Partai politik paling populer di Thailand berhasil memenangkan dukungan tahun lalu, sekaligus menuai kemarahan dari konservatif, dengan kampanyenya untuk mengakhiri pemerintahan militer dan melemahkan undang-undang yang melarang kritik terhadap monarki negara tersebut.
Namun, pada hari Rabu, Partai Move Forward dan upayanya untuk perubahan mendapat pukulan yang sangat berat. Mahkamah Konstitusi Thailand memutuskan bahwa proposal partai untuk mengurangi undang-undang pencemaran nama baik kerajaan melanggar Konstitusi karena merupakan upaya untuk menggulingkan monarki. Mahkamah menyuruh Partai Move Forward untuk menghentikan semua kegiatan terkait amandemen undang-undang tersebut.
Putusan ini secara efektif menyatakan dengan jelas bahwa undang-undang pencemaran nama baik kerajaan sangat dijunjung tinggi oleh konservatif di Thailand, yang merupakan gabungan antara para royalis, pejabat militer, dan elit kaya. Motivasi mereka sudah jelas tahun lalu, ketika mereka dengan cepat menghalangi Pita Limjaroenrat, pemimpin Move Forward, untuk menjadi perdana menteri, memaksa partai tersebut masuk ke dalam oposisi meskipun memenangkan pemilihan umum, dan menginstal koalisi sekutu kekuasaan.
Putusan Rabu ini membuat Move Forward rentan terhadap tantangan hukum lebih lanjut, yang bisa membuka jalan bagi pembubaran partai tersebut. Ini juga bisa menjadi panggung pertarungan antara oposisi progresif Thailand dan pihak yang berkuasa. Move Forward dan para pendukungnya berargumen bahwa undang-undang pencemaran nama baik kerajaan – yang dikenal sebagai Pasal 112 – perlu diamandemen karena digunakan sebagai senjata politik, sedangkan pihak yang berkuasa mengatakan bahwa perubahan apa pun terhadap undang-undang tersebut bisa mengarah pada penghapusan monarki secara keseluruhan.
Pertentangan ini terbuka pada tahun 2020 ketika puluhan ribu orang turun ke jalan setelah Mahkamah Konstitusi membubarkan Partai Future Forward, pendahulu Move Forward. Para pengunjuk rasa menuntut pengawasan terhadap kekuasaan raja, melanggar tabu sosial di negara tempat raja selalu dihormati.
Mahkamah memutuskan bahwa janji untuk mengubah undang-undang yang dibuat oleh Pita dan Move Forward selama kampanye pemilihan tahun lalu adalah upaya untuk menggulingkan sistem politik Thailand “dengan raja sebagai kepala negara”.
“Melakukan kebebasan harus tidak bertentangan dengan perdamaian, ketertiban, moral yang baik bagi rakyat, dan tidak boleh melanggar hak orang lain,” ujar salah satu hakim di mahkamah yang terdiri dari sembilan anggota saat membacakan putusan tersebut.
Pita mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa perubahan undang-undang bukanlah upaya “untuk menyebabkan keruntuhan monarki,” dan menambahkan bahwa masyarakat Thailand kehilangan kesempatan “untuk menggunakan Parlemen guna membahas masalah ini dengan kematangan.”
Dia menambahkan: “Ini bukan hanya tentang saya secara pribadi. Ini bukan hanya tentang partai kami, tetapi ini tentang masa depan. Ini tentang kesehatan demokrasi Thailand dan lanskap politik ke depan.”
Para pendukung partai tersebut mengatakan bahwa mereka telah menjadi sasaran yang tidak adil.
“Saya percaya bahwa yang diminta oleh Move Forward bukanlah untuk menghapus monarki, tetapi malah ingin melindungi monarki dan menempatkan institusi di atas politik,” kata Chayanut Panmak, 62 tahun, di luar pengadilan sebelum putusan dibacakan. “Saat ini, siapa pun dapat menggunakan Pasal 112 untuk melaporkan siapa pun. Ini menjatuhkan martabat monarki.”
Move Forward adalah partai politik pertama yang menjadikan amandemen undang-undang pencemaran nama baik sebagai salah satu poin kampanye utama. Undang-undang yang mengkriminalisasi kritik terhadap monarki ini merupakan salah satu undang-undang paling keras di dunia dan mengancam hukuman penjara minimal tiga tahun jika dilanggar – satu-satunya undang-undang di Thailand yang memberlakukan hukuman penjara minimal – dan hukuman penjara maksimal 15 tahun untuk satu tindak pelanggaran.
Pita dan Move Forward berjanji untuk mengurangi hukuman penjara bagi pelanggar undang-undang tersebut dan menunjuk Biro Rumah Tangga Kerajaan sebagai satu-satunya lembaga yang diizinkan untuk mengajukan gugatan hukum. (Setiap warga negara Thailand dapat mengajukan keluhan di bawah versi undang-undang saat ini.)
Setelah Move Forward memenangkan pemilihan umum pada bulan Mei tahun lalu, Senat yang diangkat oleh militer, yang menunjuk perdana menteri, menghalangi Pita dalam pemungutan suara awal. Beberapa jam sebelum pemungutan suara berikutnya, Mahkamah Konstitusi menangguhkannya dari Parlemen, menunggu tinjauan kasus di mana dia dituduh melanggar hukum pemilihan karena memiliki saham dalam perusahaan media yang sudah tidak beroperasi.
Pita dipulihkan sebagai anggota parlemen pekan lalu setelah Mahkamah Konstitusi memutuskan mendukungnya.
Setelah protes tahun 2020, pihak berwenang menuntut setidaknya 262 orang karena melanggar undang-undang tersebut, menurut Thai Lawyers for Human Rights, sebuah lembaga pengawas hukum. Awal bulan ini, seorang pria Thailand dijatuhi hukuman penjara 50 tahun karena membagikan konten yang dianggap menghina monarki, hukuman paling berat yang pernah dijatuhkan berdasarkan undang-undang ini.
Kontribusi laporan oleh Ryn Jirenuwat.