James Landale
Koresponden Diplomatik
BBC
Vladimir Putin mungkin memiliki reputasi di kalangan tertentu sebagai seorang autokrat yang tak kenal ampun, seorang manipulator ulung di panggung internasional. Namun satu hal yang tak dimiliki Presiden Rusia ini adalah wajah poker yang sulit dibaca.
Almarhum Senator AS John McCain pernah bercanda bahwa ketika ia menatap mata Putin, ia melihat tiga hal, "sebuah K dan sebuah G dan sebuah B", sebuah sindiran terhadap masa lalunya sebagai perwira intelijen Soviet.
Saya teringat akan ini ketika menyaksikan rekaman pemimpin Rusia itu duduk berhadapan dengan para utusan Amerika di Kremlin. Ia tak dapat menyembunyikan emosinya; ia memancarkan hawa kepercayaan diri yang sangat tinggi.
Sebab Presiden Putin beranggapan bahwa gelombang diplomasi telah berbalik menguntungkannya, dengan membaiknya hubungan dengan Amerika dan perolehan di medan tempur.
Beberapa analis mengatakan Putin tidak memiliki insentif untuk mundur dari tuntutannya: bahwa Ukraina menyerahkan 20% terakhir Donetsk yang masih mereka kendalikan; bahwa semua wilayah pendudukan diakui secara internasional sebagai milik Rusia; bahwa angkatan bersenjata Ukraida dibatasi hingga titik tak berdaya; dan keanggotaan NATO ditiadakan selamanya.
Dalam kondisi seperti saat ini, ada beberapa skenario yang mungkin. Pertama adalah Presiden AS Donald Trump mungkin berusaha memaksa Ukraina melakukan gencatan senjata dengan syarat-syarat yang tidak diinginkan rakyatnya, yang menyerahkan wilayah dan tanpa jaminan keamanan yang memadai untuk mencegah agresi Rusia di masa depan.
Jika Ukraina menolak atau Rusia memveto, Presiden Trump telah mengisyaratkan ia bisa cuci tangan dari perang ini; pekan lalu, ia berkata "terkadang kau harus membiarkan orang bertarung hingga selesai".
Dia bisa mencabut intelijen vital AS yang dibutuhkan Ukraina untuk mendeteksi drone Rusia yang datang dan menargetkan fasilitas energi Rusia.
Kemungkinan lain adalah perang ini bisa terus berlanjut dengan lambat, dengan pasukan Rusia terus membuat kemajuan perlahan di timur.
Strategi keamanan nasional baru pemerintahan Trump menyiratkan bahwa Rusia bukan lagi "ancaman eksistensial" bagi AS, dan mendorong AS untuk "menata ulang stabilitas strategis" dengan Rusia.
Jadi, dengan dukungan Amerika untuk Ukraina dipertanyakan serius, apa—jika ada—yang berpotensi mengubah pikiran Putin? Dan apa lagi yang bisa dilakukan berbeda oleh Ukraina, Eropa, bahkan Cina?
Bisakah Eropa Berbuat Lebih?
Saat ini, benua itu sedang bersiap untuk gencatan senjata. Di bawah panji "koalisi yang bersedia", mereka menyiapkan pasukan militer internasional untuk membantu Ukraina mencegah invasi Rusia di masa depan, disertai upaya finansial untuk membantu membangun kembali negara yang porak-poranda akibat perang.
Tetapi beberapa pejabat menyarankan bahwa Eropa justru harus bersiap untuk perang yang berlarut-larut.
Mereka ingin membantu Ukraina bukan hanya "memenangkan pertarungan malam ini", dengan lebih banyak drone dan dana; tetapi juga memberikan dukungan jangka panjang dan bersiap untuk perang 15 hingga 20 tahun dengan Rusia.
Eropa juga bisa berbuat lebih untuk membantu melindungi langit Ukraina dari drone dan misil. Sudah ada rencana – disebut Inisiatif Perisai Langit Eropa – yang bisa diperluas untuk memungkinkan pertahanan udara Eropa melindungi Ukraina barat.
