Situasi di Yaman kian memanas dengan cepat dan dramatis, hingga mencapai titik bentrokan bersenjata yang pecah antara koalisi Arab yang mendukung pemerintah Yaman yang diakui secara internasional—di bawah pimpinan Arab Saudi—dan apa yang disebut “Dewan Transisi Selatan” (STC) yang didukung oleh Uni Emirat Arab.
Banyak pihak memandang perkembangan ini sebagai buah alami dari lintasan panjang dan kumulatif kompleksitas yang dialami negara tersebut sejak perang saudara meletus pada akhir 2014, beserta dampak kemanusiaan dan ekonomi yang menyertainya.
Intervensi eksternal memiliki pengaruh mendalam dalam menciptakan kekacauan politik dan administratif yang memperhebat perpecahan internal serta semakin melumpuhkan sisa-sisa negara yang sah, hingga kehilangan instrumen kedaulatan terpentingnya: kesatuan wilayah dan pengambilan keputusan. Perkembangan dan peristiwa ini menambah kerumitan pada situasi yang sudah ruwet, dan Yaman takkan luput dari dampaknya di masa depan.
Di sisi lain, terdapat sudut pandang yang berbeda dan tak terlalu suram. Reaksi keras terhadap langkah-langkah STC—yang datang dari Presiden Yaman (Ketua Dewan Kepemimpinan Presidensial/PLC) dan, di belakangnya, koalisi Arab pimpinan Saudi—merupakan variabel baru dan penting, yang sama sekali berbeda dari pendekatan biasa terhadap berbagai peristiwa serupa sebelumnya. Maka, ada harapan bahwa peristiwa dan perubahan ini akan menandai fase baru yang berupaya mengoreksi ketimpangan dan penyimpangan yang menyertai intervensi koalisi Arab selama lebih dari satu dekade.
Yang mengamati dengan saksama adalah pemberontak Houthi di Yaman utara, yang tetap bungkam dan tampaknya menunggu hasil dari peristiwa ini sambil terus menggerogoti kesatuan komponen kepemimpinan koalisi Arab dan melemahkan pemerintah yang sah. Bagaimanapun, mereka menyadari bahwa hasil akhir pada dasarnya akan menguntungkan mereka. Oleh karena itu, menurut berbagai laporan, kelompok Houthi saat ini sedang mengintensifkan persiapan militer, mengatur ulang dan menyebarkan pasukan mereka di sepanjang medan operasi yang berbatasan dengan titik-titik kontak di front timur laut (Marib) dan barat daya di Taiz serta Bab al-Mandeb, bersiap untuk *detik nol*.
Lantas, apa hakikat dan latar belakang konflik bilateral antara sekutu ini? Ke mana arah peristiwa dan perkembangan ini membawa Yaman, dan apa implikasinya bagi masa depan negara dan kawasan?
Terdapat kesepakatan luas bahwa yang terjadi hari ini hanyalah hasil awal dari konflik kepentingan internal yang mendalam antara dua negara utama koalisi—Arab Saudi dan UEA. Meski sebagian besar konflik ini tetap tersembunyi, akumulasinya terus bergulir dan membesar seperti bola salju.
Untuk memahami bagaimana segalanya sampai pada titik ledakan konflik antar sekutu, kita harus terlebih dahulu memahami latar belakang persaingan dan konflik ini.
Pada akhir Maret 2015, Arab Saudi memimpin koalisi 10 negara Arab dan Muslim untuk melakukan intervensi militer di Yaman—kelak dinamai Koalisi Dukungan untuk Legitimasi di Yaman—dengan tujuan mengembalikan kekuasaan mantan presiden sah Yaman, Abd-Rabbu Mansour Hadi, dari cengkeraman kekuatan kudeta Houthi.
Pada awalnya, koalisi meraih keberhasilan besar dan nyata di lapangan sebelum perbedaan mulai muncul antara dua sekutu utama, Arab Saudi dan UEA.
Keyakinan yang luas dan berdasar menyatakan bahwa UEA memasuki perang ini dengan rencana untuk mencapai kepentingan geopolitik dan strategis murni. Namun, sebagian berpendapat bahwa hal ini belum tentu demikian pada awalnya, tetapi kemudian mereka beralih memanfaatkan kelemahan, kekosongan, dan perpecahan internal untuk merancang ulang strateginya.
Di lapangan, UEA membentuk, melatih, dan mendanai kekuatan lokal yang setia kepadanya, menggunakannya untuk mencapai tujuan sendiri, terpisah dari koalisi dan pemerintah sah. Hanya dalam dua tahun intervensinya, mereka berhasil—melalui kekuatan lokalnya—menguasai semua pintu keluar maritim strategis di sepanjang Yaman selatan dan timur, hingga pesisir barat Governorat Taiz di barat daya negara itu, tempat Selat Bab al-Mandeb yang strategis berada.
Selama lebih dari 10 tahun intervensi koalisi, UEA membangun dan mengonsolidasikan pasukan milisi yang tangguh, menjadi kekuatan terkuat di lapangan dan ancaman terbesar bagi kepentingan sekutunya (Arab Saudi) di Yaman, termasuk sistem dan pemerintah sah yang didukungnya sejak awal. Dapat dikatakan bahwa Riyadh melakukan kesalahan strategis fatal dalam menangani penyimpangan ini, dengan tetap diam dan gagal mengambil tindakan tegas di lapangan untuk membatasi kelebihan sekutunya—mungkin hanya puas dengan langkah-langkah protektif kecil, dan seringkali sekadar menjadi “mediator” dalam menyelesaikan perselisihan yang muncul sesekali—hingga kapak akhirnya mengenai kepala.
