Selama akhir tahun 1960-an, Sérgio Mendes adalah artis Brasil terlaris terbesar di dunia. Musisi Brasil Sérgio Mendes, yang membantu mempopulerkan bossa nova dan samba dengan penonton Barat, telah meninggal dunia pada usia 83 tahun, keluarganya telah mengonfirmasi. Pemimpin band dan komposer ini terkenal karena lagu pop Latin yang ceria, Mas Que Nada, dan memberikan sentuhan Brasil pada lagu-lagu berbahasa Inggris seperti The Look Of Love dan The Beatles’ The Fool On The Hill. Mendes merekam lebih dari 35 album, banyak di antaranya meraih sertifikasi emas atau platinum di AS; dan menerima nominasi Oscar pada tahun 2012 untuk menulis lagu Real in Rio dari film animasi Rio. Sebuah pernyataan dari keluarganya mengatakan Mendes “meninggal dengan damai” pada hari Kamis di Los Angeles, dikelilingi oleh istri dan anak-anaknya. Tidak ada penyebab kematian resmi yang diberikan, namun keluarga mengatakan Mendes telah menderita Covid jangka panjang, dan musisi itu diketahui telah mengalami masalah pernapasan sejak akhir 2023. Pernyataan keluarga mengatakan Mendes “membawa suara riang dari Brasil aslinya ke dunia”. “Mendes terakhir tampil pada November 2023 untuk penonton yang luar biasa di Paris, London, dan Barcelona,” lanjut pernyataan itu. “Selama beberapa bulan terakhir, kesehatannya telah diuji oleh efek Covid jangka panjang.” Pernyataan itu diakhiri dengan mengatakan Mendes “meninggalkan kami dengan warisan musik yang luar biasa dari lebih dari enam dekade suara yang unik”. Lagu yang diberkati Anak seorang dokter, Mendes lahir di Niteroi, Brasil, dan awalnya belajar piano klasik, dengan niat menjadi pianis konser. Tetapi hidupnya berubah pada tahun 1956 ketika dia mendengar rekaman jazz pertamanya, Take Five oleh musisi Amerika Dave Brubeck, dan meninggalkan studinya. “Bagi saya itu seperti, saya akan mengatakan, salah satu momen luar biasa dalam hidup saya,” katanya kepada stasiun radio AS NPR pada tahun 2014, “karena ketika saya mendengar itu, saya tidak memiliki ide tentang jazz atau apa pun”. Ia mulai bermain di klub malam di Rio de Janeiro, tepat ketika kegilaan bossa nova melanda – dan mulai tenggelam dalam suasana itu, bersama dengan tokoh-tokoh lain seperti Antonio Carlos Jobim dan João Gilberto. Rekaman pertamanya, Dance Moderno, dirilis pada tahun 1961 di label Philips Records. Tiga tahun kemudian, ia meninggalkan Brasil ke AS untuk melarikan diri dari kediktatoran militer – tetapi itu bukan transisi yang mudah. Rekan-rekan band Brasilnya kembali ke rumah, memaksa Mendes untuk membentuk grup baru. Diberi nama Brasil ’66, itu menampilkan dua penyanyi Amerika, Lani Hall dan Karen Philip. Ditandatangani oleh A&M Records, mereka menemukan formula yang sukses – interpretasi jazzy lagu-lagu Brasil populer bersama versi yang diperkaya oleh samba dari hits saat itu. Mereka mencetak hit besar pertama mereka dengan Mas Que Nada, sebuah cover yang diselimuti matahari dari asli milik Jorge Ben, penuh dengan klik jari, guncangan guncang, dan paduan suara yang ceria yang bernyanyi tentang keinginan untuk menari. “Ada sesuatu yang sangat ajaib tentang nyanyian itu,” kenang Mendes kemudian. “Orang-orang menyukai lagu itu – di seluruh dunia.” Ini adalah lagu berbahasa Portugis pertama yang menjadi hit global; dan mendorong album debut self-titled