Mahkamah Agung Israel pada hari Selasa memutuskan bahwa militer harus mulai mendrafting pria Yahudi ultra-Ortodoks, keputusan yang mengancam untuk membelah pemerintahan koalisi Perdana Menteri Benjamin Netanyahu di tengah perang di Gaza.
Dalam keputusan bulat, sembilan hakim menegaskan bahwa tidak ada dasar hukum untuk pembebasan militer jangka panjang yang diberikan kepada banyak mahasiswa agama ultra-Ortodoks. Mengingat tidak adanya undang-undang yang membedakan antara seminaris dan pria lain yang berusia layanan militer, pengadilan memutuskan bahwa undang-undang wajib militer negara juga harus berlaku untuk minoritas ultra-Ortodoks.
Di negara di mana wajib militer adalah kewajiban bagi kebanyakan pria dan wanita Yahudi, pembebasan untuk ultra-Ortodoks telah lama menjadi sumber kontroversi bagi warga Israel sekuler. Tetapi kemarahan atas perlakuan istimewa kelompok tersebut telah tumbuh seiring perang di Gaza yang telah berlangsung selama sembilan bulan, memerlukan puluhan ribu prajurit cadangan untuk menjalani beberapa tur dan mengorbankan nyawa ratusan tentara.
“Hari-hari ini, di tengah-tengah perang yang sulit, beban ketidaksetaraan itu lebih akut dari sebelumnya – dan memerlukan kemajuan solusi yang berkelanjutan terhadap masalah ini,” tulis para hakim Mahkamah Agung dalam putusannya.
Putusan pengadilan mempertaruhkan orang Yahudi sekuler melawan ultra-Ortodoks, yang mengatakan bahwa studi mereka tentang kitab suci sama pentingnya dengan militer untuk mempertahankan Israel. Ini juga mengekspos garis retak dalam koalisi Mr. Netanyahu, yang bergantung pada dukungan dua partai ultra-Ortodoks di tengah perang terdahsyat negara itu dalam beberapa dekade.
Mr. Netanyahu telah meminta legislasi yang pada umumnya akan mempertahankan pembebasan bagi para siswa agama. Tetapi jika dia melanjutkan dengan rencana tersebut, anggota lain dari pemerintahnya mungkin membelot di tengah kemarahan publik atas strategi pemerintah dalam perang di Gaza.
Yahudi ultra-Ortodoks telah dibebaskan dari wajib militer sejak berdirinya Israel pada tahun 1948, ketika kepemimpinan negara tersebut menjanjikan otonomi bagi mereka sebagai imbalan atas dukungan mereka dalam menciptakan negara yang sebagian besar sekuler. Selain dibebaskan dari wajib militer, ultra-Ortodoks, yang dikenal dalam bahasa Ibrani sebagai Haredim, diizinkan untuk menjalankan sistem pendidikan mereka sendiri.
Mahkamah Agung juga menyerang sistem itu dalam putusannya, menyatakan bahwa pemerintah tidak lagi dapat mentransfer subsidi ke sekolah agama, atau yeshiva, yang mendaftarkan siswa yang berusia draft yang pembebasannya tidak lagi legal.
Keputusan itu langsung memicu kemarahan di kalangan politisi ultra-Ortodoks, yang bersumpah untuk menentangnya.
“Negara Israel didirikan untuk menjadi rumah bagi orang Yahudi, bagi siapa Taurat adalah dasar eksistensi mereka. Taurat Suci akan menang,” kata Yitzhak Goldknopf, seorang menteri ultra-Ortodoks, dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Sekitar 1.000 pria Haredi saat ini melayani secara sukarela di militer – kurang dari 1 persen dari semua tentara – tetapi serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober telah tampaknya mendorong rasa takdir bersama dengan warga Israel umum di antara beberapa segmen publik Haredi. Lebih dari 2.000 Haredim mencoba untuk bergabung dengan militer dalam 10 minggu pertama perang, menurut statistik militer.
Gabby Sobelman dan Myra Noveck berkontribusi dalam pelaporan.