Eskalasi Militer
Awal Desember lalu, STC yang didirikan dan didukung UEA memicu eskalasi militer dengan mengambil alih kendali Governorat Hadramaut dan Al-Mahra di Yaman timur. Hal ini membuat Arab Saudi murka dan mendorongnya keluar dari diplomasi dan ketenangan biasanya. Banyak yang menafsirkan pergeseran besar kebijakan ini berasal dari fakta bahwa Riyadh memandang dua governorat timur yang berbatasan dengannya sebagai perpanjangan geografis keamanan nasionalnya, dan bahwa segala kompromi terhadap keamanannya merupakan ancaman langsung bagi keamanan nasional Saudi—sesuatu yang Riyadh nyatakan secara eksplisit dalam pernyataan terkininya pasca krisis.
Berdasarkan hal itu, Ketua PLC menangani perkembangan ini dengan sangat serius, menyatakannya sebagai “langkah sepihak” yang tak dapat diterima. Di bawah kewenangan yang diberikan oleh Deklarasi Pengalihan Kekuasaan (April 2022), ia meminta koalisi Arab pimpinan Saudi untuk melakukan intervensi militer.
Keesokan harinya, pesawat koalisi menyerang peralatan militer yang tiba dengan dua kapal dari pelabuhan Fujairah UEA ke pelabuhan Mukalla di Hadramaut. Sebagai respons, Presiden Yaman Rashad al-Alimi menyatakan keadaan darurat dan menyerukan UEA mengakhiri kehadirannya di Yaman. Di hari yang sama, Kementerian Pertahanan UEA mengumumkan penarikan sisa pasukannya di Yaman (UEA sebelumnya mengumumkan penarikan pasukannya pada Oktober 2019).
Eskalasi militer ini membawa dampak militer dan politik besar yang bergulir cepat, terutama setelah STC terus menolak mengindahkan seruan dan ancaman dari pimpinan koalisi dan presiden Yaman untuk menarik pasukannya dari kedua governorat tersebut.
Seseorang mungkin bertanya: Mengapa STC menolak menarik pasukannya meski ada ancaman dan serangan berturut-turut? Jawabannya adalah karena hal itu akan menjadi pukulan berat bagi proyek separatisme mereka. Jelas, pengambilalihan dua governorat ini—yang keduanya menolak proyek STC—telah membangkitkan harapan besar di kalangan separatis selatan untuk mendeklarasikan negara mereka, tetapi intervensi tegas Arab Saudi (atas nama koalisi Arab) menghantam proyek itu dengan telak.
Eskalasi dan Dampak
Seiring tahun baru, pasukan darat pemerintah—yang dibentuk oleh presiden Yaman melalui keputusan presiden pada 27 Januari 2023 dengan nama *Perisai Tanah Air*, dengan dukungan Saudi—mulai bergerak menuju Hadramaut dan Al-Mahra (timur) untuk membebaskannya dari pasukan STC, di bawah perlindungan dan dukungan udara pesawat koalisi, dan operasi pembebasan serta penguasaan pun dimulai. Sebagai balasan, pasukan *Brigade Raksasa* yang didukung UEA, datang dari pesisir barat Taiz, bergerak menuju Governorat Hadramaut untuk memperkuat dan mendukung pasukan STC.
Di tengah eskalasi dan dampaknya yang semakin cepat, ketua STC, Aidarous al-Zubaidi—yang juga anggota PLC—bergerak cepat dengan mengeluarkan apa yang disebutnya “deklarasi konstitusional” (2 Januari 2026), di mana ia mengumumkan apa yang dinamainya “Negara Arab Selatan” yang independen, selama masa transisi dua tahun.
Sementara institusi resmi negara di tingkat nasional, regional, dan global sejauh ini mengabaikan deklarasi ini, banyak warga Yaman menyikapinya secara ambivalen, masing-masing sesuai afiliasi dan loyalitas mereka.
Bagi para separatis Selatan, mereka menunjukkan kegembiraan luar biasa atas pengumuman negara mereka, sementara lawan-lawan mereka mengejek langkah ini sebagai lompatan di atas realita, upaya kabur ke depan melawan fakta serta hukum dan regulasi lokal dan internasional. Sebagian menganggapnya hanya sebagai upaya putus asa untuk membebaskan dewan dari tekanan janji-janji yang telah dibuat kepada para pemimpi pemisahan diri, di saat menjadi jelas bahwa pemisahan diri tak lagi mudah setelah peristiwa dan perkembangan terkini.
Terkecuali dari berbagai tafsiran, sekalipun deklarasi ini tidak memiliki efek hukum, dampak politik, ekonomi, dan administratifnya tidak akan ringan, baik dalam memperdalam perpecahan di kalangan elit dan masyarakat Yaman (Utara-Selatan), menjaga kedudukan hukum negara Yaman, maupun kelangsungan pengelolaan negara yang rapuh.
Dan akhirnya, yang mungkin terpenting, adalah dampak berbahayanya terhadap pertarungan utama untuk memulihkan negara dan membebaskan rakyat Yaman dari konsekuensi satu dekade perang dan keruntuhan negara.
Jelas, panorama Yaman semakin rumit, dengan peristiwa yang bergerak cepat, posisi-posisi yang meledak, dan reaksi yang kian meningkat. Tak seorang pun tahu secara pasti ke mana arah perkembangan di Yaman.
Pandangan yang diutarakan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.