secara luas, namun hingga hari ini, tak seorang pun dipertanggungjawabkan. Di bawah al-Maliki, independensi lembaga peradilan dihancurkan, membuat segala proses akuntabilitas mustahil terlaksana.
Salah kelola juga merambah ke tubuh pasukan keamanan dan militer. Selama bertahun-tahun, angkatan darat membayar gaji kepada “prajurit hantu”; pada 2014, kerugian dari skema korupsi ini telah membengkak menjadi $380 juta per tahun. Sang perdana menteri sendiri terbukti mengelola penjara rahasianya sendiri dan memimpin pasukan khusus beranggotakan 3.000 prajurit yang loyal padanya.
Bertahun-tahun korupsi dan disfungsi di tubuh militer Irak di tengah pendanaan AS yang hampir mencapai $100 miliar, berujung pada bencana 2014, saat unit-unit militer bercerai-berai menghadapi pergerakan maju pasukan ISIL (ISIS).
Kembalinya Al-Maliki
Al-Maliki tidak menghabiskan 11 tahun terakhir dalam isolasi politik. Sebaliknya, ia berada di pusat mesin politik, merencanakan dan menyusun semua komponen yang diperlukan untuk kepulangannya yang ultimat di bawah pengawasan berturut-turut administrasi AS.
Periode ketiga baginya kemungkinan akan memperdalam perpecahan sektarian dan mengukuhkan korupsi. Tata kelola Irak akan terus dirusak oleh kecenderungannya menciptakan struktur kekuasaan bayangan di mana para loyalis diberdayakan dengan mengorbankan institusi negara.
Kembalinya al-Maliki juga signifikan secara regional. Setelah jatuhnya rezim Bashar al-Assad di Suriah dan melemahnya Hezbollah secara serius, Irak telah menjadi aset keamanan dan finansial regional paling kritis bagi Iran.
Posisi Iran di kawasan belum pernah seserentak ini selama beberapa dekade, tetapi kembalinya al-Maliki secara efektif akan menghalangi Irak untuk menempuh jalur yang lebih independen dari Teheran dalam urusan domestik dan luar negerinya.
Periode ketiganya juga kemungkinan akan menghalangi normalisasi dengan Damaskus. Al-Maliki secara vokal menentang keterlibatan dengan kepemimpinan baru Suriah. Tahun lalu, ia menyuarakan penolakannya terhadap kehadiran Presiden sementara Ahmed al-Sharaa di KTT Liga Arab di Baghdad dan menyebutnya “buronan pengadilan Irak atas tuduhan terorisme”.
Secara paralel, pemerintahan al-Maliki yang baru juga akan menjadi tantangan bagi kepentingan AS. Pengangkatan Mark Savaya sebagai utusan khusus untuk Irak oleh administrasi Presiden AS Donald Trump—yang pertama dalam 20 tahun—menunjukkan niatnya untuk mendorong kebijakan yang bertujuan membendung pengaruh Iran.
Washington menginginkan Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) yang pro-Iran dibubarkan dan diintegrasikan penuh ke dalam angkatan darat Irak. Al-Maliki kecil kemungkinan akan mengambil langkah seperti itu karena ia adalah “bapak baptis” dari struktur bersenjata paralel ini. Membubarkannya berarti menghancurkan kreasi sendiri dan memutus hubungannya dengan Iran.
Namun, masalah yang dipertaruhkan bukan hanya kebijakan apa yang akan ditempuh al-Maliki. Melainkan juga fakta bahwa Irak tidak mampu keluar dari siklus politik yang hanya membawa malapetaka. Ini menunjukkan bahwa elite politik Irak tidak belajar apa pun dari krisis 2014.
Mobilisasi sektarian dan politik kleptokratik masih menjadi pilihan politik yang valid. Pemuda Irak berulang kali turun ke jalan memprotes status quo yang cacat dan disfungsional ini. Tanpa perubahan signifikan pada struktur insentif, sistem akuntabilitas, dan distribusi kekuasaan sektarian, Irak ditakdirkan mengulangi kesalahan fatal yang sama di masa lalu.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.