Cherylann Mollan
BBC News, Mumbai
Majalah ini didirikan pada 1964 untuk mencatat perjalanan komunitas di Mumbai
Di sebuah gedung neo-gotik tua di Fort, kawasan elite di ibu kota finansial India, Mumbai, terdapat kantor usang yang memproduksi salah satu majalah Parsi tertua dan paling terkemuka—Parsiana.
Majalah ini diluncurkan pada 1964 oleh Pestonji Warden, seorang dokter Parsi yang juga merambah bisnis cendana, dengan tujuan mendokumentasikan kehidupan komunitasnya di kota itu.
Sejak itu, jumlah pelanggan dan jangkauan majalah ini terus berkembang. Bagi banyak kalangan Parsi, majalah ini menjadi jendela atas segala dinamika dalam komunitas, membantu anggota di seluruh dunia merasa terhubung dan terlihat meski jumlah mereka menyusut dan tersebar.
Setelah 60 tahun, Parsiana akan ditutup pada Oktober mendatang akibat berkurangnya pelanggan, kekurangan dana, dan tiadanya penerus untuk mengelolanya.
Kabar ini tidak hanya menyedihkan para pelanggan, tetapi juga mereka yang memahami warisan majalah ini.
“Ini seperti akhir dari sebuah era,” ujar Sushant Singh, 18, seorang pelajar. “Kami dulu biasa becanda bahwa seseorang bukan ‘Parsi tulen’ jika tidak kenal Parsiana atau bisa bicara panjang lebar tentangnya.”
Jehangir Patel memimpin majalah ini sejak membelinya hanya dengan satu rupee pada 1973
Sejak kabar penutupan majalah ini diumumkan dalam salah satu editorialnya pada Agustus lalu, penghormatan pun berdatangan.
Dalam edisi September, seorang pembaca di Mumbai menulis: “Terbayangkan bahwa komunitas sekecil kita bisa dicatat dengan begitu tekun dan penuh gairah merupakan sebuah upaya yang menakutkan. Namun, Parsiana terbukti lebih dari sanggup menjalankan tugas itu.”
Pembaca lain yang berbasis di Pakistan menyatakan bahwa majalah ini telah menjadi “lebih dari sekadar terbitan; ia merupakan teman dan jembatan yang menyatukan penganut Zoroaster di seluruh dunia”.
Seorang pembaca dari Washington memuji majalah ini karena tak hanya menjaga komunitas tetap terinformasi, “tetapi juga menyajikan sentuhan realisme dalam isu-isu kontroversial”.
Jehangir Patel, 80, yang memimpin majalah ini sejak membelinya hanya dengan satu rupee pada 1973, mengatakan ia selalu menginginkannya menjadi “sebuah upaya jurnalistik.”
Ketika Warden memulai majalah ini sebagai bulanan, awalnya hanya memuat esai oleh orang Parsi atau tulisan-tulisan medis Warden.
Setelah mengambil alih, Patel mengubahnya menjadi terbitan dwimingguan yang memuat liputan mendalam, kolom-kolom tajam, dan ilustrasi yang mengangkat isu-isu sensitif masyarakat Parsi dengan kejujuran dan selera humor.
p>Ia merekrut dan melatih jurnalis, menyusun model langganan, dan pada akhirnya mengubah jurnal hitam-putih tersebut menjadi berwarna.
Patel mengenang liputan pertamanya setelah mengambil alih majalah; tentang tingginya angka perceraian dalam komunitas.
“Tak seorang pun menyangka akan membaca hal seperti itu di Parsiana. Itu agak mengejutkan bagi komunitas.”
Pada 1987, majalah ini mencetak terobosan dengan memuat iklan pernikahan beda agama—langkah berani dalam komunitas yang dikenal dengan endogami ketat.
“Pengumuman itu menimbulkan kegemparan dalam komunitas. Banyak pembaca yang menulis kepada kami, meminta agar praktik itu dihentikan. Tapi kami tidak melakukannya,” kata Patel.
Ia mengatakan Parsiana tidak pernah menjauhi kontroversi, selalu menawarkan berbagai perspektif, dan selama bertahun-tahun menyoroti isu-isu seperti menyusutnya populasi komunitas dan kemunduran Menara Keheningan—tempat masyarakat Parsi menguburkan jenazah mereka.
Parsiana akan ditutup pada Oktober ini akibat menyusutnya jumlah pelanggan dan kurangnya dana
Jurnal ini juga mencatat prestasi komunitas, acara-acara sosial dan keagamaan penting, serta lembaga-lembaga Parsi baru. Pada bulan Mei, Parsiana meliput peresmian Museum Alpaiwalla di Mumbai—satu-satunya museum Parsi di dunia.
Kini tim beranggotakan 15 orang, banyak yang berusia 60-an dan 70-an yang bergabung di era Patel, bersiap untuk mengakhiri majalah sekaligus karier jurnalistik mereka.
“Ada rasa lelah yang bercampur dengan kesedihan,” kata Patel. “Kami telah melakukan ini untuk waktu yang lama,” tambahnya.
Kantor yang penuh dengan tumpukan edisi lama itu menunjukkan tanda-tanda tuanya dengan cat yang mengelupas dan langit-langit yang retak. Kantor ini menempati bekas rumah sakit Parsi yang telah terbengkalai selama empat dasawarsa.
Patel mengatakan tim tidak memiliki rencana besar untuk hari terakhir mereka, namun edisi-edisi mendatang akan menampilkan kisah-kisah yang memperingati perjalanan panjang dan warisan Parsiana.
Untuk tim, Patel mengatakan mereka mungkin akan mengadakan makan siang di kantor. Tanpa kue. Tanpa perayaan.
“Ini adalah momen yang menyedihkan,” kata Patel. “Saya rasa kami tidak akan berminat untuk merayakannya.”
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter dan Facebook.