Yang lain berargumen pasukan Eropa bisa dikerahkan ke Ukraina barat untuk membantu patroli perbatasan, membebaskan prajurit Ukraina untuk bertempur di garis depan. Sebagian besar proposal seperti ini telah ditolak karena takut memprovokasi Rusia atau mengeskalasi konflik.
Keir Giles, senior consulting fellow di program Rusia dan Eurasia di lembaga pemikir Chatham House, mengatakan ketakutan ini didasarkan pada "omong kosong" karena pasukan Barat sudah hadir di lapangan dan Sky Shield bisa diterapkan di Ukraina barat dengan kemungkinan kecil bentrok dengan pesawat Rusia.
Para pemimpin Eropa, menurut pandangannya, harus "menyisipkan diri mereka ke dalam konflik dengan cara yang benar-benar akan membuat perubahan."
Tuan Giles berkata: "Satu-satunya hal yang tak terbantahkan, tak terpungkiri akan menghentikan agresi Rusia adalah kehadiran pasukan Barat yang cukup kuat di tempat yang ingin diserang Rusia, serta kemauan dan tekad yang ditunjukkan bahwa mereka akan digunakan untuk bertahan."
Strategi ini tentu saja akan datang dengan kesulitan politik yang besar – dengan beberapa pemilih di Eropa Barat yang tidak mau mengambil risiko konfrontasi dengan Rusia.
Sedikit analis yang mengharapkan Ukraina membalikkan gelombang dan membuat perolehan wilayah mereka sendiri.
Setelah menghabiskan beberapa pekan di Ukraina baru-baru ini, saya tidak mendengar satu pun pembicaraan tentang serangan musim semi, hanya kebutuhan untuk memperlambat laju maju Rusia dan meningkatkan harga yang mereka bayar dengan darah dan harta.
Beberapa diplomat Barat mengklaim jenderal-jenderal Rusia berbohong kepada presiden mereka, berpura-pura situasi di lapangan lebih baik daripada yang sebenarnya – menambah apa yang mereka lihat sebagai strategi sengaja untuk membesar-besarkan perolehan Rusia, yang dirancang untuk menyarankan Ukraina sedang terpojok dan karenanya harus mengajukan perdamaian.
Menurut Thomas Graham dalam Foreign Affairs, pada tahun ini, Rusia hanya merebut 1% wilayah Ukraina dengan biaya lebih dari 200.000 tewas dan terluka.
Fiona Hill, senior fellow di Pusat Amerika Serikat dan Eropa di Brookings Institution, yang bertugas di dewan keamanan nasional Trump selama masa jabatan pertamanya, mengatakan hal terbesar yang dimiliki Putin adalah bahwa banyak orang percaya Ukraina sedang kalah.
"Semua orang membicarakan Ukraina sebagai pihak yang kalah padahal kini mereka memiliki militer paling tangguh di Eropa," katanya.
"Bayangkan apa yang telah mereka lakukan terhadap Rusia. Sungguh luar biasa mereka telah bertahan begitu lama, terlebih berjuang dengan satu tangan di belakang punggung."
Perdagangan, Sanksi, dan Perekonomian Rusia
Lalu ada tuas sanksi. Tentu saja, perekonomian Rusia menderita. Inflasi mencapai 8%, suku bunga 16%, pertumbuhan melambat, defisit anggaran melonjak, pendapatan riil merosot, pajak konsumen meningkat.
Sebuah laporan untuk Platform Bukti Perdamaian dan Resolusi Konflik menyatakan ekonomi perang Rusia hampir kehabisan waktu. "Ekonomi Rusia secara signifikan lebih rendah kemampuannya untuk membiayai perang dibandingkan pada awal tahun 2022," tulis para penulis.
