Diane Rwigara, seorang kritikus tajam dari Presiden Rwanda Kagame, telah dicegah untuk mencalonkan diri dalam pemilihan presiden bulan depan. Hanya Mr Kagame dan dua politisi lainnya – Frank Habineza dari Partai Hijau Demokratik dan independen Philippe Mpayimana – yang diizinkan oleh badan pemilihan. Ms Rwigara, yang juga didiskualifikasi dari pemilu 2017, mengungkapkan kekecewaannya kepada X, sebelumnya Twitter, kepada Mr Kagame. “Mengapa kamu tidak membiarkanku maju? Ini sudah kedua kalinya kamu menipuku dari hakku untuk berkampanye,” katanya. Yang berusia 42 tahun, yang merupakan pemimpin Gerakan Keselamatan Rakyat (PSM), sebelumnya mengatakan kepada program Newsday BBC bahwa dia berharap dapat maju kali ini. “Saya mewakili sebagian besar warga Rwanda yang hidup dalam ketakutan dan tidak diizinkan untuk bebas di negara mereka sendiri,” katanya. “Rwanda digambarkan sebagai negara di mana ekonomi telah tumbuh. Tapi di lapangan, berbeda. Orang-orang kekurangan dasar kehidupan, makanan, air, tempat tinggal.” Tetapi dalam mengeluarkan daftar sementara kandidat, komisi pemilihan mengatakan bahwa Ms Rwigara gagal memberikan dokumen yang tepat untuk menunjukkan bahwa dia tidak memiliki catatan kriminal. Mereka juga mengatakan bahwa dia gagal menunjukkan bahwa dia memiliki dukungan yang cukup di seluruh negeri untuk maju. “Dalam persyaratan untuk 600 dukungan tanda tangan, dia tidak memberikan setidaknya 12 tanda tangan dari delapan distrik,” kata Oda Gasinzigwa, kepala komisi pemilihan. Alasan lain yang diberikan oleh komisi adalah bahwa Ms Rwigara gagal membuktikan bahwa dia adalah warga negara Rwanda secara lahiriah. Dia pernah memiliki kewarganegaraan Belgia tetapi menyerahkan itu pada tahun 2017 sebelum upaya terakhirnya untuk menjadi kandidat. Tetapi Ms Rwigara telah mengatakan kepada BBC bahwa dia lahir di Rwanda dan menolak semua alasan lain untuk penolakan kandidatnya. Sejumlah sembilan aplikasi untuk maju sebagai presiden diterima oleh Komisi Pemilihan Nasional Rwanda. Daftar akhir mereka akan diumumkan Jumat depan karena masih mempertimbangkan banding yang diajukan sebelumnya dalam proses – meskipun pada tahap ini sudah terlambat bagi pemimpin PSM untuk mengajukan banding. Pada tahun 2017 dia dicegah setelah dituduh memalsukan tanda tangan pendukung untuk aplikasinya. Ms Rwigara dipenjara selama lebih dari setahun tetapi dibebaskan pada tahun 2018 atas tuduhan menghasut pemberontakan dan pemalsuan. Dia mengatakan tuduhan itu bersifat politis. Pada Maret, pengadilan Rwanda menghalangi upaya tokoh oposisi terkemuka Victoire Ingabire untuk mencabut larangan terhadapnya maju dalam pemilihan presiden. Dia dibebaskan pada tahun 2018 setelah menghabiskan delapan tahun di penjara atas ancaman keamanan negara dan “merendahkan” genosida 1994. Di Rwanda, orang yang telah dipenjara lebih dari enam bulan dilarang maju dalam pemilu. Dua kandidat yang lolos – Mr Habineza dan Mr Mpayimana – juga merupakan satu-satunya kandidat yang disetujui untuk melawan Mr Kagame dalam pemilihan 2017. Mr Kagame maju untuk masa jabatan keempat, yang dapat memperpanjang kepresidenannya hingga hampir tiga dekade jika dia menang. Dia memenangkan pemilihan presiden terakhir pada tahun 2017 dengan hampir 99% suara. Presiden berusia 66 tahun itu telah menghadapi kritik dari kelompok-kelompok hak asasi manusia karena menindas oposisi. Tetapi dia selalu mempertahankan dengan gigih catatan Rwanda dalam hal hak asasi manusia, mengatakan negaranya menghormati kebebasan politik.
