Hari ini kita memperingati hari jadi ke-15 berakhirnya perang saudara Sri Lanka yang berdarah. Hari jadi ini terjadi pada saat yang krusial dalam sejarah, di tengah bencana kemanusiaan yang dipicu oleh serangan Israel di Gaza. Respon global terhadap Gaza, di banyak negara, masyarakat, dan lembaga internasional, menunjukkan bahwa ada keinginan yang kuat untuk menegakkan norma internasional dalam melindungi warga sipil dan keinginan yang kuat untuk mengatasi ketidakadilan politik yang mendasari konflik itu sendiri, bukan hanya melihatnya sebagai masalah keamanan dan terorisme. Kegagalan internasional dalam menerjemahkan keinginan ini menjadi tindakan konkret sangat menyedihkan namun sayangnya tidak luar biasa. Keadaan Sri Lanka, 15 tahun setelah berakhirnya konflik bersenjata di sana, menunjukkan apa yang terjadi ketika kejahatan massal tidak diatasi dan garis-garis politik yang memicu kejahatan itu pada awalnya tetap belum terpecahkan dan mungkin diperparah. Ada juga kesamaan yang mencolok dan tidak dapat dihindari antara peristiwa yang masih terjadi di Gaza dan yang terjadi di Vanni, wilayah utara Sri Lanka tempat perang berakhir. Pada bulan-bulan terakhir konflik, militer Sri Lanka mengepung dan membombardir populasi sipil sebanyak 330.000 bersama dengan sekitar 5.000 pejuang Tamil Tiger, menggiring mereka ke tanah yang semakin sempit di Vanni. Serangan itu brutal dan tanpa batas. Itu menghancurkan dan mengalahkan kelompok bersenjata Tamil Tigers LTTE tetapi juga membuat api unggun marah dari hukum kemanusiaan internasional, hukum perang, dan norma dasar perlindungan warga sipil. Militer Sri Lanka membom dan mengebom pusat distribusi makanan, rumah sakit, dan tempat perlindungan sipil meskipun telah menerima koordinat yang tepat dari PBB dan Komite Internasional Palang Merah. Mereka memerintahkan warga sipil ke zona “no-fire” yang semakin menyusut yang kemudian akan terus menyerang menggunakan peluru artileri yang tidak terarah dan peluncur roket multi-laras, menembakkan ratusan dan terkadang ribuan peluru setiap hari. Zona terakhir tanpa api hanya berukuran 2-3 kilometer persegi dan jumlah kematian sering mencapai 1.000 warga sipil sehari, terkadang lebih. Sri Lanka juga membatasi pasokan makanan dan obat-obatan penting termasuk anestesi dalam gerakan yang dikalkulasikan untuk memperparah dan memperburuk penderitaan kemanusiaan. Investigasi PBB selanjutnya menyimpulkan bahwa kampanye militer Sri Lanka merupakan “penindasan terhadap populasi Vanni”. Setidaknya 40.000 orang dilaporkan tewas dalam pertempuran, tetapi beberapa perkiraan berdasarkan angka populasi menunjukkan jumlah kematian bisa mencapai 169.000. Pada akhir perang, pihak berwenang Sri Lanka secara sepihak mengeksekusi kadet LTTE dan orang lain yang menyerah dan memasukkan sisa warga sipil ke dalam kamp internment berpagar kawat, diduga untuk “diproses”. Pemerintah hanya melepaskan mereka setelah tekanan internasional yang besar. Sri Lanka membenarkan kampanyenya sebagai satu-satunya cara untuk mengalahkan “terorisme” dan menyatakan “kemenangan” atas LTTE sebagai model militer yang dapat diikuti oleh negara lain. Mereka secara konsisten dan keras menolak tuntutan internasional untuk pertanggungjawaban yang berarti dan juga menolak untuk menerapkan perubahan politik yang akan menjamin kesetaraan politik yang nyata bagi etnis Tamil dan mengatasi akar penyebab konflik. Namun, jalur Sri Lanka setelah 2009 menunjukkan bahwa kejahatan massal dan “kemenangan” yang mereka raih mengakibatkan konsekuensi yang memantul dan bukan hanya bagi populasi Tamil. Setelah perang berakhir, Sri Lanka hanya memperburuk penindasan terhadap orang Tamil. Bombardemen intensitas tinggi berubah menjadi pendudukan militer yang menyeluruh dan meresahkan yang terus berlangsung hingga hari ini. Lima dari tujuh komando regional tentara ditempatkan di provinsi-provinsi utara dan timur dan di beberapa distrik, ada satu tentara untuk setiap dua warga sipil. Militer juga berpartisipasi dalam proses “Sinhalisasi” dan “Buddhisasi” yang sedang berlangsung di bagian timur laut. Personel militer menemani biksu Buddha dan pemukim Sinhala saat mereka dengan kasar merebut tanah dan tempat ibadah Tamil sehingga bisa diubah menjadi tempat ibadah Sinhala. Akhirnya, personel militer melakukan pengawasan konstan terhadap aktivitas sosial, budaya, dan politik Tamil sehari-hari yang memiliki efek mencekam pada kehidupan sehari-hari dan membuat sia-sia setiap pembicaraan tentang “rekonsiliasi” atau bahkan kembali ke “normalitas”. Namun, orang Tamil