Dua hari setelah Presiden Venezuela Nicolas Maduro yang berusia 63 tahun diculik oleh pasukan khusus Amerika Serikat dalam suatu operasi di negara Amerika Latin tersebut, ia muncul di sebuah pengadilan di New York.
Pada hari Senin, Maduro menyatakan tidak bersalah atas tuduhan federal, termasuk narkoterrorisme dan konspirasi untuk mengimpor kokain. Dengan seragam penjara berwarna biru dan oranye, ia mendengarkan dakwaan yang diajukan jaksa terhadap dirinya dan rekan-rekan terdakwanya, termasuk istri dan anaknya.
## Kisah-kisah Rekomendasi
Administrasi Trump membingkai penculikan Maduro sebagai operasi penegakan hukum, dengan argumen bahwa persetujuan kongres tidak diperlukan.
Namun di pengadilan, Maduro bersikeras bahwa ia adalah “tawanan perang” (POW).
## Apa yang dikatakan Maduro?
“Saya tidak bersalah. Saya orang yang jujur. Saya tetap presiden negara saya,” katanya melalui seorang penerjemah, sebelum disela oleh Hakim Distrik AS Alvin Hellerstein di pengadilan federal Manhattan.
Maduro menyebut dirinya sebagai POW, yaitu orang yang ditangkap dan ditahan oleh musuh selama konflik bersenjata.
Istri Maduro, Cilia Flores, yang hadir di pengadilan pada Senin sebagai rekan terdakwa, juga menyatakan tidak bersalah.
Para pemimpin Venezuela lainnya telah menggemakan posisi Maduro. Pada hari Sabtu, wakilnya saat itu, Delcy Rodriguez, tampil di televisi negara bersama saudaranya, Ketua Majelis Nasional Jorge Rodriguez, Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello, dan Menteri Pertahanan Vladimir Padrino Lopez, menyatakan bahwa Maduro tetap satu-satunya presiden sah Venezuela.
Namun, pada hari Senin, hari ketika Rodriguez mengambil alih sebagai presiden sementara Venezuela, ia memposting pernyataan di media sosial yang menawarkan kerja sama dengan Trump. Dalam pernyataan itu, ia mengundang Trump untuk “berkolaborasi” dan mengupayakan “hubungan yang saling menghormati”.
“Presiden Donald Trump, rakyat kami dan kawasan kami layak mendapatkan perdamaian dan dialog, bukan perang,” tulisnya.
Duta Besar Venezuela untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Samuel Moncada, mengatakan, “Kita tidak bisa mengabaikan elemen sentral dari agresi AS ini.”
“Venezuela adalah korban serangan-serangan ini karena sumber daya alamnya,” kata Moncada, menurut situs web PBB.
## Apa posisi AS?
AS telah menggambarkan operasi khusus tanggal 3 Januari di Caracas, saat Maduro diculik, sebagai operasi penegakan hukum.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan kepada Kristen Welker dari NBC’s Meet the Press pada hari Senin bahwa AS dan Venezuela tidak sedang berperang.
“Kami berperang melawan organisasi perdagangan narkoba. Itu bukan perang melawan Venezuela,” katanya.
Duta Besar AS untuk PBB, Michael Waltz, mengatakan operasi tersebut diperlukan untuk memerangi perdagangan narkotika dan kejahatan terorganisir lintas negara yang mengancam keamanan AS dan regional.
“Tidak ada perang melawan Venezuela atau rakyatnya. Kami tidak sedang menduduki sebuah negara,” kata Waltz, menurut situs web PBB. “Ini adalah operasi penegakan hukum untuk melaksanakan dakwaan hukum yang telah ada selama beberapa dekade.”
Namun, pernyataan Rubio bertentangan dengan pernyataan Trump.
Dalam konferensi pers pada hari Sabtu, Trump mengatakan AS akan “mengelola” Venezuela hingga “transisi yang aman, tepat, dan bijaksana” dapat dilaksanakan.
Pada hari Minggu, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa AS siap melaksanakan serangan militer kedua terhadap Venezuela jika pemerintahannya menolak bekerja sama dengan rencananya untuk “menyelesaikan” situasi di sana.
“Marco Rubio bukanlah Presiden. Trump telah menyatakan dengan tegas bahwa Amerika Serikat terlibat dalam konflik bersenjata dengan Venezuela untuk membenarkan lebih dari 100 pembunuhan terhadap dugaan pengedar narkoba di Karibia dan Pasifik timur,” kata pakar hukum konstitusi Bruce Fein kepada Al Jazeera.
