Sebanyak 200.000 anak, orang muda, dan orang dewasa rentan mengalami pelecehan saat berada di perawatan negara dan berbasis agama di Selandia Baru selama 70 tahun terakhir, sebuah penyelidikan penting telah ditemukan. Ini berarti hampir satu dari tiga anak di perawatan dari tahun 1950 hingga 2019 mengalami beberapa bentuk pelecehan, termasuk menjadi korban pemerkosaan, sengatan listrik, dan kerja paksa, menurut Komisi Kerajaan Penyelidikan Pelecehan di Perawatan. Penyajian laporan akhir komisi mengikuti penyelidikan enam tahun tentang pengalaman hampir 3.000 orang. Perdana Menteri Christopher Luxon meminta maaf atas temuan tersebut, menyebutnya “sebuah hari yang gelap dan menyedihkan dalam sejarah Selandia Baru sebagai masyarakat”. Penyelidikan ini adalah yang terbesar dan termahal di Selandia Baru hingga saat ini, dengan biaya sekitar NZ$170 juta ($101 juta; £78 juta). Banyak dari mereka yang disiksa berasal dari komunitas yang kurang beruntung atau terpinggirkan, termasuk orang Māori dan Pasifik, serta mereka dengan disabilitas. Lebih dari 2.300 korban berbicara dengan penyelidikan, yang menemukan bahwa dalam kebanyakan kasus, “penyalahgunaan dan kelalaian hampir selalu dimulai dari hari pertama”. Salah satu korban, Anna Thompson, menceritakan kepada komisi bagaimana dia disiksa secara fisik dan verbal di panti asuhan berbasis agama. “Di malam hari, para biarawati akan menelanjangi pakaianku, mengikatku ke tempat tidur menghadap ke bawah, dan memukulku dengan sabuk berbuckle. Itu memotong kulitku hingga berdarah dan aku tak bisa duduk selama berminggu-minggu setelahnya,” katanya dalam kesaksian yang dipublikasikan dalam laporan. Jesse Kett bercerita bagaimana dia dipukuli dan diperkosa oleh staf di sekolah asrama di Auckland ketika dia berusia delapan tahun – menceritakan dalam kesaksian bahwa staf lain kadang-kadang melihat kejadian pelecehan terjadi. Moeapulu Frances Tagaloa disiksa oleh seorang pendeta selama dua tahun sejak usia lima tahun pada tahun 1970-an. “Dia adalah seorang guru yang populer dan terkenal,” katanya. “Tapi dia juga seorang pedofil dan sayangnya ada gadis-gadis kecil lain yang disiksa olehnya.” Ms Tagaloa sekarang bekerja untuk membantu korban lain dan telah meminta agar semua 138 rekomendasi yang termasuk dalam laporan diimplementasikan. Laporan menemukan bahwa korban Māori dan Pasifik menanggung tingkat pelecehan fisik yang lebih tinggi, dan sering “dikurangi martabatnya karena etnisitas dan warna kulit mereka”. Juga ditemukan bahwa anak-anak dan orang dalam perawatan plesteran mengalami tingkat pelecehan seksual tertinggi di antara berbagai pengaturan perawatan kesejahteraan sosial. “Ini adalah aib nasional bahwa ratusan ribu anak, orang muda, dan orang dewasa disiksa dan diabaikan dalam perawatan negara dan lembaga berbasis agama,” kata laporan itu. “Banyak korban meninggal saat berada di perawatan atau bunuh diri setelah perawatan. Bagi yang lain, dampak pelecehan terus berlanjut dan bertambah, membuat aktivitas sehari-hari dan pilihan menjadi sulit,” tambahnya. Mr Luxon mengatakan: “Kita seharusnya melakukannya lebih baik, dan saya bertekad kita akan melakukannya. Kepada setiap orang yang berpartisipasi, saya ucapkan terima kasih atas kekuatan luar biasa Anda, keberanian luar biasa Anda, dan kejujuran yang menghadapinya. Karena Anda, kami mengetahui kebenaran tentang pelecehan dan trauma yang Anda alami,” katanya, menggambarkan banyak dari cerita tersebut sebagai mengerikan dan menyayat hati. “Saya tidak bisa menghilangkan rasa sakit Anda, tapi saya bisa memberitahu Anda ini: Anda didengar dan Anda dipercaya.” Dia menambahkan bahwa masih terlalu dini untuk mengungkap berapa banyak pemerintah yang diharapkan membayar korban sebagai kompensasi. Dia mengatakan akan menawarkan permintaan maaf resmi pada 12 November. Menurut laporan, biaya ekonomi dari pelecehan dan kelalaian ini diperkirakan mencapai dari NZ$96 miliar hingga NZ$217 miliar, dengan memperhitungkan hasil negatif termasuk peningkatan biaya perawatan kesehatan mental dan fisik, tunawisma, dan kejahatan. Pada hari Rabu, puluhan korban pelecehan perawatan berpartisipasi dalam sebuah mars ke parlemen sebelum penyelidikan tersebut dirilis. Salah satu korban menyebut laporan tersebut “sejarah”. “Selama beberapa dekade mereka memberi tahu kami bahwa kami membuatnya-buatnya,” kata Toni Jarvis kepada agensi berita Reuters. “Jadi hari ini adalah sejarah dan ini adalah pengakuan. Ini mengakui semua korban yang cukup berani untuk berbagi cerita mereka.” Akademisi Dr Rawiri Waretini-Karena, yang menjadi saksi dalam penyelidikan, sebelumnya telah berbicara tentang “jalur dari perawatan negara ke penjara”. “Ketika saya masuk ke halaman penjara untuk pertama kalinya sebagai remaja, tanpa pernah ke sana sebelumnya – saya sudah mengenal 80% pria di sana. Kami telah menghabiskan 11 tahun terakhir tumbuh dewasa bersama di perawatan negara,” tulisnya dalam sebuah opini untuk Radio Selandia Baru. “Itulah saat saya tahu ada jalur menuju penjara; sebuah jalur yang telah menghabiskan puluhan tahun menyapu dan mengalirkan anak-anak Māori dari perawatan negara ke penjara.” Dr Waretini-Karena menambahkan bahwa laporan Komisi Kerajaan mengakui “bahwa sementara kita bertanggung jawab atas tindakan kita, kita tidak bertanggung jawab atas mekanisme tersembunyi yang beroperasi dalam lingkungan tempat kita lahir, memihak satu faksi atas biaya yang lain”.
