Rencana pertama Lucie Castets sebagai perdana menteri Prancis selanjutnya adalah menurunkan usia pensiun menjadi 62 tahun. Kemudian, dia akan mengalokasikan lebih banyak uang ke sistem kesehatan dan pendidikan yang rusak. Untuk membayar sebagian dari itu, dia akan memperkenalkan pajak bagi para ultra kaya di negara itu. Ada satu masalah. Ms. Castets, kandidat pilihan dari koalisi kiri yang memenangkan kursi terbanyak dalam pemilihan legislatif cepat Prancis yang berakhir pada bulan Juli, belum dipilih untuk posisi tersebut. Dan satu-satunya orang yang memiliki kekuatan untuk menawarkannya padanya, Presiden Emmanuel Macron, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia berencana melakukannya. “Kita berada dalam situasi yang agak Kafkaesque, surreal, di mana seorang kandidat untuk jabatan perdana menteri sedang berkampanye untuk pekerjaan yang tidak dapat dia lakukan,” kata Rémi Lefebvre, seorang profesor ilmu politik di Universitas Lille. Hampir tujuh minggu sejak pemilu tersebut berakhir tanpa kejelasan, tanpa kiri, kanan, atau tengah memenangkan mayoritas, Prancis tetap terjebak. Sejak itu, Mr. Macron tidak terburu-buru memilih perdana menteri baru, yang tugasnya adalah menjalankan negara sementara presiden secara resmi mengawasi lembaga-lembaga Prancis. Dia meminta gencatan senjata politik selama Olimpiade, yang berlanjut hingga bulan Agustus, di mana ibu kota kosong dan siapa pun yang bisa menempelkan papan \”Saya sedang liburan\” di pintu dan menghilang. Pada Jumat, Mr. Macron mulai mengadakan serangkaian pertemuan dengan pemimpin politik untuk membantunya dalam memilih. Di masa lalu, memilih lebih mudah: Dia cukup memilih kandidat dari koalisinya sendiri yang menang dan mengharapkan mereka untuk berkolaborasi dengannya. Tapi sejak koalisi tersebut kalah telak dalam pemilu dan kehilangan lebih dari 80 kursi di Parlemen, itu bukan pilihan yang jelas. Tradisi akan menuntut bahwa dia menawarkan pilihan kepada partai pemenang – tetapi di masa lalu, partai itu selalu memiliki mayoritas, tidak seperti sekarang. Rencana presiden, kata penasihatnya, adalah memilih orang yang dapat mengamankan dukungan politik terbanyak dan oleh karena itu menjalankan pemerintahan yang stabil. Bacaannya tentang hasil pemilu, kata dia kepada warga dalam surat terbuka bulan lalu, adalah bahwa pemilih menuntut gaya politik baru, rekonsiliasi dengan “pemakaian kekuasaan” – sesuatu yang tidak dikenal dalam budaya politik Prancis belakangan ini dan yang dijanjikan oleh Mr. Macron sendiri akan diintroduksi pada tahun 2022 tetapi tidak dilakukannya. “Di Prancis, kita terbiasa memiliki seluruh kekuasaan atau tidak sama sekali,” jelas seorang politikus sayap kiri, Raphaël Glucksmann, kepada majalah Le Point. Kesadarannya membuat hampir semua orang berbicara tentang kompromi tetapi memberikan sedikit. Pemimpin dari empat partai sayap kiri yang bergabung untuk membentuk koalisi yang disebut Front Rakyat Baru mengatakan seseorang dari grup mereka harus diberikan pekerjaan itu, karena mereka memenangkan kursi terbanyak dalam pemilu. Tetapi banyak tindakan yang koalisi itu berjanji untuk memajukan berlawanan dengan filosofi Mr. Macron untuk membuat Prancis lebih ramah bisnis, termasuk mencoba untuk membatalkan apa yang dia anggap sebagai keberhasilan keras mengangkat usia pensiun. Setelah berdebat selama dua minggu tentang siapa yang akan mereka ajukan, mereka memilih Ms. Castets – mengangkatnya dari kehampaan politik relatif di kantornya di Balai Kota Paris, di mana sebelumnya dia mengelola departemen keuangan. Permintaan itu, yang datang melalui telepon saat Ms. Castets sedang bersepeda, bahkan mengejutkannya. Dia belum pernah mencalonkan diri, apalagi memegang jabatan publik. Dan meskipun dia adalah pendukung vokal dari penyebab sayap kiri – terutama dalam mendukung layanan publik terkenal Prancis – dia meninggalkan Partai Sosialis bertahun-tahun yang lalu. Sejak itu, dia tidak menjadi anggota partai manapun. “Mereka tahu orang-orang menginginkan udara segar,” kata Ms. Castets, 37 tahun, selama wawancara minggu ini, diselingi dengan rapat. “Mereka menginginkan orang yang tidak terlibat dalam partai – mereka menginginkan sesuatu yang lain.” Dia menambahkan, “Saya tidak ingin menjadi presiden pada tahun 2027. Saya bukan ancaman bagi mereka.” Namun, pelayan sipil seumur hidup ini telah melakukan sesuatu yang kata analis politik