Mantan Presiden Ghana, John Mahama, akan menghadapi tekanan besar untuk memenuhi harapan pemilih setelah kemenangan telaknya dalam pemilihan Sabtu lalu. Dia kembali ke kekuasaan setelah delapan tahun di oposisi, menjalankan kampanye yang dijelaskan oleh analis politik Nansata Yakubu sebagai “masterclass”. Dia mengalahkan Wakil Presiden Mahamudu Bawumia dengan 56,6% suara melawan 41,6% untuk mencatat margin kemenangan terbesar oleh seorang kandidat dalam 24 tahun. Namun, partisipasi pemilih lebih rendah daripada pemilihan 2020, terutama di beberapa daerah inti Partai Patriotik Baru (NPP) Bwaumia, menunjukkan bahwa orang-orang di sana – yang kecewa dengan kinerjanya di pemerintahan – tinggal di rumah daripada beralih. Saat pendukung Mahama merayakan kemenangannya, Belinda Amuzu – seorang guru di kota utara Tamale, benteng Mahama – menggambarkan harapan mereka. “Saya berharap pemerintah baru mengubah ekonomi, sehingga kesulitan akan berkurang. Dia juga harus menuntut pejabat korup agar menjadi pelajaran bagi yang lain,” katanya kepada BBC. “Kesulitan” telah menjadi frase umum di Ghana sejak ekonomi mencapai titik terendah pada 2022, menyebabkan krisis biaya hidup yang meruntuhkan reputasi Bawumia sebagai “juru ekonomi” – dan menyebabkan kekalahan dia dari tangan Mahama. Profesor ekonomi Ghana, Godfred Bokpin, mengatakan bahwa tantangan yang dihadapi pemerintah selanjutnya sangat besar. “Apa yang dibutuhkan Ghana saat ini adalah kepemimpinan yang kredibel, pemerintahan yang efisien, dan efisiensi dalam penyampaian layanan publik. Tanpa itu, tidak ada masa depan,” katanya. Mahama telah berjanji untuk mengurangi ukuran kabinet dari lebih dari 80 menjadi sekitar 60, tetapi Profesor Bokpin berpendapat bahwa seharusnya lebih kecil sementara analis politik Dr. Kwame Asah-Asante menegaskan perlunya penunjukan berdasarkan prestasi daripada loyalitas. Mahama akan didampingi oleh Mantan Menteri Pendidikan Profesor Naana Jane Opoku-Agyemang, yang akan menjadi Wakil Presiden perempuan pertama Ghana ketika pemerintahan baru dilantik bulan depan. Dr. Yakubu mengatakan bahwa penunjukan dia bukanlah “tokenisme” dan dia bukan seseorang yang dapat “dimanipulasi”. “Kami memiliki wakil presiden perempuan pertama yang fantastis dalam Profesor Naana Jane Opoku-Agyemang,” katanya kepada podcast BBC Focus on Africa. Profesor Naana Jane Opoku-Agyemang membantu John Mahama meraih kemenangan dalam pemilihan [Getty Images] Mahama menjabat periode pertamanya sebagai presiden setelah memenangkan tahun 2012, tetapi kalah dalam upaya pencalonan ulang tahun 2016 saat Nana Akufo-Addo naik ke kekuasaan dengan Bawumia sebagai pasangan. Dr. Yakubu mengatakan bahwa Mahama mencalonkan diri dalam pemilihan 2016 berdasarkan rekam jejaknya dalam membangun jalan, sekolah, dan rumah sakit tetapi pemilih menolaknya, karena mantra mereka saat itu adalah: “Kami tidak makan infrastruktur.” Namun, katanya, selama pandemi Covid pemilih mulai menghargai infrastruktur yang dibangun pemerintahnya, terutama rumah sakit. Hal ini – bersama dengan fakta bahwa ekonomi mengalami krisis dalam pemerintahan saat ini, memaksa mereka mencari bailout sebesar $3 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF) – menyebabkan Mahama terpilih kembali, tambah Dr. Yakubu. Dia mengatakan kepada BBC bahwa Mahama sekarang diharapkan untuk memenuhi janji kampanyenya untuk menciptakan lapangan kerja guna menurunkan tingkat pengangguran hampir 15%, dan untuk meredakan krisis biaya hidup dengan menghapus beberapa pajak – atau yang disebut Ghanaians sebagai “pajak yang menjengkelkan”. Mahama telah berjanji untuk membuat Ghana menjadi “ekonomi 24 jam” melalui penciptaan pekerjaan malam di sektor publik dan swasta. Dia mengatakan akan memberikan