Gubernur setempat menyatakan otoritas menemukan dua kuburan massal di pinggiran kota Uvira di timur, yang direbut kelompok pemberontak M23 pada Desember lalu.
Pihak berwenang Kongo dan sebuah kelompok masyarakat sipil melaporkan bahwa kuburan massal ditemukan di bagian timur Republik Demokratik Kongo (DRC), tepatnya di wilayah yang baru-baru ini ditinggalkan oleh kelompok pemberontak M23. Temuan ini muncul di tengah eskalasi pertempuran di kawasan itu, meskipun telah ada perjanjian damai yang dimediasi Amerika Serikat.
Gubernur Provinsi South Kivu, Jean-Jacques Purusi, kepada kantor berita The Associated Press pada Kamis menyebutkan, otoritas menemukan dua kuburan massal yang berisi setidaknya 171 jenazah di lingkungan Kiromoni dan Kavimvira, di pinggiran kota Uvira.
“Pada tahap ini, kami telah mengidentifikasi dua lokasi: satu kuburan massal berisi sekitar 30 jenazah di Kiromoni, tidak jauh dari perbatasan Burundi di sisi Kongo, dan satu lagi di Kavimvira di mana 141 jenazah ditemukan,” jelas Purusi kepada AP via telepon.
Sekretariat Eksekutif Jaringan Lokal untuk Perlindungan Warga Sipil, sebuah kelompok masyarakat sipil di wilayah tersebut, menyatakan pada Kamis bahwa mereka berniat mengunjungi lokasi kuburan massal itu namun dicegah oleh militer Kongo.
Informasi yang terkumpul sejauh ini mengindikasikan bahwa para korban dibunuh oleh pemberontak M23, ungkap Yves Ramadhani, Wakil Presiden kelompok tersebut. Baik gubernur maupun kelompok masyarakat sipil itu menuduh para pemberontak membunuh individu-individu tersebut karena dicurigai sebagai bagian dari angkatan bersenjata DRC atau milisi pro-pemerintah.
Baik militer DRC maupun M23 telah dituding melakukan eksekusi di luar hukum dan pelanggaran HAM oleh berbagai kelompok pemerhati hak asasi. Klaim dari Purusi maupun kelompok masyarakat sipil tersebut belum dapat diverifikasi secara independen oleh Al Jazeera.
M23 merupakan kelompok paling terkemuka di antara lebih dari 100 kelompok bersenjata yang berebut pengaruh di wilayah timur DRC yang kaya mineral, dekat perbatasan dengan Rwanda.
Konflik tegang dan penuh kekerasan antara M23 dan pemerintah DRC telah berlangsung lebih dari satu dekade. Pertempuran pertama kali pecah pada 2012 namun mereda tahun berikutnya, hanya untuk berkobar kembali pada 2021.
Kemudian, pada Januari 2025, para pemberontak mendapatkan momentum dengan merebut Goma, ibu kota Provinsi North Kivu, sebelum mengambil alih Bukavu, ibu kota South Kivu yang bertetangga, pada bulan berikutnya. Dan pada Desember, kelompok tersebut menguasai Uvira dalam sebuah serangan yang menurut otoritas regional menewaskan lebih dari 1.500 orang dan mengusir sekitar 300.000 penduduk.
Kelompok pemberontak itu kemudian mengumumkan akan menarik diri dari kota tersebut, yang mereka sebut sebagai “langkah membangun kepercayaan sepihak” yang diminta oleh AS untuk memfasilitasi proses perdamaian.
M23 mengklaim memperjuangkan hak-hak komunitas minoritas Tutsi, yang menurut mereka termarginalkan oleh negara. Pemerintah DRC telah mengecam para pemberontak dan Rwanda tetangga, yang dituding mendukung mereka, atas perebutan tanah dan sumber daya.
Tahun lalu, dua proses perundingan damai terpisah berlangsung – satu antara DRC dan M23 yang dimediasi Qatar, dan satu lagi antara Kinshasa dan Kigali yang dimediasi AS.
Meskipun gencatan senjata telah disepakati, pertempuran terus berlanjut di bagian timur negara itu.
Konflik ini telah menciptakan salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia, dengan lebih dari tujuh juta orang mengungsi menurut badan pengungsi PBB, dan ribuan tewas. Lebih dari 200 orang juga meninggal dalam insiden runtuhnya tambang coltan Rubaya di timur DRC bulan lalu.