Pdt. Gosbert Rwezahura membuka Misa pada hari Minggu pagi dengan mengatakan apa yang dipikirkan semua orang di bangku gereja. “Habemus papam!” serunya di Paroki Kristus Penebus Kita di South Holland, Ill. Dengan wajah berseri-seri, ia menambahkan, “Dia salah satu dari kita!”
Ini adalah hari Minggu pertama dalam sejarah Amerika dengan seorang paus Amerika duduk di takhta Santo Petrus di Roma. Di gereja-gereja di seluruh negara, umat Katolik masuk ke bangku dengan perasaan kagum, harapan, dan kebanggaan atas Paus Leo XIV.
Di Christ Our Savior, kebanggaan itu bersifat pribadi: Paroki hari ini terbentuk dari gereja-gereja lain di area sekitar South Side Chicago yang mencakup gereja yang sekarang sudah tutup di mana sang paus pernah menghadiri sebagai seorang anak.
Bapa Rwezahura menyatakan dengan sederhana: “Kami adalah paroki asal dari sang paus!”
“Sayang sekali dan sangat bangga, saya tidak tahu harus berbuat apa,” kata Janice I. Sims, 75 tahun. “Saya pasti diberkati karena hidup cukup lama untuk melihat itu terjadi.”
Orang lain di sana bertukar anekdot tentang pertemuan dengan calon paus, ketika ia masih dikenal sebagai Robert Prevost: direktur musik yang memainkan musik di pernikahan yang ia lakukan, diaken yang pergi ke sekolah menengah tempat ibunya menjadi pustakawan sekolah.
Di Misa penuh sampai berdiri jam 10:30 pagi di Katedral Holy Name di Chicago, Pdt. Ton Nguyen memulai homilinya dengan berseru “Viva Papa Leo ke-14!” Jemaat bertepuk tangan. Di luar gereja, bendera kuning dan putih terpasang untuk merayakan.
“Hati saya sangat terharu dengan sukacita bahwa kami memiliki seorang Paus Amerika, dan dia berasal dari Chicago,” kata Bapa Nguyen.
Umat Katolik di layanan lain di seluruh negara tidak kalah bersemangat dan mulai memikirkan harapan mereka untuk kepausan baru. Mungkin Leo bisa menarik lebih banyak orang muda ke gereja, menginspirasi lebih banyak pria untuk menjadi imam, atau membantu menyatukan populasi Katolik yang seringkali pecah belah di negara asalnya. Di usia 69 tahun, ia bisa memimpin gereja selama beberapa dekade.
“Dia sudah memenangkan hati seluruh dunia,” kata Amelia Coto, 70 tahun, yang menghadiri Misa berbahasa Spanyol di Gereja Katolik Gesù di pusat kota Miami. “Kita sebelumnya tanpa seorang bapak, tetapi sekarang Tuhan memberi kita bapak yang kita begitu sangat inginkan.”
Mengapa Coto berasal dari Honduras, dan ia meneteskan air mata saat berbicara tentang Leo. Seperti orang lain di Misa berbahasa Spanyol di Miami pada hari Minggu, ia menyatakan optimisme bahwa seorang paus berbahasa Spanyol yang tinggal bertahun-tahun di Amerika Selatan mungkin bisa mempengaruhi kebijakan imigrasi Amerika.
“Saya harap kedatangannya akan membantu presiden baru ini berubah, menghentikan semua deportasi yang dilakukan Trump kepada orang-orang Latino,” katanya.
Paroki muda selama layanan di Christ Our Savior. Kredit…Jamie Kelter Davis untuk The New York TimesKatedral Holy Name di Chicago membagikan kartu dengan foto Paus Leo XIV untuk memperingati pemilihannya. Kredit…Nam Y. Huh / Associated PressDi New Orleans, keluarga ibu paus memiliki akar di komunitas Creole Hitam, di mana pengaruh Afrika, Karibia, dan Prancis bergabung. Di kota ini minggu ini, umpan media sosial kebanjiran gambar wajah paus yang disisipkan dalam adegan sehari-hari New Orleans. Makan mangkuk gumbo. Memamerkan langkah kakinya dalam parade second-line. Menyembulkan kepalanya dari pintu depan untuk bertanya, “Apa kabar mama dan mereka?”
