Mahkamah Agung Amerika Serikat telah memutuskan bahwa negara bagian selatan Texas dapat melanjutkan penggunaan peta distrik kongres yang kontroversial, yang dirancang untuk menguntungkan Partai Republik dalam pemilu paruh waktu 2026.
Keputusan pada Kamis tersebut terbelah sesuai garis ideologis, dengan enam hakim konservatif di pengadilan memberikan lampu hijau untuk peta baru itu, sementara tiga hakim liberal bersatu dalam pendapat yang berbeda.
Artikel Rekomendasi
Putusan ini membatalkan perintah pengadilan rendah pada November yang sempat memblokir Texas menggunakan peta kongres baru. Pengadilan rendah sebelumnya menemukan bahwa Texas telah melakukan “gerrymandering rasial” terhadap distrik-distrik tersebut, yang melanggar Konstitusi AS.
Namun, Texas dengan cepat mengajukan banding darurat ke Mahkamah Agung, mendesak tindakan cepat untuk membatalkan penangguhan tersebut. Bagaimanapun, negara bagian itu berargumen bahwa kampanye untuk pemilu paruh waktu November 2026 sudah berjalan, dan para kandidat perlu memahami di mana konstituen mereka berada.
Dalam perintah singkat dan tidak ditandatangani, mayoritas konservatif berpendapat bahwa Texas kemungkinan besar akan menang “dalam substansi klaimnya”. Mereka juga mengutip preseden pengadilan bahwa “pengadilan rendah biasanya tidak boleh mengubah aturan pemilihan di ambang pemilu”. Melakukan sebaliknya, menurut perintah itu, akan menyebabkan “kerugian yang tidak dapat diperbaiki” bagi negara bagian.
Peta yang diperdebatkan ini telah memicu perlombaan nasional untuk mendesain ulang distrik kongres menjelang pemilu paruh waktu yang sangat penting. Keputusan Mahkamah Agung pada Kamis kemungkinan akan memicu upaya lebih lanjut untuk menggambar ulang peta guna menguntungkan satu partai atau lainnya.
Sebuah Tren Nasional
Kontroversi ini bermula pada Juni, ketika muncul laporan bahwa Presiden Donald Trump mendorong legislator negara bagian Texas untuk mengadopsi peta kongres baru, yang akan membantu Partai Republik meraih tambahan lima kursi di Dewan Perwakilan Rakyat AS.
Texas dianggap sebagai salah satu benteng terbesar Republik di negara itu, mengingat populasi yang besar. Saat ini, negara bagian itu memiliki 38 kursi di DPR, di mana 25 di antaranya diduduki oleh Republik. Namun, mayoritas Republik secara keseluruhan di DPR tipis: partai itu hanya memegang 220 dari total 435 kursi.
Karena itu, Demokrat berusaha untuk membalikkan keadaan di pemilu paruh waktu 2026, ketika setiap distrik kongres mengadakan pemilihan baru. Strategis sayap kiri melihat merosotnya angka jajak pendapat Trump sebagai peluang untuk meraih keuntungan. Baru pekan ini, firma riset Gallup menemukan bahwa tingkat persetujuan presiden dari Republik itu turun lima poin menjadi 36 persen, menandai titik terendah dalam masa jabatan keduanya.
Tapi Trump dan sekutunya membantah. Salah satu strategi mereka adalah mempromosikan redistricting partisan, sebuah proses yang kadang disebut gerrymandering. Tren ini dimulai dengan upaya Texas. Meski kalah jumlah di badan legislatif negara bagian, Demokrat mencoba menghentikan proses tersebut, bahkan meninggalkan negara bagian sepenuhnya untuk menghindari pemungutan suara atas peta kongres baru. Namun pada akhirnya, mereka terpaksa kembali. Dan pada Agustus, badan legislatif Texas mengesahkan distrik-distrik baru itu.
Hal itu memicu semacam perlombaan senjata redistricting di seluruh negeri, dengan Republik dan Demokrat di negara bagian lain berusaha menggambar ulang peta mereka untuk memperoleh lebih banyak kursi kongres. Pada September, Republik di Missouri mengesahkan peta gerrymander baru, dan pada Oktober, Carolina Utara mengikutinya. Kedua negara bagian diperkirakan akan memberi Republik satu kursi DPR tambahan masing-masing.
Kemudian, pada November, pemilih di California menyetujui inisiatif surat suara yang diusung oleh Gubernur Demokrat Gavin Newsom yang akan menangguhkan komisi pemilihan independen negara bagian itu dan mengganti kerjanya dengan peta partisan baru. Upaya itu dirancang secara eksplisit untuk menetralisir keuntungan apa pun oleh Republik Texas: peta California baru dimaksudkan untuk mendapatkan Demokrat lima kursi DPR tambahan.
Dilema Hukum
Tapi redistricting partisan telah lama menjadi kontroversial di AS, dengan para advokat hak pilih memperingatkan bahwa hal itu mencabut hak masyarakat minoritas. Namun, gerrymandering tidak sepenuhnya ilegal.
Biasanya, negara bagian menggambar distrik kongres baru sekali setiap dekade, untuk mencerminkan perubahan demografis dalam sensus AS. Bagaimanapun, jumlah perwakilan yang dimiliki setiap negara bagian adalah cerminan dari populasi keseluruhannya, dan seiring bertambah atau berkurangnya jumlah penduduk, jumlah distrik harus berubah sesuai.