di bekas zona perang dan diaspora yang kini luas tidak pernah tunduk. Mereka telah bekerja untuk terus menghidupkan perjuangan untuk keadilan dan pertanggungjawaban. Upaya ini telah membuat Sri Lanka terkurung di kancah internasional dengan investigasi PBB berulang dan resolusi di Dewan Hak Asasi Manusia PBB. Pejabat Sri Lanka juga harus hidup dengan bahaya yang selalu ada dari sanksi dan kemungkinan penuntutan atas keterlibatan mereka dalam kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Perang dan pasca perang memberdayakan keluarga Rajapaksa dan bentuk nasionalisme Buddha Sinhala mereka yang terang-terangan. Mulai dari tahun 2005 hingga 2022, mereka mendominasi pemilih Sinhala, dipuji sebagai pemimpin yang akhirnya berhasil mengalahkan separatis Tamil. Namun, pendekatan ceroboh dan nepotistik mereka terhadap ekonomi dan politik internasional membawa keruntuhan finansial dan isolasi yang semakin meningkat. Colombo berusaha memanfaatkan rivalitas geopolitik India, Tiongkok, dan negara-negara Barat namun hal ini gagal memberikan manfaat material yang nyata dan juga tidak mampu mencegah krisis hutang yang semakin meningkat. Pada bulan April 2022, Sri Lanka gagal membayar hutangnya di tengah kekurangan makanan, bahan bakar, dan obat-obatan penting. Kemarahan dan protes yang mereda yang dipicu oleh kekacauan ekonomi menggulingkan presiden Rajapaksa terakhir namun Sri Lanka masih harus menemukan penyelesaian pasca-Rajapaksa yang layak atau stabil. Sementara itu, militarisme dan penindasan yang sama yang digunakan terhadap Tamil kini digunakan terhadap komunitas lain. Sri Lanka telah menggunakan “zona keamanan tinggi” secara luas di daerah berbahasa Tamil untuk menyita tanah, memindahkan warga sipil, dan memiliterisasi ruang publik. Taktik yang sama ini kini digunakan untuk membatasi protes di ibu kota Colombo. Langkah-langkah anti-terorisme yang biasanya disimpan untuk digunakan terhadap Tamil kini digunakan terhadap kelompok-kelompok oposan dan kritikus lain. Dalam beberapa tahun setelah berakhirnya perang, komunitas Muslim dan Kristen juga menjadi sasaran kekerasan dan kebencian. Biksu Buddha memimpin serangan terhadap rumah dan bisnis Muslim dan terhadap gereja. Mereka memimpin kampanye melawan daging Halal dan kerudung. Selama pandemi, Muslim yang meninggal akibat infeksi COVID-19 dipaksa dikremasi atas alasan “kesehatan publik” yang bermasalah. Impunitas dengan cara operasi keamanan Sri Lanka sekarang merupakan ancaman bagi semua komunitas di pulau itu. Tidak ada ilustrasi yang lebih baik dari ini selain kampanye terus menerus Kardinal Malcolm Ranjith yang menuntut penyelidikan internasional terhadap serangan teroris Hari Minggu Paskah yang mengerikan yang menewaskan 250 orang. Kardinal Ranjith sebelumnya adalah sekutu Rajapaksa yang teguh dan menentang tuntutan Tamil untuk pertanggungjawaban internasional atas kejahatan yang dilakukan pada akhir perang. Dia sekarang menuntut penyelidikan internasional karena dia yakin, seperti banyak orang di pulau itu, bahwa elemen-elemen negara keamanan Sri Lanka mengetahui rencana serangan Hari Minggu Paskah yang mengerikan namun tidak mengambil tindakan untuk memperkuat kampanye presiden yang akhirnya sukses pada 2020 Gotabaya Rajapaksa. Efek dari pembantaian Sri Lanka telah meluas jauh melampaui Mei 2009 dan medan perang Vanni. Mereka terlihat dalam pendudukan de facto yang sedang berlangsung di daerah berbahasa Tamil oleh militer yang menghabiskan sumber daya langka dari negara yang efektifnya bangkrut saat ini. Mereka terlihat dalam ketidakstabilan politik dan penindasan yang semakin meningkat di Colombo. Mereka juga terlihat dalam kekuatan keamanan yang telah menjadi kekuatan sendiri sehingga mereka dituduh oleh seorang kardinal yang dulunya setia membiarkan serangan teroris brutal terjadi untuk memastikan kemenangan pemilihan bagi kandidat pilihannya. Serangan Israel di Gaza dengan benar telah membawa perhatian dan fokus internasional pada perlunya menegakkan dan mempertahankan hukum kemanusiaan. Sri Lanka menunjukkan apa yang terjadi ketika negara-negara yang melakukan kejahatan massal dibiarkan bebas. Mengingat dan mengatasi pembantaian Vanni bukan hanya tentang masa lalu, tetapi juga tentang masa depan. Paling tidak, itu tentang masa depan Sri Lanka. Tetapi juga tentang membangun kembali dan menjamin keberlangsungan dan integritas hukum kemanusiaan internasional dan kemungkinan untuk mencapai perdamaian, keamanan, dan kemakmuran yang nyata dan abadi. Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