Angela Rattler, 69 tahun, menghadiri Misa pada hari Minggu di Gereja Katolik Corpus Christi-Epiphany di Seventh Ward. Ketika pertama kali mendengar paus berbicara, air mata mengalir di wajahnya, katanya. “Dia tampaknya menjadi orang yang sangat rendah hati.”
Itu adalah Hari Ibu, yang bukan libur Kristen tetapi di mana kehadiran gereja biasanya tinggi. Namun, bangku tampaknya terutama penuh di beberapa paroki.
Di Paroki St. Ann di Coppell, Texas, semua 1.300 kursi di dalam terisi, bersama dengan beberapa ratus orang yang duduk di halaman pada Misa jam 10 pagi hari Minggu. Pdt. Edwin Leonard merencanakan homili yang menekankan panggilan keibuan. Tetapi kemudian “Roh Kudus melakukan sesuatu yang indah,” kata dia kepada jemaatnya, dan topik lain terasa lebih cocok.
“Jadi pada Hari Ibu inilah saya akan berbicara tentang Bapa Suci,” kata Bapa Leonard.
Di antara tradisionalis, yang memiliki hubungan yang tegang dengan Paus Fransiskus yang terbuka dan informal, beberapa bertanya-tanya apakah Paus Leo mungkin membuka kembali akses lebih luas ke Misa Latin tradisional. Paus Fransiskus menindak keras Misa tradisional, dirayakan oleh umat Katolik di seluruh dunia hingga reformasi Konsili Vatikan II pada tahun 1960-an.
Pada Misa Latin di Gereja Katolik St. Damien di Edmond, Okla., jemaat mengekspresikan optimisme hati-hati tentang prospek tersebut. “Tidak mungkin untuk yakin apa yang akan dilakukannya,” kata Pdt. Joseph Portzer dalam homilinya. “Tetapi kami melihat bahwa beberapa kata pertamanya adalah untuk berbicara tentang kesatuan dalam gereja.”
Pdt. Portzer adalah salah satu dari mereka yang menemukan identitas Amerika sang paus menarik. “Kita akan memiliki pengalaman yang tidak biasa diatur oleh seseorang yang berpikir seperti orang Amerika, seorang Amerika Midwest,” katanya. “Ini akan berarti banyak bagi kami untuk memiliki pola pikir Amerika yang mengatur gereja.”
Bagi dia, itu berarti praktis dalam pemerintahan dan kemungkinan bahwa “kita juga akan dapat, serta, memahami cara dia berpikir.”
Ketika Bapa Leonard di Texas mendengar nama paus baru pada hari Kamis, hal pertama yang dia lakukan adalah mencari tahu apakah ia memiliki kecenderungan politik atau ideologis, kata dia kepada jemaatnya.
“Mea culpa,” katanya dalam satu-satunya kata Latin yang terdengar selama Misa. “Kita tidak boleh mencoba menyelaraskan paus kita dengan kubu liberal atau konservatif Amerika. Jika Anda melakukannya, malu pada kita.”
Kembali ke Christ Our Savior di pinggiran selatan Chicago, populasi imigran Nigeria yang besar beribadah bersama keluarga kulit putih dan hitam yang telah tinggal di South Side selama puluhan tahun. Paroki kelahiran sang paus sekarang menjadi tempat yang dalam banyak hal mencerminkan gereja global yang putranya favoritnya sekarang bertanggung jawab memimpin. Bapa Rwezahura berasal dari Tanzania, dan diaken yang melayani bersamanya di altar pada hari Minggu, Mel Stasinski, telah tinggal di Chicago sepanjang hidupnya.
Dipersatukan oleh iman yang dibagikan oleh 1,4 miliar umat Katolik di seluruh dunia, mereka juga terhubung oleh kegembiraan mereka yang sungguh-sungguh pada hari Minggu. Seperti Diane Sheeran, 70 tahun, menjelaskan bagaimana perasaannya ketika dia mendengar berita tentang Leo: “Saya tersenyum selama dua hari.”
Pelaporan ditambahkan oleh Robert Chiarito di Chicago; Mary Beth Gahan di Coppell, Texas; Breena Kerr di Edmond, Okla.; Katy Reckdahl di New Orleans; dan Verónica Zaragovia di Miami.