Pemimpin oposisi Venezuela, María Corina Machado, bersumpah bahwa ia akan memimpin negara itu “ketika waktunya yang tepat tiba”.
“Ada sebuah misi, dan kita akan mengubah Venezuela menjadi negeri penuh rahmat itu, dan saya percaya saya akan terpilih ketika saatnya tiba sebagai presiden Venezuela, presiden perempuan pertama,” ujarnya kepada Fox News.
Komentarnya muncul sehari setelah ia menyerahkan medali Penghargaan Nobel Perdamaiannya kepada Presiden Donald Trump, menyebutnya sebagai pengakuan atas komitmen Trump terhadap kebebasan Venezuela.
AS menahan Presiden Venezuela Nicolás Maduro di Caracas pada 3 Januari dan membawanya ke New York untuk menghadapi berbagai tuduhan narkoba dan senjata.
Namun, Trump menolak untuk mendukung Machado sebagai pemimpin baru Venezuela, dengan menyatakan bahwa ia tidak memiliki dukungan domestik yang cukup—meskipun gerakan oposisinya mengklaim kemenangan dalam pemilu tahun 2024 yang sangat diperebutkan.
Alih-alih, ia telah berurusan dengan presiden sementara negara itu, Delcy Rodríguez, yang sebelumnya merupakan wakil presiden Maduro dan yang pada Jumat lalu mengadakan pertemuan dua jam dengan direktur CIA “atas arahan Presiden Trump” yang bertujuan membangun kepercayaan dan komunikasi antara kedua negara, menurut seorang pejabat AS.
“Direktur Ratcliffe membahas peluang-potensial untuk kolaborasi ekonomi dan bahwa Venezuela tidak boleh lagi menjadi surga bagi musuh-musuh Amerika,” kata pejabat AS tersebut.
Berbicara dalam sebuah acara di Washington DC pada Jumat sore, Machado mengatakan ia yakin akan ada “transisi yang tertib” di negaranya.
“Hasil dari transisi yang stabil adalah Venezuela yang bangga dan akan menjadi sekutu terbaik yang pernah dimiliki AS di Amerika,” ujarnya.
“Ini sama sekali bukan tentang ketegangan antara Delcy Rodríguez dan saya, ini tentang struktur kriminal: yaitu rezim dan rakyat Venezuela,” tambahnya, mendeskripsikan dirinya sebagai “hanya satu anggota dari gerakan jutaan warga Venezuela”.
Ia juga mengunjungi Kongres untuk bertemu dengan senator-senator AS selama kunjungannya di Washington, di mana pernyataannya kepada wartawan tenggelam oleh sorak pendukung yang meneriakkan “María, presidente” dan mengibarkan bendera Venezuela.
Sementara itu, di ibu kota Venezuela, Caracas, Rodríguez menyampaikan pidato kenegaraan pertamanya sejak mengambil alih sebagai presiden sementara.
Ia mengatakan tidak takut untuk menghadapi AS “secara diplomatis, melalui dialog politik”.
Rodríguez juga menyatakan bahwa Venezuela perlu mempertahankan “martabat dan kehormatannya”, serta mengumumkan reformasi industri minyak untuk memperbolehkan lebih banyak investasi asing sebagai langkah menjauhi kebijakan-kebijakan Maduro.
Trump menyebut Rodríguez sebagai “orang yang luar biasa” pada Rabu setelah keduanya berbicara melalui telepon, sebuah percakapan yang disebut pemimpin Venezuela itu sebagai “produktif dan sopan”.
Keesokan harinya, presiden AS itu menyebut Machado sebagai “wanita hebat yang telah melalui banyak hal”, menggambarkan pemberian medali Nobel Perdamaiannya sebagai “gestur saling hormat yang mengagumkan”.