Mayeni Jonesand
Kyla Herrmannsen, Minna, Nigeria
EPA/Shutterstock
Para orang tua telah menunggu di luar sekolah di Papiri dengan penuh kecemasan, mengharapkan kabar tentang anak-anak mereka.
Banyak dari orang tua yang anaknya diculik 10 hari lalu dari sebuah sekolah asrama di Nigeria merasa sangat ketakutan—mereka enggan berbicara dengan pihak berwenang atau jurnalis karena khawatir akan balas dendam dari para penculik.
"Jika mereka mendengar kau membicarakan mereka, sebelum kau sadar mereka akan datang mencarimu. Mereka akan mendatangi rumahmu dan membawamu ke hutan," ujar salah satu dari mereka kepada BBC. Demi keamanannya, BBC tidak menyebutkan identitasnya dan memanggilnya Aliyu.
Putra kecilnya adalah salah satu dari lebih dari 300 siswa yang diculik ketika sejumlah pria bersenjata menyerbu halaman Sekolah Katolik St. Mary di desa Papiri, negara bagian Niger tengah, pada dini hari tanggal 21 November.
Beberapa anak yang diculik masih berusia lima tahun. Sekitar 250 dilaporkan masih hilang, meski pejabat setempat menyatakan angka tersebut dibesar-besarkan.
Kejadian ini merupakan bagian dari gelombang penculikan massal belakangan ini di Nigeria utara dan tengah—sebagian di antaranya disalahkan pada geng kriminal, yang dikenal lokal sebagai "bandit", yang memandang penculikan untuk tebusan sebagai cara cepat dan mudah untuk menghasilkan uang.
"Desa kami terpencil, kami dekat dengan para bandit," jelas Aliyu, yang putranya masih termasuk dalam daftar hilang.
"Perjalanan tiga jam ke tempat mereka bersembunyi. Kami tahu di mana mereka berada, tapi kami tidak bisa pergi sendiri, terlalu berbahaya."
Dia putus asa karena khawatir—terutama karena tawanan rentan yang ditahan di persembunyian hutan telah meninggal dalam penculikan sebelumnya, baik karena sakit atau karena tebusan tidak dibayar.
"Saya merasa sangat pahit dan istri saya sudah berhari-hari tidak makan… Kami benar-benar tidak bahagia. Kami butuh seseorang untuk membantu kami bertindak."
Sekolah asrama terpencil, seperti yang ada di Papiri ini, dipandang sebagai sasaran empuk oleh kelompok yang menginginkan tebusan besar.
Beberapa hari sebelum penculikan di Papiri, 25 siswi diambil dari sekolah mereka di Maga, yang terletak 200 km lebih ke utara di negara bagian Kebbi.
Salah satu siswi berhasil melarikan diri sebelum sisanya diselamatkan oleh pasukan keamanan pekan lalu dari apa yang oleh pihak berwenang disebut sebagai "permukiman pertanian".
Para bandit cenderung tinggal di kamp ternak yang jauh di dalam belantara. Geng-geng ini sebagian besar terdiri dari etnis Fulani, yang secara tradisional merupakan penggembala nomaden.
Tidak ada rincian yang dirilis mengenai apakah tebusan dibayarkan untuk membebaskan para siswi dari Maga.
Faktanya, membayar tebusan adalah ilegal di Nigeria. Namun, jika tidak dibayar, sandera bisa—dan telah—dibunuh.
Kerabat cenderung menggalang dana bersama, atau dalam kasus penculikan sekolah massal, pihak berwenang terkadang diduga melakukan negosiasi untuk pembebasan mereka.
Tidak ada kelompok yang mengaku berada di balik kedua penculikan sekolah baru-baru ini, meski pemerintah baru-baru ini mengatakan kepada BBC bahwa mereka yakin yang bertanggung jawab adalah kelompok jihadis, bukan bandit. Warga lokal di Kebbi dan Niger kemungkinan penasaran dengan informasi lebih lanjut mengenai hal ini.
