Ketika Anda membeli melalui tautan di artikel kami, Future dan mitra sindikasinya dapat menghasilkan komisi. Penelitian baru memberikan cahaya tentang bagaimana Pangaea terpecah 135 juta tahun yang lalu. | Kredit: Akses Penemuan melalui Getty Images
Pemisahan antara Amerika Selatan dan Afrika 135 juta tahun yang lalu adalah urusan yang panas, temuan penelitian baru menemukan. Pemisahan benua ini memuntahkan lebih dari 3,8 juta mil kubik (16 juta kilometer kubik) magma yang masih bertahan sebagai batuan vulkanik di Amerika Selatan, di Afrika, dan di lantai laut Samudra Atlantik. Di beberapa tempat di Namibia dan Angola, lapisan batuan vulkanik ini memiliki ketebalan hingga 0,6 mil (1 kilometer).
Studi baru ini – yang menggabungkan beberapa sumber data yang sebelumnya dikumpulkan dari Amerika Selatan, Afrika, dan lantai samudra – menemukan bahwa letusan magma utama terjadi antara 135 juta dan 131 juta tahun yang lalu, dengan puncak sekitar 134,5 juta tahun yang lalu. Pemahaman yang lebih baik tentang waktu letusan dapat memberikan para peneliti gambaran yang lebih baik tentang apa yang memicu pemisahan serta dampaknya terhadap iklim.
“Kami mendapatkan beberapa kepunahan dan juga beberapa gangguan pada iklim” sekitar 134,5 juta tahun yang lalu, kata penulis utama studi Mohamed Mansour Abdelmalak, seorang ahli geologi dan geofisika di Universitas Oslo di Norwegia. Mengetahui usia tepat magma membantu mengaitkan letusan tersebut dengan peristiwa-peristiwa tersebut.
Penelitian baru juga menemukan bukti adanya “anomali termal” di bawah apa yang saat itu menjadi Pangaea selatan, superbenua yang mulai terpecah 200 juta tahun yang lalu menjadi benua-benua yang ada saat ini. Pemisahan ini berlangsung lambat, dengan Amerika Selatan dan Afrika terpisah 135 juta tahun yang lalu, dan Amerika Utara tidak menyelesaikan perpecahannya dengan Eropa hingga 55 juta tahun yang lalu. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa pemisahan Pangaea selatan terjadi, sebagian, karena apa yang dikenal sebagai plume mantel – kolom naik batuan superpanas dari lapisan tengah Bumi, mantel. Plume ini melelehkan dan menipiskan kerak benua dari bawah.
Penelitian baru mengindikasikan bahwa anomali termal yang membantu memisahkan Amerika Selatan dan Afrika mungkin disebabkan oleh plume mantel tersebut, kata Abdelmalak kepada Live Science, tetapi hipotesis ini masih kontroversial.
“Kami tidak memiliki banyak sampel, jadi kami tidak tahu dengan pasti apakah vulkanisme ini terkait dengan plume mantel,” katanya. Sampel-sampel diperlukan terutama dari batuan yang sekarang berada di bawah laut dalam di lepas pantai Argentina dan Uruguay, di mana pengeboran laut dalam sangat sedikit dilakukan, katanya.
CERITA TERKAIT
– Batuan mendidih dari kerak Bumi merobek samudra menjadi Mongolia 410 juta tahun yang lalu
– Superplume berbentuk jamur dari batuan superpanas mungkin membelah Afrika menjadi 2
– Para ilmuwan menemukan ‘titik panas’ tersembunyi yang membantu menciptakan Great Lakes sebelum Amerika Utara bahkan ada
Ada contoh modern dari plume mantel yang menyebabkan keluarnya magma di Islandia, kata Abdelmalak. Di sana, Dorsal Atlantik Tengah – yang masih terus terbuka dengan kecepatan 0,8 hingga 2 inci (2 hingga 5 sentimeter) setiap tahun – berada di daratan. Daratan ini telah terbentuk oleh titik panas Islandia, yang studi menunjukkan didorong oleh plume yang mencapai kedalaman mantel.
Sampel batuan dalam yang lebih dalam dari Afrika dan laut dalam bisa membantu para peneliti memahami seberapa banyak magma yang meletus selama pemisahan antara Afrika dan Amerika Selatan dan bagaimana letusan tersebut memengaruhi iklim, kata Abdelmalak. Dalam kebanyakan letusan besar, iklim menjadi hangat karena gunung berapi memuntahkan jumlah gas rumah kaca yang besar. Tetapi ada periode pendinginan 134 juta tahun yang lalu, yang mungkin disebabkan karena magma yang meletus terurai, atau cuacanya cepat berubah. Dalam pelapukan, batuan terurai dan bereaksi kimia dengan udara, menarik karbon dioksida keluar dari atmosfer.
Temuannya dimuat dalam edisi Mei jurnal Earth-Science Reviews.