Perdana Menteri India Narendra Modi dijadwalkan memulai kunjungan dua harinya ke Israel pada 25 Februari, sembilan tahun setelah kunjungan pertamanya ke negara tersebut.
Kunjungannya pada tahun 2017 merupakan yang pertama kali oleh seorang perdana menteri India ke Israel.
Artikel Rekomendasi
Kunjungan yang akan datang ini juga terjadi hanya beberapa hari setelah India, bersama lebih dari 100 negara lainnya, mengutuk ekspansi de facto Israel di Tepi Barat yang diduduki, setelah New Delhi awalnya tampak ragu-ragu untuk menambahkan namanya dalam kritik tersebut.
Dari pertahanan dan keamanan hingga perdagangan dan teknologi, India dan Israel telah menjalin hubungan erat dalam tahun-tahun belakangan ini, bahkan ketika New Delhi mulai bersikap dingin terhadap penderitaan warga Palestina, meski telah puluhan tahun mendukung perjuangan mereka untuk berdaulat.
Sementara banyak pemimpin Barat telah mengunjungi Netanyahu di Israel sejak serangan 7 Oktober 2023, sangat sedikit pemimpin Global Selatan yang melakukannya, menjadikan kunjungan Modi lebih signifikan, menurut para analis.
Dalam pidatonya di Konferensi Presiden Organisasi Yahudi Amerika Utama di Yerusalem pada 15 Februari, Netanyahu menyatakan bahwa kedua perdana menteri akan membahas “berbagai bentuk kerjasama”.
“Aliansi yang luar biasa antara Israel dan India, dan kami akan membahas segala macam kerja sama. India bukanlah negara kecil. Memiliki 1,4 miliar penduduk. India sangat kuat, sangat populer,” ujarnya.
Namun hubungan India dengan Israel tidak selalu serumit ini. Berikut garis waktu bagaimana hubungan mereka berkembang — dari permusuhan dan kecurigaan, ke perdagangan senjata rahasia dan kini ke pelukan terbuka — serta apa artinya itu bagi hubungan India dengan Palestina.
1930-an dan 40-an: India Menentang Pembentukan Israel
Di bawah kolonialisme Inggris, India sangat mengidentifikasi diri dengan perjuangan kemerdekaan Palestina.
Antara 1920 dan 1948, Palestina berada di bawah administrasi Inggris, dan Britania Raya, melalui Deklarasi Balfour 1917, telah menjanjikan kaum Yahudi, yang terusir dari Eropa akibat penindasan Adolf Hitler, sebuah tanah air di Mandat Inggris di Palestina.
Hal ini ditentang oleh banyak negara, termasuk India, yang juga sedang melawan kolonialisme Inggris pada waktu itu.
“Palestina milik bangsa Arab sebagaimana Inggris milik orang Inggris, atau Prancis milik orang Prancis,” tulis Mahatma Gandhi, pejuang kemerdekaan India paling terkemuka yang dihormati sebagai Bapak Bangsa, dalam sebuah artikel di surat kabar mingguannya *Harijan*, pada 26 November 1938.
Meski ia juga bersimpati kepada kaum Yahudi dalam tulisannya dan menyatakan “penganiayaan Jerman terhadap Yahudi sepertinya tak ada tandingannya dalam sejarah”, Gandhi menekankan bahwa “akan salah dan tidak manusiawi memaksakan kaum Yahudi kepada bangsa Arab”.
“Akan menjadi kejahatan terhadap kemanusiaan untuk merendahkan bangsa Arab yang bangga hanya agar Palestina dapat dikembalikan kepada kaum Yahudi, sebagian atau seluruhnya, sebagai tanah air nasional mereka,” tulisnya.
Pada 1947, India menjadi bangsa merdeka, dan tahun yang sama, negara itu menolak Rencana Pembagian Palestina oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa menjadi negara Yahudi Israel dan negara Palestina yang terdiri atas bangsa Arab Palestina. Menurut buku *Selected Works of Jawaharlal Nehru, Volume 5*, saudari perdana menteri India pertama, Vijaylaxmi Pandit, yang menjadi utusan India di PBB, menerima ancaman pembunuhan untuk mendesak New Delhi memilih mendukung pembagian tersebut. Namun pemerintahan Nehru tidak menyerah.
