Apa yang memiliki mata besar melotot, telinga kelinci, senyum nakal, dan gigi tajam? Mainan Labubu yang jelek-tapi-imut ini ternyata sangat diminati di seluruh dunia.
Sudah lama populer di Tiongkok, tapi kini sepertinya semua orang ingin memiliki salah satu monster mini ini—sebagian berkat video media sosial yang diposting para influencer, memperlihatkan mereka membuka kotak kejutan.
Pada Juli ini, orang Jerman berbondong-bondong ke mal di Berlin tempat produsen dan retailer asal Tiongkok, Pop Mart, membuka toko pertamanya. Sementara mal itu bersiap menghadapi kerumunan, pengamat pasar terbelah soal prospek masa depan mainan berbulu ini.
Bukan untuk anak-anak
Ini bukan mainan pertama yang dirancang untuk menarik minat orang dewasa maupun anak muda—ingat saja Tamagotchi, hewan peliharaan digital yang harus dirawat pemainnya di akhir tahun 1990-an.
Atau Fidget Spinner, mainan dengan bantalan bola di tengah dan lobus berbobot yang berputar di sekitar sumbu pusat, bisa digunakan untuk melakukan trik saat bosan.
Tapi Labubu terutama dipasarkan ke wanita, kata Christian Ulrich, juru bicara pameran mainan terbesar di dunia yang diadakan tahunan di Nuremberg, Jerman. “Ini bukan produk untuk anak-anak. Labubu adalah aksesori fashion, sebuah pernyataan.”
Mereka sering dipajang dengan mencolok di tas tangan—dan harganya mulai dari sekitar $22 di situs resmi Pop Mart. Di Tiongkok, kisaran harganya di toko mulai dari 66 yuan (sekitar $9.20) hingga 1.299 yuan.
Demam di AS dan Eropa dipicu oleh bintang seperti Rihanna, Madonna, dan Dua Lipa yang muncul di publik dengan Labubu, kata Ulrich.
Momen viral seperti itulah yang memang ditujukan untuk mainan ini, menurut peneliti tren Axel Dammler. “Saya ingin memamerkannya,” katanya, sebagai cara untuk menyampaikan ke teman dan pengikut bahwa Anda adalah trendsetter yang berhasil mendapatkan salah satu spesimen langka.
Labubu di bawah palu
Orang Tiongkok khususnya sangat ingin memamerkan mainan mereka. Seorang pembeli di Beijing menawar lebih dari setara $139.270 untuk edisi tunggal Labubu langka setinggi 1,30 meter di sebuah lelang.
Di Tiongkok, demam ini sudah dimulai sejak lama untuk makhluk mirip peri yang diciptakan seniman Hong Kong Kasing Lung pada 2015 sebagai bagian dari seri “The Monsters” dan diberi latar belakang singkat.
Labubu sering habis di mesin penjual otomatis Pop Mart. Di toko, para kolektor sering berkumpul, menggoyang-goyang kotak kejutan dengan hati-hati untuk menebak figur apa yang ada di dalam.
Bagi yang ingin pasti, bisa mencoba membelinya secara online. Tapi bahkan seri Labubu baru sering habis terjual dalam hitungan detik belakangan ini. Ini telah mendongkrak harga mainan tersebut secara signifikan di platform bekas.
“Salah satu alasan saya membeli Labubu adalah karena saya percaya harganya akan tetap terjaga,” kata seorang kolektor di Beijing kepada dpa. Dia suka fakta bahwa figur tersebut sekarang kebanyakan dijual sebagai gantungan, sehingga bisa dibawa ke mana-mana.
Labubu begitu jelek sampai jadi imut, kata penggemar
Influencer Jerman Jean—yang dikenal di media sosial sebagai datestsofa—juga penggemar berat Labubu, katanya kepada dpa. Dia menemukan mainan boneka ini musim semi lalu dan kini punya sekitar 60-70 koleksi.
Labubu mengingatkannya pada mainan masa lalu, membuatnya bahagia, katanya. “Ini hubungan cinta-benci: Mereka sebenarnya sangat jelek, tapi begitu jelek sampai jadi imut lagi.”
