Memo ini dipersepsikan sebagai taktik tekanan terhadap Demokrat seiring penghentian pemerintahan AS memasuki hari kedelapan.
Berdasarkan pemberitaan media, Gedung Putih berupaya menggugat preseden hukum yang memberikan bayaran tertunggak secara otomatis bagi ratusan ribu pegawai federal yang dirumahkan setelah pemerintahan ditutup.
Sebuah memo baru Gedung Putih menyatakan bahwa Kongres AS harus secara spesifik mengalokasikan dana untuk pekerja yang dirumahkan, berdasarkan interpretasi baru terhadap “Undang-Undang Perlakuan Adil Pegawai Pemerintah 2019” menurut outlet berita Axios.
Rekomendasi Cerita
Axios melaporkan berita ini pada Selasa malam waktu AS, mengutip memo dari Kantor Manajemen dan Anggaran serta pejabat senior Gedung Putih. Informasi ini kemudian dikonfirmasi oleh berbagai media AS lainnya.
Undang-Undang Perlakuan Adil disahkan selama masa pemerintahan pertama Presiden AS Donald Trump, menyusul penghentian pemerintah selama 35 hari yang berlangsung dari Desember 2018 hingga Januari 2019.
Administrasi Trump kini berargumen bahwa redaksi undang-undang tersebut memerlukan tindakan spesifik dari Kongres alih-alih pembayaran otomatis kepada pekerja yang dirumahkan, seiring penghentian pemerintah diprediksi memasuki hari kedelapan pada Rabu.
“Apakah undang-undang ini otomatis mencakup semua pegawai yang dirumahkan? Pemahaman konvensionalnya: Ya. Pandangan kami: Tidak,” ujar seorang pejabat senior Gedung Putih kepada Axios.
Tidak semua Republikan sepakat dengan strategi Gedung Putih.
Senator Louisiana John Kennedy, dari Partai Republikan, menyatakan kepada CBS News bahwa Trump sendiri tidak dapat menentukan apakah pegawai federal dibayar.
“Bukan wewenang presiden. Pendapatnya penting, tetapi Kongres yang harus mengalokasikan dana,” tegasnya.
“Kami selalu membayar tunggakan untuk militer dan pegawai federal, dan Kongres selalu mengalokasikan dananya, termasuk kali ini,” tambah Kennedy.
Hingga 750.000 pegawai federal telah dirumahkan sejak penghentian pemerintah dimulai pada 1 Oktober, dengan kompensasi mencapai sekitar $400 juta per hari menurut Kantor Anggaran Kongres.
Kantor Manajemen Personel, lembaga pemerintah independen, pada September menyatakan bahwa pembayaran retroaktif akan disalurkan “secepat mungkin” setelah penghentian berakhir. Pemerintah AS kini menanggung utang $2,8 miliar kepada pegawai, tanpa tanda-tanda penghentian akan segera berakhir.
Ancaman terhadap pembayaran pegawai yang dirumahkan ditafsir media AS sebagai cara memaksa Demokrat bernegosiasi dan mengakhiri kebuntuan. Trump sebelumnya juga mengancam akan memecat pegawai federal melalui skenario penghentian pemerintah.
Banyak taman dan museum AS telah menutup pintu hingga penghentian berakhir, sementara operasi pemerintah non-esensial juga ditangguhkan.
Dampak penghentian pemerintah semakin meluas di luar Washington.
Bandara Hollywood Burbank beroperasi tanpa pengawas lalu lintas udara di lokasi selama enam jam pada Senin malam akibat masalah staf terkait penghentian pemerintah, menurut afiliasi lokal ABC News.
Pengawasan lalu lintas udara dioperasikan dari jarak jauh oleh tim dari San Diego, namun bandara tetap mengalami pembatalan dan penundaan penerbangan. Bandara lain juga melaporkan masalah serupa sejak penghentian dimulai pekan lalu.
Demokrat terus memblokir RUU belanja yang diusung Republikan di Senat AS untuk memaksa Republikan bernegosiasi mengenai layanan kesehatan.
Demokrat menginginkan Republikan membalikkan pemotongan bantuan Medicaid dan memperpanjang subsidi kesehatan yang akan berakhir. Tanpa subsidi tersebut, premi layanan kesehatan akan lebih dari dua kali lipat pada November bagi banyak warga AS menurut Kaiser Family Foundation nonpartisan yang bergerak di kebijakan kesehatan.
RUU Republikan, yang memperpanjang pendanaan pemerintah hingga 21 November, gagal lolos Senat pada Selasa dengan suara 52-42. Versi Demokrat dari RUU belanja, yang memperpanjang pendanaan hingga 31 Oktober dan membuat subsidi permanen, juga gagal dengan suara 55-45.