Sebaliknya, India, bersama Yugoslavia dan Iran, mengadvokasi sebuah negara federasi tunggal dengan — menurut Nehru — “otonomi seluas mungkin untuk wilayah-wilayah terhormat di mana kaum Yahudi dan Arab menjadi mayoritas”.
“Kami berpendapat bahwa Palestina harus merdeka dan bebas dari kontrol kekuatan mana pun; bahwa tidak ada solusi yang abadi kecuali didasarkan pada persetujuan kedua pihak, Arab dan Yahudi; dan tidak ada solusi langgeng yang mungkin jika dipaksakan dan dipertahankan dengan kekuatan,” kata Nehru pada 1948.
Pada 1949, India juga menolak keanggotaan Israel di PBB.
1950-an: India Mengakui Israel, namun Menolak Membuka Hubungan Diplomatik
Tetapi Israel sangat menginginkan pengakuan dan mengirim banyak utusan untuk menemui pejabat India.
Ilmuwan ternama Albert Einstein termasuk salah satu yang didorong Israel untuk membantu meyakinkan India mengakui negara Yahudi tersebut.
Dalam surat kepada Nehru pada Juni 1947, Einstein memintanya mengakhiri “persaingan politik kekuasaan dan keegoisan nafsu nasionalis picik” dan mendukung “renaissance gemilang yang telah dimulai di Palestina”.
Pada saat itu, Nehru belum yakin, namun akhirnya pada 17 September 1950, India mengakui Israel. “Kami akan [mengakui] sejak lama, karena Israel adalah sebuah fakta. Kami menahan diri karena keinginan untuk tidak menyinggung perasaan teman-teman kami di negara-negara Arab,” kata Nehru setelah pengakuan tersebut.
Namun, India menghindari pembentukan hubungan diplomatik dengan Israel. Selama empat dekade berikutnya, India bahkan melarang penggunaan paspornya untuk perjalanan ke Israel.
1960-an: Pro-Palestina, dengan Celah untuk Israel
Simpati politik dan diplomatik India terus berpihak teguh pada perjuangan Palestina. Pada Mei 1960, Nehru mengunjungi pasukan PBB yang ditempatkan di Gaza.
Tetapi ketika perang meletus antara India dan China pada 1962, Perdana Menteri Israel saat itu, David Ben-Gurion, menulis kepada Nehru, menawarkan simpati dan persenjataan.
India menerima senjata dan amunisi Israel, namun meminta agar kapal pengirimnya tidak mengibarkan bendera Israel, agar tidak memusuhi sekutu Arab New Delhi. Detail ini terungkap dalam dokumen-dokumen di arsip Yerusalem, dan India tidak membantahnya. Ini menandai awal hubungan rahasia selama puluhan tahun antara India dan Israel.
Israel kembali memasok amunisi kepada India selama perangnya melawan Pakistan pada 1965.
1970-an: Senjata Israel Rahasia dan Pengakuan Bersejarah bagi Palestina
Ketika ketegangan antara India dan Pakistan memuncak pada 1971, DN Chatterjee, duta besar India untuk Prancis, menulis kepada Kementerian Luar Negeri, menganjurkan New Delhi untuk mencari bantuan Israel.
Perdana Menteri saat itu, Indira Gandhi, menerima proposal tersebut, tulis sarjana Srinath Raghavan dalam bukunya, *1971*. Melalui badan intelijen luar negeri India, Research and Analysis Wing (RAW), negara itu memulai proses pengadaan senjata Israel via Liechtenstein.
Perdana Menteri Israel Golda Meir menulis kepada Indira, meminta pengakuan diplomatik atas Israel sebagai imbalannya, namun India menolak.
Sebaliknya, meski telah meminta dan menerima bantuan militer dari Israel, India justru semakin mendekat secara diplomatik kepada gerakan Palestina sepanjang tahun 1970-an.
Pada tahun 1974, India menjadi negara non-Arab pertama yang mengakui Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) sebagai satu-satunya perwakilan sah rakyat Palestina. Tahun berikutnya, PLO membuka kantor perwakilan di India. Ribuan mahasiswa Palestina pun datang ke India untuk melanjutkan pendidikan tinggi mereka.
