Ketika melihat dari atas kacamatanya, hakim Perancis itu menatap tajam ke seberang ruang sidang bawah tanah yang luas menuju sosok terkenal yang duduk di dalam kandang kaca.
“Tidak akan ada lagi kelakuan buruk. Tidak akan ada lagi ancaman. Apakah sudah dipahami?” tanya Arabelle Bouts, hakim utama dari pengadilan penyelundupan manusia skala Eropa yang begitu besar sehingga menghasilkan 67 ton dokumen.
“Ya,” jawab Mirkhan Rasoul, 26 tahun, dengan tenang.
Tuan Rasoul, yang sudah divonis atas tuduhan penyelundupan sebelumnya dan sedang menjalani hukuman delapan tahun terpisah atas percobaan pembunuhan, telah mengganggu proses beberapa hari sebelumnya dengan mengancam dua penerjemah yang bekerja di ruang sidang. Sekarang dia dikelilingi oleh dua polisi bersenjata.
Berdiri di dekat hakim, jaksa penuntut utama, Julie Carros, mendekat ke mikrofonnya, melirik ke bawah catatannya, dan mulai menyusun argumen terakhir dalam kasus yang melibatkan total 33 anggota geng penyelundup Kurdi, yang dituduh bertanggung jawab atas sebagian besar migran yang menyeberang Selat Inggris dengan perahu kecil antara 2020 dan 2022.
Sementara Tuan Rasoul tetap di belakang layar kaca, sekitar 10 terdakwa lain duduk di ruang sidang terbuka yang dikelilingi oleh 15 polisi bersenjata lainnya, yang hanya melepas gembok tangan para pria saat sidang berlangsung.
“Ini kasus seperti tentakel… melibatkan pedagang kematian,” kata Nyonya Carros, menjelaskan bagaimana geng tersebut telah memuat berlebihan perahu kecil, kadang-kadang mencoba untuk memuat hingga 15 kali lebih banyak orang di atas kapal daripada yang dirancang untuk dibawa.
Hasilnya, katanya, adalah margin keuntungan “fenomenal” bagi geng tersebut, yang dapat menghasilkan hingga €60.000 ($65.000; £50.000) untuk setiap perahu yang diluncurkan, dengan sekitar separuh dari perahu-perahu itu mencapai perairan Inggris, menghasilkan pendapatan bagi geng tersebut sebesar €3,5 juta ($3,8 juta; £2,9 juta) per tahun.
Geng itu sendiri dituduh mengendalikan sebagian besar penyeberangan Selat dari pantai Prancis – dengan jaringannya mengirimkan peralatan dari seluruh Eropa – sampai, pada akhir 2021 dan 2022, anggotanya ditangkap di Prancis, Inggris, Belanda, Belgia, dan Jerman, sebagai bagian dari operasi internasional terbesar sejauh ini terhadap penyelundup perahu kecil.
Secara keseluruhan, 17 pria dan satu wanita kini sedang menjalani sidang, 12 dinyatakan bersalah sebelumnya, dan tiga lainnya akan diadili tahun depan.
Saat Nyonya Carros menyusun kasus dakwaan terhadap masing-masing terdakwa, terdengar desahan kekecewaan dari setidaknya dua kerabat yang duduk di ruang sidang, atas hukuman yang panjang yang diminta. Sidang diperkirakan akan berakhir pada awal November.
“Kami meminta hukuman 15 tahun, denda €200.000, dan larangan permanen masuk ke wilayah Prancis,” kata Nyonya Carros mengenai Mirkhan Rasoul, yang dituduh terus mengendalikan geng dari penjara di Prancis tengah.
“Kami menemukan tiga telepon genggam di selnya,” katanya, kemudian menjelaskan sebuah rekaman audio di mana Tuan Rasoul membanggakan bagaimana penjara di Tours “hampir seperti hotel… mereka memeriksa sel tapi tidak pernah menemukan ponselku. Polisi sangat baik”.