Di banyak negara bagian, badan legislatif yang berwenang menggambar peta kongres baru tersebut, dan keputusannya sering kali bersifat partisan. Meskipun Mahkamah Agung mengakui bahwa gerrymandering partisan dapat mengancam demokrasi, mereka telah memutuskan bahwa pengadilan federal tidak dapat menentukan apakah badan legislatif telah terlalu jauh dalam menggambar ulang peta mereka.
Namun, ada satu pengecualian: Gerrymandering berdasarkan ras dilarang. Konstitusi AS dan Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965 sama-sama mengandung perlindungan untuk memastikan pemilih tidak dibagi dan dicabut haknya berdasarkan ras mereka. Begitulah cara kasus Kamis — *Greg Abbott v the League of United Latin American Citizens* — berakhir di hadapan Mahkamah Agung.
Pada November, dalam keputusan dua lawan satu, Pengadilan Distrik AS untuk Texas Barat mendukung penggugat yang berargumen bahwa peta Texas baru secara eksplisit dirancang untuk melemahkan kekuatan pemilih kulit hitam dan Latino di negara bagian itu. Pengadilan menunjuk pada pernyataan yang dibuat oleh pejabat pemerintahan Trump dan Gubernur Texas Greg Abbott, yang seolah menargetkan distrik kongres dengan mayoritas non-kulit putih.
Tapi Mahkamah Agung pada Kamis memutuskan bahwa pengadilan distrik telah “gagal menghormati anggapan itikad baik legislatif”. Mereka juga menggambarkan pernyataan yang dirujuk dalam keputusan pengadilan rendah sebagai “bukti yang ambigu” dan “tidak langsung”.
Hakim sayap kanan Samuel Alito melangkah lebih jauh, berargumen bahwa sulit untuk memisahkan apa yang merupakan gerrymandering legal dan apa yang merupakan diskriminasi berbasis ras. “Karena korelasi antara ras dan preferensi partisan, para pihak dalam perkara dapat dengan mudah menggunakan klaim gerrymandering rasial untuk tujuan partisan,” tulis Alito. Jika motif di balik peta Texas baru itu semata-mata berbasis ras, Alito menegaskan bahwa menjadi tanggung jawab penggugat untuk menunjukkan bagaimana peta partisan akan berbeda dari peta berbasis ras.
Perlombaan Menuju Pemilu Paruh Waktu
Politisi Republik dengan cepat menyambut keputusan Kamis sebagai pembenaran atas upaya mereka. “Kami menang! Texas secara resmi — dan legal — lebih merah,” tulis Gubernur Abbott di media sosialnya. “Mahkamah Agung mengembalikan peta redistricting kongres yang disahkan oleh Texas yang menambah 5 kursi Republik lagi. Peta baru ini lebih menyelaraskan perwakilan kami di Washington D.C. dengan nilai-nilai Texas.”
Jaksa Agung Texas Ken Paxton, sementara itu, menyoroti upayanya dalam membela peta Republik. “Menghadapi upaya Demokrat untuk menyalahgunakan sistem peradilan untuk mencuri DPR AS, saya telah membela hak mendasar Texas untuk menggambar peta yang memastikan kami diwakili oleh Republik,” katanya dalam sebuah pernyataan yang diposting daring. “Texas membuka jalan saat kami merebut kembali negara kami, distrik demi distrik, negara bagian demi negara bagian.”
Tapi dalam pendapat berbeda yang pedas, Hakim Elena Kagan mempertanyakan apakah rekan-rekannya di Mahkamah Agung telah mempertimbangkan bukti-bukti secara menyeluruh. Dia membandingkan pendekatan pengadilan rendah dengan apa yang dia gambarkan sebagai pendekatan tergesa-gesa mahkamah tinggi. “Pengadilan Distrik mengadakan sidang selama sembilan hari, melibatkan kesaksian hampir dua lusin saksi dan pengenalan ribuan barang bukti. Mereka menyaring catatan fakta yang dihasilkan, yang membentang sekitar 3.000 halaman,” tulis Kagan. “Dan setelah mempertimbangkan semua bukti, mereka memutuskan bahwa jawabannya jelas. Texas sebagian besar membagi warganya berdasarkan garis ras untuk menciptakan peta DPR yang pro-Republik, yang melanggar Amandemen Keempat Belas dan Kelima Belas Konstitusi.”
Pengadilan distrik, tunjuk Kagan, juga menjelaskan alasan mereka dalam keputusan panjang 160 halaman. “Namun, Pengadilan ini membalikkan putusan itu berdasarkan telaahan mereka, selama akhir pekan liburan, atas catatan kertas yang dingin,” katanya. “Kami adalah pengadilan yang lebih tinggi daripada Pengadilan Distrik, tetapi kami bukan pengadilan yang lebih baik dalam membuat keputusan berbasis fakta seperti ini.”
Terlepas dari kemunduran hukum ini, para penggugat dalam kasus Kamis dan advokat lainnya telah berjanji untuk melanjutkan perjuangan mereka melawan upaya redistricting Texas. “Pemilih seharusnya memilih politisi mereka — bukan sebaliknya,” kata Perwakilan Negara Bagian Texas James Talarico, seorang Demokrat, dalam pernyataan setelah putusan Kamis. “Tidak peduli apa yang Donald Trump atau Mahkamah Agung pilihannya lemparkan ke arah kami, kami akan terus berjuang.”
Pemerintahan Trump sendiri sedang menghadapi tantangan pengadilan terhadap upaya redistricting partisan California. Proses tersebut masih berlangsung.