**Tahun 1980-an: ‘Saudariku’ dan Rencana Serangan Fasilitas Nuklir**
Memasuki dekade 1980-an, hubungan India dengan Palestina dan Israel telah mengikuti pola yang mapan. New Delhi secara terang-terangan dan vokal mendeklarasikan dukungannya bagi perjuangan Palestina, dan pemimpin PLO Yasser Arafat kerap melakukan kunjungan ke negara tersebut. Namun, di balik layar, Israel dan India telah menjalin hubungan keamanan.
Pada 1983, saat Arafat mengunjungi India untuk sebuah konferensi Gerakan Non-Blok, ia menyebut Perdana Menteri Indira Gandhi sebagai “saudariku”, menggarisbawahi kedekatan personal dan antarbangsa yang terjalin kala itu antara India dan Palestina.
Namun, awal 1980-an juga mencatat proposal Israel kepada India untuk melaksanakan operasi gabungan menyerang sebuah fasilitas nuklir Pakistan, yang ditolak oleh New Delhi.
Pada 1988, India termasuk di antara negara non-Arab pertama di dunia yang mengakui kedaulatan negara Palestina.
**Tahun 1990-an: India dan Israel Membuka Hubungan Diplomatik**
Dengan berakhirnya Perang Dingin dan munculnya dunia unipolar, India menyesuaikan beberapa posisi diplomatiknya. Secara internal, India membuka ekonominya mulai tahun 1991. Secara eksternal, ia merangkul Amerika Serikat dan, pada Januari 1992, mengubah hubungan lama yang tersembunyi dengan Israel menjadi hubungan diplomatik resmi.
Dalam sebuah laporan September 2022 untuk lembaga pemikir India Observer Research Foundation, diplomat senior India Navdeep Suri menulis bahwa New Delhi membutuhkan waktu puluhan tahun untuk membuka hubungan diplomatik dengan Israel karena “dukungan India terhadap gerakan anti-kolonial dan hubungan eratnya dengan negara-negara Arab”.
Bahkan, perdana menteri India tahun 1992, PV Narasimha Rao, mengumumkan keputusan untuk membuka hubungan diplomatik dengan Israel hanya beberapa minggu setelah Arafat mengunjungi New Delhi dan menyatakan akan menghormati keputusan India dalam hal tersebut.
India dan Israel lalu mendirikan kedutaan besar masing-masing di Tel Aviv dan New Delhi.
Pada 1999, Israel membantu India selama Perang Kargil ketika pasukan India berupaya mengusir militer Pakistan dan pemberontak Kashmir yang menduduki posisi strategis di sisi India dari garis perbatasan de facto, yang dikenal sebagai Line of Control (LoC). Israel memberikan bantuan militer dengan memasok kit bom berpandu laser dan rudal.
**2014 dan Seterusnya: Dekapan Terbuka**
Pada awal tahun 2000-an, India menjadi salah satu pembeli terbesar peralatan pertahanan Israel.
Namun pada 2014, ketika Modi berkuasa, hubungan India dengan Israel mengalami peningkatan tajam; keraguan masa lalu ditinggalkan untuk selamanya.
Di bawah pemerintahan Modi pada 2015, Presiden India kala itu, Pranab Mukherjee, menjadi presiden India pertama yang mengunjungi Israel, berupaya memperkuat hubungan ekonomi dan pertahanan bilateral.
Pada Juli 2017, Modi mengunjungi Israel, menjadi perdana menteri India pertama yang melakukannya. Dalam kunjungan tersebut, menurut pemberitaan media India, Modi dan Netanyahu menyatakan mereka “membayangkan kedua negara akan menjadi mitra dekat dalam pembangunan, teknologi, inovasi, kewirausahaan, pertahanan, dan keamanan”. Setahun kemudian, pada Januari 2018, Netanyahu juga mengunjungi New Delhi.