Brasil ’66 ke dalam 10 besar tangga lagu AS. Mendes, bersama dengan Pelé dan Elton John, menghadiri pertandingan oleh LA Aztecs di Los Angeles, 1977 Rekaman-rekaman selanjutnya melihat Mendes menyempurnakan campuran melodi Barat dan ritme Brasil, menutupi Scarborough Fair milik Simon & Garfunkel, dan (Sittin’ On) The Dock Of The Bay milik Otis Redding. Ketika dia menutup The Beatles’ The Fool On The Hill di album Look Around 1967, Paul McCartney menulis surat kepada Mendes, memberitahunya bahwa itu adalah versi favoritnya dari lagu itu. Meskipun musiknya dianggap sebagai “mudah didengar” saat itu, dia sangat populer, melakukan tur arena dan tampil di Gedung Putih untuk presiden Lyndon B. Johnson dan Richard Nixon. Dia sering muncul di acara TV bersama seniman seperti Perry Como, Jerry Lewis, Fred Astaire, dan Frank Sinatra, dengan siapa dia menjalin persahabatan yang erat. Pada tahun 1970-an, ia meluncurkan kembali bandnya sebagai Brasil ’77, tetapi keberuntungannya secara komersial menurun hingga album comeback 1983, Sergio Mendes, memberinya hit tangga terbesar dalam karirnya – sebuah cover klasik Dionne Warwick, Never Gonna Let You Go. Kesuksesan itu terjadi hampir secara kebetulan, karena Mendes hanya menambahkan lagu itu ke repertoarnya pada menit terakhir. “Semua lagu lain di album itu riang dan meriah. Saya butuh balada di album itu, hanya untuk mengubah tempo sedikit,” katanya dalam sebuah wawancara untuk The Billboard Book of No. 1 Adult Contemporary Hits. Mendes, bersama dengan Pelé dan Elton John, menghadiri pertandingan oleh LA Aztecs di Los Angeles, 1977 Pada tahun 1992, ia memenangkan Grammy untuk albumnya Brasileiro, yang menampilkan beberapa lagu dengan pemain perkusi dan penyanyi muda Carlinhos Brown – sekarang salah satu musisi paling terkemuka di Brasil. Di antara kolaborasi mereka adalah Magalenha – sebuah lagu riang yang didukung oleh suara energik dari pemain perkusi Bahia dari jalanan Rio – yang dengan cepat menjadi standar Latin. Dua dekade kemudian, pada tahun 2012, duo itu menerima nominasi Oscar untuk karyanya di soundtrack Rio. Penyertaan Mas Que Nada dalam soundtrack film Austin Powers milik Mike Myers memperkenalkan Mendes kepada penonton baru pada tahun 1997, dan pada awal abad ke-21, sebagian besar katalognya telah direkam ulang untuk penggemar baru. Pada saat yang sama, Mendes mulai memasukkan elemen hip-hop ke dalam suaranya, berkolaborasi dengan Black Eyed Peas dalam versi baru Mas Que Nada, dan merekam lagu-lagu dengan rapper termasuk Common dan Q-Tip. Mendes juga membuat penampilan cameo di video berdurasi 24 jam untuk Happy milik Pharrell Williams; dan memenangkan penghargaan prestasi seumur hidup di Latin Grammys 2005. Film tentang hidupnya, Sergio Mendes In The Key Of Joy, dirilis bersamaan dengan album baru pada tahun 2020 – dan ia terus tampil live sampai baru-baru ini, termasuk penampilan di Festival Jazz London bulan Oktober lalu. Merangkum filosofi musiknya, Mendes pernah mengatakan: “Ketika saya memikirkan musik Brasil kata-kata pertama yang akan terlintas di pikiran saya adalah kegembiraan, perayaan, pesta… Saya pikir itu ada dalam semangat orang secara umum.” Musisi ini ditinggalkan oleh istrinya, Gracinha Leporace, yang menyanyikan banyak rekaman bersamanya. Dia juga memiliki 5 anak.
