Presiden Venezuela Nicolás Maduro menyatakan pada Kamis bahwa ia terbuka untuk dialog dengan Amerika Serikat mengenai perdagangan narkoba dan minyak. Pernyataan ini disampaikan setelah beberapa pekan kampanye tekanan yang meningkat terhadap pemerintahannya.
Dalam wawancara dengan televisi negara Venezuela, Maduro mengatakan kesiapan untuk berdiplomasi dengan AS “di mana pun dan kapan pun mereka inginkan”.
Ia juga menghindari pertanyaan mengenai pernyataan Presiden Donald Trump bahwa AS telah menyerang sebuah fasilitas dermaga di Venezuela, yang dilaporkan dilakukan oleh CIA. BBC telah menghubungi Gedung Putih untuk meminta tanggapan.
Ini terjadi saat pasukan AS selama tiga bulan terakhir menargetkan kapal-kapal yang dicurigai menyelundupkan narkotika melalui Karibia dan Pasifik timur.
Secara total, telah terjadi lebih dari 30 kali serangan terhadap kapal sebagai bagian dari “perang melawan narkoba” pemerintahan Trump, dengan lebih dari 110 orang tewas sejak AS melakukan serangan pertamanya terhadap sebuah perahu di perairan internasional pada 2 September.
Serangan terbaru terjadi pada Rabu ketika dua kapal yang diduga mengangkut narkoba diserang, menewaskan lima orang di dalamnya, menurut militer AS.
Pada Senin, Trump mengatakan AS telah melakukan serangan di “area dermaga” yang terkait dengan kapal-kapal narkoba Venezuela yang diduga, menyebabkan “ledakan besar”.
Ledakan tersebut disebabkan oleh serangan drone yang dilakukan CIA, menurut CNN dan New York Times yang mengutip sumber dekat masalah ini. Jika dikonfirmasi, ini akan menjadi operasi AS pertama yang diketahui di dalam wilayah Venezuela.
Namun Maduro bersikap tidak jelas dalam wawancara tersebut. Ditanya apakah ia dapat mengkonfirmasi atau menyangkal serangan itu, Maduro menjawab “ini mungkin bisa kita bicarakan dalam beberapa hari mendatang”.
Selain perdagangan narkoba, Maduro juga menyatakan keterbukaan untuk membahas minyak dan migrasi.
Tanpa memberikan bukti, Trump telah menuduh Maduro “mengosongkan penjara dan rumah sakit jiwa” serta “memaksa” penghuninya untuk bermigrasi ke AS.
AS juga telah menggencarkan tindakan terhadap kapal tanker minyak yang disanksi yang masuk dan keluar dari Venezuela.
Pasukan AS menyita sebuah kapal tanker minyak di lepas Venezuela pada 10 Desember, dengan alasan kapal itu “digunakan untuk mengangkut minyak sanksi dari Venezuela dan Iran”. Venezuela menyebutnya sebagai aksi “pembajakan internasional”.
Sejak itu, AS telah menyita satu kapal tanker minyak lagi dan mengejar yang ketiga.
Pemerintahan Trump menggambarkan operasinya terhadap kapal-kapal narkoba yang diduga sebagai konflik bersenjata non-internasional melawan para pedagang yang dituduh, namun para ahli hukum mengatakan hal ini dapat melanggar hukum yang mengatur konflik semacam itu.
AS tidak memberikan bukti bahwa kapal-kapal yang ditargetkannya membawa narkoba. Namun Komando Selatan AS kembali bersikeras minggu ini bahwa “intelijen mengkonfirmasi kapal-kapal tersebut melintas di rute perdagangan narkoba yang diketahui dan terlibat dalam perdagangan narkoba”.