Namun sejauh ini, tak satupun dari ini tampak mengubah pemikiran Kremlin secara berarti, terlebih karena pelaku usaha telah menemukan cara mengakali pembatasan, seperti mengangkut minyak dengan kapal-kapal hantu yang tidak terdaftar.
Sputnik/Alexander Kazakov/Pool via Reuters
Pada tahun ini saja, Rusia telah merebut 1% wilayah Ukraina dengan korban lebih dari 200.000 tewas dan terluka, menurut Thomas Graham dalam Foreign Affairs.
Tom Keatinge, direktur Centre for Finance and Security di Rusi, menyatakan pesan Barat mengenai sanksi terlalu berbelit dan terdapat terlalu banyak celah.
Rusia, ujarnya, akan mengakali sanksi AS baru-baru ini terhadap dua raksasa minyak Rusia, Lukoil dan Rosneft, hanya dengan melabeli ulang minyak ekspor seakan berasal dari perusahaan yang tidak tersanksi.
Mr Keatinge berkata jika Barat benar-benar ingin melukai ekonomi perang Rusia, mereka harus memberlakukan embargo total atas minyak Rusia dan menerapkan sepenuhnya sanksi sekunder terhadap negara-negara yang masih membelinya. "Kita harus berhenti bersikap cerdik dan menerapkan embargo penuh," katanya.
"Kita perlu menangani penerapan sanksi kita dengan keseriusan yang sama seperti Kremlin menangani upaya pengelakan."
Secara teori, sanksi juga dapat mempengaruhi opini publik Rusia. Pada Oktober, survei oleh pusat penelitian opini publik milik negara (VCIOM) menyatakan 56% responden merasa "sangat lelah" terhadap konflik, naik dari 47% tahun lalu.
Namun konsensus di kalangan Kremlinolog adalah bahwa sebagian besar publik Rusia tetap mendukung strategi Putin.
Reuters
Presiden Ukraina tiba di Berlin pada Minggu untuk pembicaraan perdamaian dengan Witkoff dan Friedrich Merz (Trump dan Zelensky difoto pada kesempatan sebelumnya).
Uni Eropa dapat menyetujui penggunaan sekitar €200 miliar aset Rusia yang dibekukan untuk menghasilkan apa yang disebut "pinjaman reparasi" bagi Ukraina. Proposal terbaru Komisi Eropa adalah mengumpulkan €90 miliar dalam dua tahun.
Di Kyiv, para pejabat sudah mengandalkan penerimaan dana tersebut. Namun UE masih ragu-ragu.
Belgia, tempat sebagian besar aset Rusia disimpan, sejak lama khawatir akan dituntut oleh Rusia – dan pada Jumat, Bank Sentral Rusia mengumumkan tindakan hukum terhadap bank Belgia Euroclear di pengadilan Moskow.
Belgia menyatakan tidak akan menyetujui pinjaman kecuali risiko hukum dan keuangan dibagi lebih eksplisit dengan anggota UE lainnya. Prancis memiliki kekhawatiran, mengingat utangnya yang sangat besar, dan takut pemanfaatan aset beku dapat merusak stabilitas zona euro.
Para pemimpin UE akan melakukan upaya lebih lanjut untuk menyepakati kesepakatan ketika mereka bertemu di Brussels pada 18 Desember untuk pertemuan puncak terakhir sebelum Natal. Namun para diplomat mengatakan tidak ada jaminan keberhasilan.
Ada juga perbedaan pendapat mengenai penggunaan dana tersebut: untuk menjaga solvabilitas negara Ukraina sekarang atau membiayai rekonstruksinya setelah perang.
Pertanyaan Wajib Militer Ukraina
Mengenai Ukraina, mereka dapat memobilisasi lebih banyak pasukan bersenjatanya.
Ukraina tetap menjadi angkatan bersenjata terbesar kedua di Eropa (setelah Rusia), dan yang paling maju secara teknis – namun tetap kesulitan mempertahankan garis depan sepanjang 800 mil.
Setelah hampir empat tahun perang, banyak prajurit kelelahan dan tingkat desersi meningkat.