belum pernah mereka lihat sebelumnya: berkampanye untuk jabatan perdana menteri. Dia telah memperkenalkan dirinya kepada rekan warga, secara langsung dan melalui media, sebagai seorang lesbian ibu yang menikah dengan seorang anak berusia 2 tahun, lulusan perguruan tinggi teratas negara untuk pelayan sipil yang suka beraktivitas fisik. Dia telah memberikan wawancara. Dia telah mengirim surat kepada anggota parlemen, co-ditandatangani oleh para pemimpin partai, menjelaskan rencana pemerintah potensialnya. Selama beberapa minggu, dia telah melonggarkan posisinya dari sikap awalnya yang keras bahwa pemerintahannya akan melanjutkan program seluruh koalisi sayap kiri. Sekarang, dia mengatakan dia akan mengejar sesuatu yang lebih mencerminkan posisi pemerintahan minoritas. Pemerintahannya akan fokus pada tujuan yang dia percaya bisa dia dapatkan kesepakatan yang lebih luas, kata dia, di antaranya meningkatkan upah minimum, membuat ekonomi lebih ramah lingkungan, dan berinvestasi dalam layanan publik. “Siapa yang akan menerima situasi kritis terus-menerus di rumah sakit umum dengan layanan gawat darurat yang ditutup di tengah musim panas?” kata dia dalam surat terbuka minggu ini kepada sesama warga, co-ditandatangani oleh pendukung politik yang semua bersumpah untuk menemukan cara baru untuk mengatur. “Siapa yang akan puas dengan tahun ajaran baru di mana akan ada kekurangan guru menghadapi anak-anak kita di sekolah dasar, menengah, dan tinggi?” Namun, dia menghadapi pertempuran berat, bukan hanya karena dia tidak dikenal dan tidak berpengalaman secara politik. Partai terbesar dalam koalisinya, Prancis Tak Terhingga, memiliki sejarah politik tanah yang membuat janji rekonsiliasi terasa tipis. Pada hari Kamis, Aurore Bergé, seorang menteri yang akan segera berangkat dan anggota terkemuka partai Macron, Renaissance, mengulangi di radio bahwa dia akan segera memberhentikan setiap pemerintahan dengan anggota Prancis Tak Terhingga sayap kiri di dalamnya. Dia dan banyak orang lain menganggap Prancis Tak Terhingga dan pemimpin belerangnya Jean-Luc Mélenchon, seorang mantan Trotskyist, sama berbahayanya bagi demokrasi Prancis seperti sayap kanan ekstrem. Ms. Castets bukan satu-satunya yang secara terbuka berusaha menjadi bagian dari pemerintahan baru. Perdana Menteri, Gabriel Attal, dan Menteri Luar Negeri, Stephane Séjourné, keduanya pemain kunci dalam sejarah Renaissance dan bagian dari pemerintahan sementara saat ini, mengirimkan “paktif aksi untuk rakyat Prancis” kepada sesama politisi, menjelaskan tujuh area yang mereka yakini menawarkan dasar untuk kolaborasi. Para pemimpin Partai Konservatif moderat negara itu, sekarang disebut Kanan Republik, juga menerbitkan “paktif legislatif darurat.” Jika presiden tidak memilih seseorang dari kiri atau seseorang dari tengah yang bisa mengumpulkan lebih banyak suara daripada Front Rakyat Baru, pesan kepada warga akan sangat pedas, kata Bruno Cautrès, seorang ilmuwan politik di Pusat Penelitian Politik di Universitas Sciences Po di Paris: “bahwa Emmanuel Macron melakukan apa yang dia inginkan dan tidak memperhitungkan hasil pemilu.” Meskipun konstitusi tidak menetapkan aturan tentang siapa yang harus diangkat presiden sebagai perdana menteri atau kapan, semacam batas waktu melintang. Biasanya, pemerintah harus memperkenalkan anggarannya pada awal Oktober agar Parlemen dapat mengesahkannya pada akhir tahun. “Itu akan menjadi bencana bagi Emmanuel Macron jika pada 1 Januari 2025, Parlemen Prancis tidak dapat mengesahkan anggaran,” kata Mr. Cautrès. Dia mencatat bahwa negara masih bisa berfungsi tanpanya tetapi citra Prancis akan mengalami pukulan serius di pasar keuangan internasional. Untuk menyelesaikan semuanya itu, pemerintah harus berada di tempat pada akhir Agustus atau awal September, katanya. Tim Macron mengatakan dia akan mengumumkan pilihannya “sangat segera.” Bagi banyak orang, jalan ke depan terlihat suram, dan siapapun yang mengambil pekerjaan tampaknya ditakdirkan untuk gagal. Anggota parlemen sayap kanan telah mengatakan mereka akan segera menggulingkan pemerintahan sayap kiri. Anggota Prancis Tak Terhingga mengatakan mereka akan mencela setiap perdana menteri yang bukan Ms. Castets. “Krisis akan semakin dalam,” kata Mr. Lefebvre. “Saya tidak melihat solusi institusional atau politik yang layak muncul dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.”