Namun, apakah sidang besar ini, dan prospek hukuman yang keras, akan berperan sebagai pengekang serius bagi industri penyelundupan yang, dalam hal jumlah penyeberangan perahu kecil yang sukses, terus berkembang dalam tahun-tahun setelah penangkapan ini?
Para jaksa yang terlibat langsung dalam sidang ini tidak bersedia berbicara dengan BBC, tetapi Pascal Marconville, jaksa penuntut utama di Pengadilan Banding wilayah utara Prancis, menyarankan bahwa hukuman yang panjang adalah bagian dari strategi lebih luas untuk meningkatkan biaya penyelundupan bagi geng dan pelanggan mereka.
“Tindakan yang diambil oleh polisi Prancis, dengan dukungan dari hakim penyelidik, dirancang tidak hanya untuk menggagalkan aksi mereka, tetapi juga untuk membuat operasi seperti itu begitu mahal sehingga kehilangan daya tariknya,” kata Tuan Marconville kepada kami.
Dia menggambarkan bagaimana geng-geng tersebut telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir dari kelompok informal yang mendukung sesama negaranya menjadi “jaringan yang diorganisir mirip dengan geng narkoba”.
Dia melanjutkan dengan menguraikan jaringan yang terpecah dengan “sektor-sektor” yang fokus pada bagian-bagian terpisah dari industri penyelundupan.
“Ini seperti catur, dan mereka memiliki [keunggulan] di papan. Jadi mereka selalu satu langkah di depan kita. Kita harus beradaptasi dan memahami bagaimana kita bisa melawan jaringan-jaringan ini. Kita telah berjuang dengan pemimpin geng karena ketika mereka ditangkap dan dipenjara mereka masih berhasil menjalankan jaringan mereka dari dalam,” katanya.
Meskipun ada kesulitan bagi petugas penegak hukum yang bekerja di berbagai negara dan, misalnya, hukum yang berbeda terkait jaminan penangkapan dan standar bukti, Tuan Marconville memuji kerja sama antara pejabat Prancis dan Inggris, mengatakan Inggris “sangat bersedia untuk mencari solusi untuk meningkatkan kerjasama”.
Sementara itu, Jerman, “yang selalu kita anggap sebagai orang-orang yang sangat efisien, tidak memudahkan [bagi kita],” katanya.
“Saya pesimis karena saya tidak berpikir itu akan berhenti… dalam lingkaran [penyelundupan] ini orang hanya memikirkan uang”, Sumber: Kamal Abbas, Deskripsi Sumber: Pengacara pembela, Gambar: Kamal Abbas
Namun salah satu pengacara pembela yang terlibat dalam kasus ini meremehkan dampaknya secara lebih luas terhadap krisis perahu kecil.
“Hukuman sekarang menjadi jauh lebih keras. Itu jelas. Dan saya pikir mereka akan terus memperketat. Sayangnya… saya pesimis karena saya tidak berpikir itu akan berhenti… karena dalam lingkaran [penyelundupan] ini orang hanya memikirkan uang,” kata Kamal Abbas.
Tuan Abbas, yang membela seorang pria yang dituduh bertindak sebagai pengemudi umpan untuk konvoi penyelundup, menjelaskan bagaimana tiga terdakwa dalam kasus ini, yang dibebaskan dengan jaminan tahun lalu setelah dua tahun ditahan, ditangkap tidak lama setelah itu di Belgia atas tuduhan penyelundupan baru.
“Tidak ada yang menakutkan mereka… mereka melihat penjara hanya sebagai rintangan lain di jalan,” katanya.
Setelah lebih dari satu dekade terlibat dalam sidang penyelundupan, Tuan Abbas memiliki kekhawatiran lain tentang dampaknya.
“Pemimpin sejati selalu lolos. Jika pemimpin mereka dari Irak, dia berada di Irak. Jika dia dari Iran, dia akan berada di Iran. Tapi koneksi sering berada di Inggris, saya yakin akan hal itu. Pihak berwenang Inggris seharusnya lebih teliti pada beberapa daerah di London jika mereka ingin menghentikan fenomena ini,” kata Tuan Abbas.