insentif pajak kepada bisnis untuk tetap buka di malam hari dan menurunkan harga listrik bagi mereka. Tetapi kritikusnya meragukan, menunjukkan bahwa Ghana tenggelam dalam krisis listrik terburuk selama masa jabatannya yang pertama dan pemadaman listrik begitu buruk sehingga Mahama bercanda saat itu bahwa dia dikenal sebagai “Tuan Dumsor” – “dum” berarti “mati” dan “sor” berarti “hidup” dalam bahasa Twi lokal. Dia juga berjanji akan menghapus beberapa pajak – termasuk pajak elektronik yang dikritik pada transaksi seluler dan pajak emisi karbon yang dihasilkan oleh kendaraan bermesin bensin atau diesel. Profesor Bokpin mengatakan bahwa dia meragukan bahwa pemerintahan Mahama akan mampu memenuhi janji-janjinya. “Mereka tidak melakukan analisis biaya manfaat. Tidak ada ruang anggaran untuk menerjemahkan janji-janji tersebut menjadi nyata,” katanya. Tapi Mahama yakin dia akan membuktikan kritiknya salah, mengatakan dia bermaksud untuk merenegoisasi kondisi pinjaman IMF sehingga uang dibebaskan untuk “program intervensi sosial” di negara di mana 7,3 juta orang hidup dalam kemiskinan. Dalam wawancara sebelum pemilihan, Mahama mengatakan kepada BBC bahwa IMF menginginkan “keseimbangan tertentu” dalam keuangan pemerintah. “Jadi jika Anda mampu memotong pengeluaran, dan dapat meningkatkan pendapatan serta meningkatkan pendapatan non-pajak yang masuk, Anda akan dapat menciptakan keseimbangan,” katanya. Orang Ghana berharap harga makanan akan turun di bawah pemerintahan baru [Reuters] Dr. Asah-Asante mengatakan bahwa pengalaman Mahama sebagai mantan presiden memberinya keunggulan untuk membimbing Ghana melalui air yang bergelombang. “Tentu saja, dia mungkin akan menghadapi kesulitan, namun dia memiliki apa yang diperlukan untuk memperbaiki keadaan,” tambah analis tersebut. Masa jabatan sebelumnya Mahama di pemerintahan – sebagai wakil presiden dan presiden – dihantui oleh tuduhan korupsi, tetapi dia secara konsisten menyangkal melakukan kesalahan. Pada tahun 2020, pengadilan Inggris menemukan bahwa raksasa penerbangan Airbus menggunakan suap untuk mendapatkan kontrak dengan Ghana untuk pesawat militer antara tahun 2009 dan 2015. Sebuah penyelidikan kemudian dilakukan di Ghana, tetapi Kantor Jaksa Khusus, dalam keputusan yang diumumkan hanya beberapa bulan sebelum pemilihan, menyimpulkan bahwa tidak ada bukti bahwa Mahama terlibat dalam kegiatan korupsi. Pemerintah yang akan segera lengser juga dihantui oleh tuduhan korupsi, termasuk atas pembelian suku cadang ambulans dengan biaya $34,9 juta dan proyek katedral nasional yang kontroversial di mana sudah dihabiskan $58 juta tanpa kemajuan dalam pembangunannya. Mahama berjanji bahwa pemerintahannya akan menangani korupsi, dan memastikan bahwa pejabat diadili atas kesalahan yang dilakukan. “Kami sedang memikirkan tentang pengadilan khusus,” katanya kepada BBC. Dr. Asah-Asante mengatakan bahwa Mahama harus menuntut pertanggungjawaban keuangan dari pemerintahan yang akan segera lengser selama fase serah terima sehingga “apa pun yang salah, dia akan dapat memperbaikinya” segera setelah pemerintahannya dilantik bulan depan. Analis tersebut menambahkan bahwa Mahama, yang akan dilantik bulan depan saat Presiden Akufo-Addo mundur setelah dua periode di kantor, tidak punya pilihan selain memenuhi harapan orang Ghana – atau mereka akan “hukum pemerintahnya seperti mereka telah menghukum NPP”. Mahama dengan singkat mengakui hal ini dalam pidatonya kemenangan, mengatakan: “Harapan orang Ghana sangat tinggi, dan kita tidak bisa mengecewakan mereka.” “Hari terbaik kita tidak ada di belakang kita; hari terbaik kita ada di depan kita. Maju terus – tidak pernah mundur.” Pergi ke BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica. Podcast BBC Africa\”