Pada 2021, di bawah Modi, Angkatan Udara India berpartisipasi dalam latihan udara multilateral bernama Blue Flag-2021 di Israel. Perusahaan pertahanan Israel seperti Elbit Systems dan Rafael Advanced Defense Systems juga telah menjalin kemitraan dengan perusahaan India, seperti Adani Group dan Tata Advanced Systems.
Hubungan dagang antara kedua negara juga menguat di bawah pemerintahan Modi. India saat ini merupakan mitra dagang terbesar kedua Israel di Asia, setelah Tiongkok. Menurut Kementerian Luar Negeri India, nilai perdagangan melonjak dari $200 juta pada 1992 menjadi $6,5 miliar pada 2024.
Ekspor utama India ke Israel meliputi mutiara, batu mulia, diesel otomotif, bahan kimia, mesin, dan peralatan listrik, sementara impor mencakup minyak bumi, mesin kimia, dan peralatan transportasi. Kedua negara juga menandatangani Perjanjian Investasi Bilateral (BIT) pada September lalu.
Di saat banyak negara Barat, termasuk sekutu Israel, menjatuhkan sanksi terhadap anggota kabinet Netanyahu dari sayap kanan jauh, seperti Menteri Keuangan Bezalel Smotrich, para menteri tersebut justru disambut hangat di India.
Perusahaan-perusahaan Israel juga berupaya merekrut lebih banyak karyawan dari India dalam beberapa tahun terakhir. Setelah Israel mencabut izin kerja bagi ribuan warga Palestina pasca-serangan Oktober 2023 oleh Hamas dan kelompok Palestina lainnya, Israel mempekerjakan ribuan orang India untuk menggantikan posisi mereka.
Sementara itu, India telah menjadi destinasi wisata populer bagi warga Israel, dengan banyak dari mereka berlibur di negara tersebut setelah menyelesaikan wajib militer.
Kfir Tshuva, pengajar ekonomi di Ramat Gan Academic College Israel, menyatakan bahwa di bawah Modi, hubungan India dan Israel menjadi lebih terlihat dan terbuka secara politis.
Namun, ia mencatat bahwa pendekatan India di Timur Tengah juga merupakan bentuk penyeimbangan strategis — di mana New Delhi mempertahankan hubungan terpisah dan independen dengan berbagai pihak yang mungkin memiliki kepentingan bertentangan, alih-alih merumuskan kebijakannya sebagai pilihan zero-sum.
“Ini memungkinkan India memperdalam kerja sama dengan Israel di bidang pertahanan, teknologi, dan integrasi ekonomi, sambil tetap menjaga keterlibatan diplomatik dengan kepemimpinan Palestina dan hubungan kuat dengan negara-negara Arab,” ujarnya.
“Kunjungan Modi ke Israel [minggu depan] karenanya harus dipahami dalam kalkulasi strategis yang lebih luas ini. Ini mencerminkan upaya New Delhi untuk mengintegrasikan kerja sama bilateral yang lebih kuat dengan Israel ke dalam strategi regionalnya yang lebih luas, tanpa mengikis komitmennya pada perdamaian, dukungannya untuk solusi dua negara, atau hubungan substansialnya dengan mitra-mitra Arab,” tambahnya.
Kadira Pethiyagoda, penulis dan strategi geopolitik, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa saat ini terdapat beberapa kekuatan penyeimbang yang sedang berperan.
“Di satu sisi, kepentingan jangka pendek India didorong oleh perdagangan dan investasi pertahanan, serta remitansi dari Israel; di sisi lain, tujuan jangka panjang India untuk menjadi ‘kekuatan besar’ dengan pijakan strategis di Timur Tengah, pasti melibatkan pengurangan hegemoni regional AS,” katanya.
“Ini mensyaratkan bahwa Israel diseimbangkan oleh kekuatan regional lain, seperti Iran, yang memiliki hubungan lebih dekat dengan India dibandingkan AS.” “India tentu tak ingin berkontribusi pada dominasi penuh Israel di Timur Tengah,” catatnya.
### Apa Implikasinya bagi Hubungan India dengan Palestina?
Di bawah kepemimpinan Modi, India secara resmi tetap mendukung berdirinya negara berdaulat Palestina berdampingan dengan Israel—menganut solusi dua negara—meski ia menjalin hubungan yang lebih hangat dan terbuka dengan Netanyahu.