Mulai September, militer AS melancarkan serangkaian serangan di Laut Karibia dan Pasifik timur terhadap kapal-kapal yang diklaim membawa narkotika. Lebih dari 100 orang tewas dalam setidaknya 30 pemboman kapal semacam itu, tetapi administrasi Trump belum menyajikan bukti publik bahwa ada narkoba di dalam kapal, bahwa kapal-kapal tersebut menuju AS, atau bahwa orang-orang di kapal itu termasuk organisasi terlarang seperti yang diklaim AS.
“Jika Amerika Serikat tidak dalam keadaan perang, Trump akan mengakui bahwa ia terlibat dalam pembunuhan massal warga sipil.”
## Apa signifikansi klaim POW Maduro?
Jika Maduro memang seorang POW, maka perlindungan di bawah hukum internasional berlaku baginya.
Konvensi Jenewa Ketiga tahun 1949 mewajibkan perlakuan manusiawi, penghormatan, dan perlindungan bagi tawanan perang.
Menurut konvensi tersebut, seorang POW dapat diadili dan dihukum di negara lain, khususnya negara yang menahan, tetapi hanya untuk kejahatan tertentu seperti kejahatan perang.
Namun, Maduro didakwa dengan pelanggaran terkait narkotika, bukan kejahatan perang.
Dan secara umum, Konvensi Jenewa Ketiga mensyaratkan bahwa tawanan perang harus dikembalikan “tanpa penundaan” ke negara mereka segera setelah konflik berakhir.
“Menurut Presiden Trump, Maduro adalah tawanan perang karena Trump menyatakan Maduro telah memulai perang melawan Amerika Serikat melalui perdagangan narkoba yang menyebabkan kematian akibat overdosis. Itu berarti Konvensi Jenewa akan berlaku tetapi yang pasti akan diabaikan Trump,” kata Fein.
## Apa kata para ahli lainnya?
Susanne Gratius, profesor ilmu politik dan hubungan internasional di Universitas Otonom Madrid, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa upaya AS untuk menggambarkan penculikan Maduro sebagai operasi penegakan hukum tidak dapat dipertahankan di hadapan fakta.
“Mereka menjual operasi ini sebagai masalah narkoba yang dimotivasi secara domestik, tetapi jelas bukan. Mereka melanggar kedaulatan nasional. Meskipun Maduro adalah seorang diktator, tidak ada argumen hukum untuk membajak dirinya dan istrinya melalui operasi militer AS,” kata Gratius, merujuk pada penolakan Maduro untuk meninggalkan jabatannya meskipun terdapat tuduhan luas bahwa ia kalah dalam pemilihan kontroversial tahun 2024.
Serangan AS itu, katanya, merupakan pelanggaran terhadap Pasal 2 Piagam PBB, yang menetapkan bahwa semua anggota adalah setara dan berdaulat. “Perubahan rezim atau akses ke minyak tidak membenarkan intervensi militer sepihak.”
Ilias Bantekas, profesor hukum transnasional di Universitas Hamad Bin Khalifa di Qatar, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa keterlibatan AS di Venezuela “lebih sedikit tentang Maduro dan lebih tentang akses ke cadangan minyak Venezuela.”
Venezuela adalah rumah bagi cadangan minyak terbukti terbesar di dunia — diperkirakan 303 miliar barel per 2023 — tetapi hanya memperoleh sebagian kecil dari pendapatan yang pernah didapatnya dari ekspor minyak mentah.
Menurut data dari Observatory of Economic Complexity (OEC), Venezuela hanya mengekspor minyak mentah senilai $4,05 miliar pada tahun 2023. Angka ini jauh di bawah eksportir terkemuka, seperti Arab Saudi (US$181 miliar), Amerika Serikat (US$125 miliar), dan Rusia (US$122 miliar). Hal ini sebagian besar disebabkan oleh sanksi AS terhadap minyak Venezuela.
“Ini [minyak] adalah target nomor satu. Trump tidak puas hanya mengizinkan perusahaan minyak AS memperoleh konsesi, tetapi juga ingin ‘mengendalikan’ negara tersebut, yang berarti kontrol mutlak dan tidak terbatas atas sumber daya Venezuela,” ujar Bantekas.
Para ahli juga menunjuk pada kampanye militer berbulan-bulan yang dilancarkan pemerintahan Trump terhadap Venezuela sebelum penculikan Maduro — termasuk pengeboman kapal-kapal — untuk menegaskan betapa sulitnya membenarkan serangan AS sebagai operasi penegakan hukum.
“Penyitaan minyak Venezuela dan penggusuran kedaulatan Venezuela oleh Trump adalah tindakan perang,” kata Fein.