Senegal dan Chad telah bereaksi keras terhadap pernyataan Presiden Prancis Emmanuel Macron tentang negara-negara Afrika yang tidak bersyukur atas peran Prancis dalam membantu melawan pemberontakan jihadist militan.
Pada hari Senin, Macron mengatakan bahwa negara-negara Sahel “lupa” untuk berterima kasih kepada Prancis atas peran mereka, di tengah penarikan terus-menerus pasukan Prancis dari negara-negara Afrika Barat.
Dia mengatakan tidak ada negara Sahel yang akan menjadi negara berdaulat tanpa intervensi Prancis yang mencegah mereka jatuh ke bawah kendali militan.
Sebagai tanggapan, Menteri Luar Negeri Chad Abderaman Koulamallah mengatakan komentar Macron telah menunjukkan sikap meremehkan terhadap Afrika.
“Chad menyatakan keprihatinan mendalam mengikuti pernyataan yang baru-baru ini dibuat oleh [presiden Prancis], yang mencerminkan sikap meremehkan terhadap Afrika dan orang Afrika,” katanya dalam sebuah pernyataan di TV nasional.
Dia mengatakan “pemimpin Prancis harus belajar untuk menghormati rakyat Afrika dan mengakui nilai pengorbanan mereka.”
Perdana Menteri Senegal Ousmane Sonko mengatakan Prancis di masa lalu telah berkontribusi untuk “mengacaukan beberapa negara Afrika seperti Libya” yang memiliki “konsekuensi yang sangat buruk” bagi keamanan wilayah tersebut.
“Prancis tidak memiliki kapasitas maupun legitimasi untuk menjamin keamanan dan kedaulatan Afrika,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Macron membuat komentarnya dalam konferensi duta besar tahunan di Paris, mengatakan bahwa Prancis sedang mengatur ulang kepentingan strategisnya di wilayah tersebut dan menolak gagasan bahwa mereka telah dipaksa untuk mundur dari Afrika.
Pasukan Prancis dikirim ke Mali pada tahun 2013 sebagai tanggapan terhadap pemberontakan Islam. Setahun kemudian misi tersebut diperluas untuk mencakup negara-negara lain di wilayah tersebut, termasuk Niger dan Burkina Faso.
“Kita benar [mendeploy]. Saya pikir seseorang lupa mengucapkan terima kasih. Tidak apa-apa, akan datang seiring waktu,” kata Macron pada hari Senin.
“Tapi saya mengatakan ini untuk semua kepala negara Afrika yang tidak memiliki keberanian di hadapan opini publik untuk memegang pandangan tersebut. Tidak satupun dari mereka akan menjadi negara berdaulat hari ini jika tentara Prancis tidak dikerahkan di wilayah itu.”
Sonko mengatakan bahwa dalam kasus keputusan Senegal untuk meminta pasukan Prancis pergi, komentar Macron “benar-benar salah.”
Dia mengatakan tidak ada negosiasi dengan Prancis mengenai langkah untuk menutup pangkalan militer mereka di negara itu.
Dia mengatakan keputusan itu berasal dari “kehendak tunggal Senegal sebagai negara yang bebas, independen, dan berdaulat.”
Baik Sonko maupun Koulamallah juga mengutip peran tentara Afrika dalam membebaskan Prancis dalam perang dunia.
“Jika tentara Afrika, terkadang dipaksa untuk di-mobilisasi, diperlakukan dengan buruk, dan akhirnya dikhianati, tidak dikerahkan selama Perang Dunia Kedua untuk mempertahankan Prancis, mungkin saat ini masih akan menjadi Jerman,” kata Sonko.
Chad, Senegal, dan Pantai Gading baru-baru ini mengakhiri perjanjian keamanan dengan Prancis – sementara Mali, Burkina Faso, dan Niger mengatakan kepada pasukan Prancis untuk pergi setelah kudeta.
Pengaruh Prancis di wilayah tersebut telah melemah dalam beberapa tahun terakhir, di tengah tuduhan neo-kolonialisme dan hubungan eksploitatif dengan mantan koloninya.
Pemerintahan junta di Niger, Mali, dan Burkina Faso telah mendekatkan diri dengan Rusia setelah penarikan Prancis dari negara mereka.
Pada hari Senin, menteri luar negeri Chad mengatakan kontribusi Prancis di negara itu terbatas pada “kepentingan strategisnya sendiri” meskipun Chad telah berjuang dengan ketidakstabilan dan masalah lain selama kemitraan 60 tahun mereka.
Chad mengakhiri perjanjian pertahanannya dengan Prancis pada bulan November, mengatakan bahwa “sudah waktunya bagi Chad untuk menegaskan kedaulatannya sepenuhnya dan mendefinisikan kembali kemitraan strategisnya sesuai dengan prioritas nasional.”