Getty Images
Ukraina membela diri dari serangan udara Rusia yang berulang.
Para perekrut militer semakin kesulitan mengisi kekosongan karena beberapa pria muda bersembunyi dari pengerahan paksa atau melarikan diri dari negara itu. Namun Ukraina dapat memperlebar undang-undang wajib militernya.
Saat ini hanya pria berusia 25 hingga 60 tahun yang wajib siap bertempur. Ini adalah strategi sengaja Kyiv untuk mengelola tantangan demografi Ukraina; negara dengan tingkat kelahiran rendah dan jutaan warganya di luar negeri tidak mampu kehilangan apa yang disebut "bapak-bapak masa depan."
Hal ini membingungkan pihak luar. "Saya merasa tidak percaya bahwa Ukraina belum memobilisasi pemuda mereka," kata seorang tokoh militer senior Inggris kepada saya.
"Saya pikir Ukraina mungkin satu-satunya negara dalam sejarah yang menghadapi ancaman eksistensial namun tidak melemparkan para pemuda berusia 20-an yang liar ke dalam pertempuran."
Fiona Hill mengatakan Ukraina telah belajar dari pelajaran sejarah dan dampak dahsyat Perang Dunia Pertama terhadap kerajaan-kerajaan Eropa abad ke-20, yang mengalami kemerosotan setelah gagal menemukan kembali pertumbuhan populasi yang mendorong kebangkitan ekonomi mereka.
"Ukraina hanya memikirkan masa depan demografi mereka."
Serangan, Diplomasi, dan Trump
Jika Ukraina dapat mengimpor dan memproduksi lebih banyak rudal jarak jauh, mereka dapat memukul Rusia lebih keras dan lebih dalam.
Tahun ini mereka meningkatkan serangan udara terhadap target di wilayah pendudukan maupun di Federasi Rusia. Awal bulan ini, komandan militer Ukraina memberitahu Radio Liberty bahwa mereka telah menghantam lebih dari 50 fasilitas bahan bakar dan infrastruktur industri militer di Rusia selama musim gugur.
Alexander Gabuev, direktur Carnegie Russia Eurasia Center, menyatakan beberapa warga Rusia mengalami kelangkaan bahan bakar awal tahun ini. "Pada akhir Oktober, drone Ukraina telah menghantam lebih dari separuh dari tiga puluh delapan kilang minyak utama Rusia setidaknya sekali.
"Pemadaman produksi menyebar ke berbagai region, dan beberapa SPBU di Rusia mulai menjatah bahan bakar."
Namun akankah lebih banyak serangan mendalam ke Rusia berdampak, ketika kedua pihak Kremlin maupun opini publik di Rusia tampak acuh tak acuh?
AFP via Getty Images
Selain mempertahankan wilayahnya, Ukraina telah meningkatkan serangan udara di dalam federasi Rusia.
Mick Ryan, mantan mayor jenderal Australia dan kini rekan di Center for Strategic and International Studies, menyatakan serangan mendalam bukanlah solusi ajaib.
"Itu adalah upaya militer yang sangat penting, namun tidak cukup dengan sendirinya untuk memaksa Putin ke meja perundingan atau memenangkan perang."
Dr Sidharth Kaushal, peneliti senior ilmu militer di lembaga pemikir Royal United Services Institute (Rusi), mengatakan lebih banyak serangan mendalam pasti akan merusak infrastruktur energi dan militer Rusia, sekaligus menghabiskan rudal pertahanan udaranya. Namun ia memperingatkan taktik tersebut bisa menjadi bumerang. Menurutnya, hal tersebut dapat mengukuhkan argumen kepemimpinan Rusia bahwa Ukraina yang merdeka merupakan ancaman militer yang sangat besar.
Selain itu, masih ada jalan diplomatik yang bisa ditempuh.
Sejumlah analis berpendapat bahwa jika Putin ditawarkan jalan keluar dari perang, ia mungkin akan memilihnya.