Yusuf, wali hukum dari beberapa siswi Maga yang namanya juga diubah untuk melindungi identitasnya, meyakini bahwa penculikan semacam itu tidak mungkin terjadi tanpa adanya informan di dalam komunitas.
"Semua penculikan ini tidak umum di Kebbi. Penculikan semacam ini hanya bisa terjadi dengan persekongkolan seseorang dari komunitas, karena tidak mungkin orang asing datang ke suatu tempat dan melakukan hal seperti ini tanpa bantuan warga lokal," katanya kepada BBC.
"Mereka butuh bantuan seseorang yang sangat mengenal medan dengan baik."
Namun, terjadi perubahan pendekatan yang mengejutkan di beberapa daerah di mana desa-desa telah berada di bawah belas kasihan para bandit selama satu dekade terakhir dan telah menyerah untuk mendapatkan bantuan dari pasukan keamanan.
Hal ini telah mendorong beberapa komunitas pedesaan ini, yang hidup berdekatan dengan geng penculik dan dalam kondisi minimnya penegakan hukum yang efektif, untuk menemukan solusi mereka sendiri.
"Di barat laut, komunitas-komunitas yang sangat terdampak oleh penculikan massal ini telah membuat apa yang disebut kesepakatan damai dengan para bandit ini sebagai imbalan akses ke tambang," ujar David Nwaugwe, analis keamanan dari firma konsultan risiko keamanan SBM Intelligence, kepada BBC.
Banyak negara bagian di barat laut kaya akan deposit mineral yang belum dieksploitasi—terutama emas, prospek yang menguntungkan bagi geng bandit.
Menurut Nwaugwe, kesepakatan ini telah efektif di beberapa daerah.
"Apa yang kami lihat seiring waktu adalah tampaknya ada semacam penurunan dalam tingkat serangan," katanya.
Negara bagian Katsina, di ujung utara Nigeria, adalah contohnya. Daerah ini telah lama identik dengan kerawanan—khususnya perampokan dan penculikan massal. Namun dalam setahun terakhir, keadaan mulai berubah, sebagian berkat beberapa kesepakatan damai yang dijalin antara pemimpin bandit dan tokoh masyarakat.
Duduk di atas tikar di bawah naungan pepohonan yang rindang, perwakilan dari kedua belah pihak merundingkan syarat dan ketentuan sebelum akhirnya mencapai kesepakatan.
Para pemimpin bandit bersedia bernegosiasi, meski menghadapi kritik karena menghadiri perundingan damai dengan bersenjata senapan AK47 dan senjata lainnya.
Daerah Jibia adalah pelopor awal proses perundingan damai, mencapai kesepakatan pada Maret tahun ini.
Setelah mengalami lebih dari 10 tahun kerawanan, hidup menjadi tidak tertahankan, kata tokoh masyarakat dan pengacara Ibrahim Sabiu, yang mewakili Jibia selama perundingan damai.
"Rumah dan sumber mata pencaharian kami hancur," katanya kepada BBC pada bulan September.
"Sekolah dan rumah sakit semua tutup. Ratusan orang terbunuh dan ratusan lagi diculik untuk tebusan."
Salah satu ketentuan utama perjanjian damai adalah dibukanya kembali sekolah. Selain itu, komunitas meminta jaminan bahwa mereka tidak akan diserang dan bahwa bandit tidak akan memasuki komunitas dengan senjata.
Adapun para bandit di Jibia, mereka meminta akses ke air minum bersih dan jalur aman bagi ternak mereka saat berpindah ke padang penggembalaan baru.
Mereka juga meminta agar perempuan mereka diizinkan untuk berbelanja dan berdagang di pasar lokal.
AFP/Getty Images
Sapi adalah harta berharga bagi etnis Fulani, yang berjalan ratusan mil untuk menemukan padang rumput bagi ternak mereka.
