Pemerintah AS telah memberikan denda sebesar $4 juta kepada Lufthansa setelah maskapai tersebut melarang penumpang Yahudi dari penerbangan tahun 2022 karena beberapa di antaranya diduga menolak untuk mematuhi aturan penggunaan masker wajah. Departemen Transportasi mengatakan Lufthansa diskriminatif terhadap penumpang, memperlakukan mereka “seolah-olah mereka semua merupakan satu kelompok”, meskipun banyak dari mereka tidak bepergian bersama dan tidak saling mengenal. Denda tersebut merupakan yang terbesar yang pernah dikeluarkan oleh Departemen Transportasi terhadap sebuah maskapai untuk pelanggaran hak sipil. Lufthansa mengatakan dalam perintah persetujuan bahwa mereka setuju untuk membayar denda tersebut untuk menghindari litigasi tetapi menyangkal adanya diskriminasi, menyalahkan insiden tersebut pada “serangkaian komunikasi yang tidak akurat”. “Lufthansa berkomitmen untuk menjadi duta kebaikan, toleransi, keragaman, dan penerimaan,” kata perusahaan tersebut dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa mereka telah bekerja sama dengan penyelidikan dan tetap fokus pada pelatihan untuk staf mereka. Episode tersebut melibatkan penumpang yang bepergian dari New York ke Budapest, dengan transit di Frankfurt, pada bulan Mei 2022. Banyak dari penumpang tersebut adalah pria, mengenakan “pakaian khas yang biasanya dikenakan oleh pria Yahudi Ortodoks” dan telah menggunakan beberapa agensi perjalanan yang sama untuk memesan tiket mereka, menurut DOT. Selama penerbangan pertama, pilot memberi tahu keamanan Lufthansa bahwa beberapa penumpang tidak mengikuti instruksi awak kapal yang mengharuskan pemakaian masker, dan melarang berkumpul di lorong dan tempat lain di pesawat. Peringatan tersebut menyebabkan penahanan tiket lebih dari 100 penumpang, semuanya Yahudi, yang menyebabkan mereka diblokir dari penerbangan transit mereka. DOT mengatakan Lufthansa menyadari bahwa tindakan tersebut juga akan merugikan orang-orang yang telah mematuhi instruksi tetapi “mengambil kesimpulan bahwa tidak mungkin untuk menangani setiap penumpang secara individual”. Sebagian besar dijadwalkan ulang pada penerbangan lain pada hari yang sama. “Tidak seorang pun seharusnya mengalami diskriminasi saat bepergian, dan tindakan hari ini mengirimkan pesan jelas kepada industri maskapai bahwa kami siap menyelidiki dan mengambil tindakan setiap kali hak sipil penumpang dilanggar,” kata Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg. DOT mengatakan penumpang yang diwawancarai untuk penyelidikan mengatakan bahwa mereka tidak menyaksikan perilaku buruk dan Lufthansa kemudian gagal mengidentifikasi satu pun penumpang yang tidak mengikuti aturan. Namun, dalam perintah persetujuan, Lufthansa mengatakan bahwa staf mereka tidak dapat mengidentifikasi penumpang karena “pelanggarannya begitu banyak, perilaku buruk berlanjut selama bagian penting dari penerbangan dan pada interval yang berbeda serta penumpang berganti tempat duduk selama penerbangan”. DOT mengatakan mereka menuntut Lufthansa membayar $2 juta dan akan memberikan kredit kepada maskapai tersebut sebesar $2 juta yang telah dibayarkan kepada penumpang sebagai bagian dari penyelesaian hukum.