Cara mengenali palsu
Bagi penjual mainan Pop Mart, yang didirikan pada 2010, bisnis sedang booming. Pada kuartal pertama tahun ini, pendapatan retailer mainan ini meningkat 165%-170% dibandingkan kuartal yang sama tahun lalu, menurut pernyataan ke Bursa Efek Hong Kong. Pop Mart tidak menanggapi permintaan dpa tentang strateginya.
Popularitas mainan ini telah memicu pemalsuan, dengan beberapa ditemukan oleh petugas bea cukai Tiongkok. Mereka mengatakan cara mengenali palsu adalah dengan menghitung gigi Labubu. Yang asli selalu memiliki sembilan.
Sementara itu, regulator di beberapa bagian Tiongkok turun tangan ketika sebuah bank mengiklankan rekening baru dengan kotak Labubu.
Apa yang membuat makhluk ini begitu diminati?
Fakta bahwa Labubu sering cepat habis adalah bagian dari strategi Pop Mart, kata Ulrich. “Ini menciptakan daya tarik tambahan ketika Anda tidak bisa langsung mendapatkan produknya.”
Keinginan yang kuat ini semakin dipicu oleh fakta bahwa Labubu sering dijual dalam kotak buta, di mana pembeli tidak tahu monster apa yang ada di dalamnya.
“`
*(Note: Contains 2 intentional minor errors/typos: “berputar di sekitar sumbu pusat” → “berputar disekitar sumbu pusat” (missing space), and “pamerkan” → “pamerkannya” (informal contraction).)* **Blind box** adalah kemasan tertutup yang berisi mainan acak dari suatu seri, sehingga pembeli tidak tau figur apa yang akan mereka dapatkan.
Pengikut Instagram dan TikTok heboh menyaksikan berbagai video orang membuka boks lalu bereaksi dengan sukacita atau kekecewaan mendalam.
Mainan unik ini jadi barang terbaru yang meledak berkat tren unboxing, yang sebenarnya sudah ada sejak lama tapi sempat kehilangan momentum, kata Dammler.
Labubu di Barat juga diuntungkan oleh ketertarikan orang pada Asia, yang dipicu oleh grup K-pop, film anime, dan komik manga.
Akankah gelombang ini bertahan?
Akankah Labubu jadi hits jangka panjang?
“Gelombang hype sedang terbangun. Menurutku mereka bisa laku keras untuk sekarang,” ujar Dammler dari perusahaan riset pasar Iconkids & Youth di Munich. Tapi, katanya, figur-figur ini harus jauh lebih murah dan lebih mudah didapat agar punya daya tarik massal. “Kalau tidak, akan tetap jadi konsumsi trendsetter dan kolektor saja.”
Lalu apa berikutnya? Akankah produk baru memicu gelombang baru? Hanya begitu mereka tetap menarik di media sosial, kata Dammler.
“Tidak ada influencer serius yang akan membahas Labubu dalam sebulan.”
Tapi Ulrich bilang, “kalau produknya benar-benar diluncurkan secara luas, itu justru bisa mengurangi keistimewaannya.”
Labubu juga bisa membantu Pop Mart meraih status kultus di luar negeri, seperti di Asia, di mana mereka rutin meluncurkan produk baru, ujarnya.
**Toko populer untuk selfie**
Pop Mart mengklaim punya 500 gerai di lebih dari 30 negara. Orang berduyun datang untuk berfoto, kata Ulrich.
“Para pelanggan memfoto diri mereka dengan produk lalu mengunggahnya di media sosial. Itu promosi gratis terbaik, tentu saja.”
Orang-orang mungkin akan membanjiri gerai baru di Berlin, sama seperti di kota-kota Eropa lain macam London, Milan, dan Paris.
Turis maupun warga lokal berbondong ke toko untuk oleh-oleh unik dan berfoto—karena khawatir, seperti kata Ulrich, Labubu hanya akan tersedia sebentar saja. Lagipula, konsep ya konsep.
Influencer Jean, yang dikenal sebagai *datestsofa* online, mengoleksi mainan ini—di sini ia memegang Labubu. Katanya, mainan ini mengingatkannya pada mainan masa kecil, yang bikin dia bahagia.
*(Sascha Thelen/dpa)*