Lebih dari 100 orang terlibat dalam pencarian pekerja di tambang tembaga El Teniente, tambang bawah tanah terbesar di dunia.
Semua lima pekerja yang terjebak di tambang tembaga di Chili ditemukan tewas, menurut jaksa regional, setelah tim penyelamat membersihkan lebih dari 24 meter (78 kaki) terowongan bawah tanah yang runtuh akibat gempa kuat pekan lalu.
Jaksa Aquiles Cubillo dari wilayah O’Higgins mengatakan pada Minggu bahwa jasad pekerja kelima yang terjebak telah ditemukan di tambang tembaga El Teniente.
“Kami sungguh menyesali hasil ini,” ujar Cubillos.
Kematian terakhir ini menambah total korban kecelakaan menjadi enam, termasuk satu orang yang meninggal saat kejadian pada Kamis malam.
Perusahaan tambang milik negara Chili, Codelco, menemukan pekerja pertama yang terjebak pada Sabtu dan tiga lainnya pada Minggu. Mereka belum memberikan komentar terkait pekerja terakhir.
Para penambang sedang bekerja di kedalaman lebih dari 900 meter ketika runtuhan terjadi, menewaskan satu rekan dan menghentikan operasi di lokasi. Posisi tepat mereka telah ditandai dengan peralatan khusus.
Menteri Pertambangan Aurora Williams mengumumkan penghentian sementara aktivitas di tambang tersebut pada Sabtu.
Tambang ini beroperasi sejak awal 1900-an dan memiliki lebih dari 4.500 km (sekitar 2.800 mil) terowongan bawah tanah.
Tahun lalu, El Teniente memproduksi 356.000 ton tembaga—hampir 7 persen dari total produksi Chili.
Runtuhan terjadi setelah “kejadian seismik” pada Kamis sore, yang asalnya—alamiah atau disebabkan pengeboran—belum diketahui, kata otoritas pada Sabtu. Guncangan tercatat bermagnitudo 4,2.
“Ini salah satu kejadian terbesar, jika bukan yang terbesar, yang dialami deposit El Teniente dalam beberapa dekade,” ujar Andres Music, manajer umum tambang, dalam pernyataan.
Tim pencarian melibatkan beberapa penyelamat yang pernah berpartisipasi dalam penyelamatan sukses 33 penambang terjebak di tambang lebih dari dua bulan di Gurun Atacama tahun 2010, yang menarik perhatian media global.
Chili adalah produsen tembaga terbesar di dunia, menyumbang hampir seperempat pasokan global, dengan sekitar 5,3 juta ton pada 2024.
Industri pertambangannya termasuk yang paling aman di dunia, dengan angka kematian 0,02 persen tahun lalu, menurut Layanan Geologi dan Pertambangan Nasional Chili.
Negara ini juga terletak di “Cincin Api” yang aktif secara seismik, mengelilingi pesisir Samudra Pasifik.
Pemandangan udara tambang tembaga El Teniente, tempat runtuhan menewaskan lima pekerja terjebak di bawah tanah [Esteban Felix/AP].