Logikanya kurang lebih demikian: sebuah kesepakatan disetujui yang memungkinkan kedua belah pihak mengklaim kemenangan. Misalnya, gencatan senjata di sepanjang garis kontak; beberapa area didemiliterisasi; tanpa pengakuan teritorial secara formal. Kompromi dari semua pihak.
Namun, kesepakatan ini akan menuntut Amerika Serikat untuk terlibat secara intens dengan Rusia, membentuk tim negosiasi, serta menggunakan pengaruhnya untuk mendorong persetujuan.
Thomas Graham berargumen, "Amerika Serikat… perlu menggunakan leverage psikologis yang sangat besar yang dimilikinya atas Rusia. Peran Amerika Serikat – dan Trump secara pribadi – dalam mengakui Rusia sebagai kekuatan besar dan Putin sebagai pemimpin global tidak dapat dianggap remeh."
Pengaruh Tiongkok
Faktor tak terduga adalah Tiongkok. Presiden Xi Jinping adalah salah satu dari sedikit pemimpin dunia yang didengarkan Putin. Ketika Xi memperingatkan Rusia di awal konflik mengenai ancaman penggunaan senjata nuklir, Kremlin segera mengindahkannya.
Mesin perang Rusia juga sangat bergantung pada pasokan barang ganda dari Tiongkok – seperti elektronik atau mesin yang dapat digunakan untuk tujuan sipil dan militer.
Jadi, jika Beijing memutuskan bahwa kelanjutan perang ini tidak lagi menguntungkan bagi Tiongkok, maka mereka akan memiliki pengaruh yang substansial terhadap pemikiran Kremlin.
Untuk saat ini, AS tidak menunjukkan tanda-tanda untuk mencoba mendorong – atau memaksa – Tiongkok memberikan tekanan pada Moskow. Maka, pertanyaannya adalah apakah Presiden Xi bersedia menggunakan pengaruhnya secara sukarela.
Saat ini, Tiongkok tampak puas melihat AS terganggu, sekutu-sekutu transatlantik terpecah, dan dunia memandang Tiongkok sebagai sumber stabilitas. Namun, jika invasi Rusia meningkat, pasar global terganggu, atau AS menerapkan sanksi sekunder pada Tiongkok sebagai hukuman atas konsumsi energi Rusia yang murah, maka pemikiran di Beijing mungkin dapat berubah.
Namun untuk sekarang, Putin percaya dirinya berada dalam posisi yang kuat, dengan waktu yang memihaknya. Menurut analis, semakin lama konflik ini berlangsung, semangat Ukraina akan semakin turun, sekutu-sekutunya akan semakin terpecah, dan Rusia akan mendapatkan lebih banyak wilayah di Donetsk.
"Entah kita bebaskan wilayah-wilayah ini dengan kekuatan senjata, atau pasukan Ukraina yang meninggalkan wilayah-wilayah ini," ujar Putin pekan lalu.
"Tidak ada yang akan mengubah posisinya," Fiona Hill mengatakan kepada saya. "Kecuali ia keluar dari panggung. Putin saat ini bertaruh bahwa ia dapat mempertahankan ini cukup lama hingga keadaan berkembang menguntungkannya." Dalam upaya memahami konektivitas global dewasa ini, kita tidak dapat mengabaikan peran teknologi sebagai katalis utama. Transformasi digital telah melampaui batas-batas geografis dan kultural, menciptakan sebuah ekosistem yang saling bergantung di mana informasi mengalir hampir tanpa hambatan. Namun, kompleksitas ini juga memunculkan paradoks: di satu sisi, kita semakin terhubung; di sisi lain, isolasi digital dan kesenjangan pengetahuan justru kian menguat. Tantangan ke depan adalah memastikan bahwa kemajuan ini inklusif dan berkelanjutan, sehingga manfaatnya dapat dirasakan secara merata oleh berbagai lapisan masyarakat, bukan hanya oleh segelintir elit yang sudah mapan.