Namun, India bersikap hati-hati dalam mengkritik tindakan Israel di Gaza, bahkan sebelum perang genosida yang dimulai pada 2023.
Pada 2016, India bersikap abstain dalam pemungutan suara PBB yang berupaya membawa Israel ke hadapan International Criminal Court (ICC) atas dugaan kejahatan perang selama konflik dengan Gaza tahun 2014. Ketika Israel memulai perang genosida di Gaza, India mengutuk krisis kemanusiaan di wilayah tersebut tetapi berulang kali abstain dalam resolusi-resolusi PBB yang menyerukan gencatan senjata. Pada 2024, India juga abstain dalam resolusi Dewan Hak Asasi Manusia PBB yang menyerukan embargo senjata terhadap Israel.
Di sisi lain, India cukup kritis terhadap tindakan Israel di Tepi Barat yang diduduki. Pekan lalu, India bergabung dengan lebih dari 100 negara dalam mengutuk rencana terbaru Israel untuk menduduki lebih banyak wilayah di kawasan tersebut.
Pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh negara-negara itu menolak “segala upaya yang bertujuan mengubah komposisi demografis, karakter, dan status Wilayah Palestina yang diduduki sejak 1967, termasuk Yerusalem Timur”.
“Langkah-langkah semacam itu melanggar hukum internasional, merusak upaya perdamaian dan stabilitas di kawasan, bertentangan dengan Rencana Komprehensif, dan membahayakan prospek tercapainya perjanjian damai yang mengakhiri konflik,” tambah pernyataan itu.
Namun, India baru bergabung dengan pernyataan tersebut sehari setelah 80 negara dan organisasi pertama menandatanganinya, yang memicu kritik dari oposisi domestik.
Kunjungan Modi ke Israel juga menuai kecaman dari partai oposisi Kongres dan lainnya, yang menuduhnya membalikkan dukungan India selama puluhan tahun terhadap perjuangan Palestina.
Dalam sebuah postingan di X setelah India mengutuk tindakan Israel di Tepi Barat yang diduduki, Sekretaris Jenderal Partai Kongres yang menangani komunikasi dan media, Jairam Ramesh, menyatakan: “Ini kemunafikan dan sinisme belaka, mengingat PM akan berkunjung ke Israel awal pekan depan. Jika ia sungguh-sungguh—yang tentu saja tidak—ia harus menegur sahabatnya, Netanyahu, dan secara publik menyatakan keprihatinan serius India atas apa yang Israel lakukan di Tepi Barat yang diduduki.”
Para analis mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Modi kemungkinan akan bersikap “sangat diplomatis” dalam membahas isu Palestina selama kunjungannya ke Israel.
Menurut Pethiyagoda, India memiliki posisi yang cukup unik di antara kekuatan-kekuatan besar dalam memelihara hubungan baik dengan kedua belah pihak di sebagian besar konflik utama dunia.
“Namun, waktu kunjungan [ke Israel] ini, ketika AS kemungkinan akan menyerang Iran, tidak ideal dalam mempertahankan citra tersebut,” ujarnya, mengacu pada ketegangan yang melonjak antara Washington dan Tehran. Administrasi Trump telah mengerahkan kapal perang dan jet tempur di dekat Iran, sebagai persiapan serangan potensial, meski AS dan Iran juga terlibat dalam pembicaraan diplomatik.
Ia menambahkan bahwa selama kunjungannya, Modi kemungkinan akan menyebut konflik Gaza tetapi “secara netral dan dengan cara yang sangat diplomatis.”
Tshuva menyatakan bahwa di luar keterlibatan India dengan kepemimpinan Palestina, hubungannya dengan negara-negara Arab tetap memiliki signifikansi strategis.
“Negara-negara Teluk sangat vital bagi keamanan energi India, arus perdagangan, kemitraan investasi, serta kesejahteraan jutaan warga India yang bekerja di kawasan itu,” paparnya.
“Pertimbangan ekonomi dan geopolitik ini merupakan bagian esensial dari kebijakan Timur Tengah New Delhi dan membentuk pendekatannya yang hati-hati terhadap isu Israel-Palestina,” tambahnya.