Yang menjadi prioritas tinggi—bagi kedua belah pihak—adalah pembebasan para sandera yang diculik. BBC tidak tahu berapa banyak orang yang dibebaskan di Jibia, tetapi 37 warga desa telah dibebaskan di Kurfi, daerah lain di negara bagian Katsina, pada akhir September—sebulan setelah kesepakatan dicapai.
"Kami harus menerima tawaran damai karena tidak ada tanda-tanda kekerasan akan berakhir," kata Sabiu.
"Ini adalah krisis yang seharusnya ditangani polisi, tetapi lembaga keamanan didatangkan dan tetap tidak bisa mengakhirinya."
Audu Abdullahi Ofisa, seorang pemimpin bandit yang ikut serta dalam pembicaraan di Jibia, mendukung langkah menuju perdamaian: "Hidup penuh pasang surut, kami senang memasuki fase lain."
Komunitas pedesaan diuntungkan dengan kembalinya perdamaian, tetapi yang kurang jelas secara langsung adalah alasan bandit ikut serta dalam proses perdamaian—terutama dalam kasus di mana tambang emas bukan bagian dari kesepakatan.
Akses ke uang tebusan secara tradisional telah membuat perampokan menjadi usaha yang menguntungkan, namun di Kurfi, justru para pemimpin bandit yang meminta perundingan damai.
Mereka hidup secara relatif nomaden, yang menyulitkan akses ke air minum bersih. Hal ini juga mendorong naiknya harga pangan karena mereka tidak dapat mengakses pasar.
Hidup telah menjadi mahal dan tidak nyaman.
"Kami semua lelah dengan kekerasan," kata Nasiru Bosho, salah satu pemimpin bandit yang berpartisipasi dalam negosiasi damai Kurfi, kepada BBC.
"Kami semua pernah hidup bersama dalam komunitas yang sama sampai kekerasan yang menyedihkan ini dimulai. Kami telah setuju untuk hidup dan membiarkan hidup. Tidak ada lagi pelecehan atau penculikan dari kedua belah pihak."
Ada juga pandangan bahwa komunitas semacam ini telah terkuras habis dan tidak dapat lagi membayar tebusan.
Meskipun kesepakatan damai di utara seperti yang dicapai di Kurfi dan Jibia telah menghasilkan keuntungan keamanan sementara, analis mengatakan bahwa ini hanya memindahkan kerawanan.
Beberapa geng mungkin merasa lebih menguntungkan untuk mengalihkan perhatian mereka ke wilayah yang lebih selatan.
"Semakin ke selatan, kondisi ekonomi orang semakin baik," kata Nwaugwe.
"Semakin geng-geng ini mendorong ke selatan, semakin besar kemungkinan mereka menemukan tempat yang bisa mereka serang. Orang tua di sekolah-sekolah tersebut lebih mampu mengumpulkan dana yang cukup untuk membayar tebusan."
"Di banyak bagian barat laut, seluruh komunitas pedesaan telah dikosongkan. Siapa pun yang memiliki kemampuan, telah meninggalkan daerah pedesaan untuk menuju pusat-pusat kota besar."
Beberapa orang mempertanyakan apakah kebangkitan serangan dalam beberapa pekan terakhir terkait dengan ancaman intervensi militer baru-baru ini oleh Donald Trump di Nigeria.
Presiden AS itu mengkritik pemerintah Nigeria karena gagal melindungi umat Kristni secara memadai dari serangan pemberontak Islamis.
Pemberontakan jihadis meletus di timur laut negara itu pada tahun 2009—dan penculikan lebih dari 200 siswi oleh militan Boko Haram dari Chibok 11 tahun yang lalu adalah salah satu penculikan massal pertama.
Pemerintah dan analis keamanan bersusah payah menunjukkan bahwa baik Muslim maupun Kristni telah menjadi target dalam penculikan massal. Misalnya, BBC diberi tahu bahwa siswi-siswi yang baru-baru ini diculik dari Maga adalah Muslim.
"Situasi keamanan Nigeria sekarang sangat rumit. Kami tidak tahu bagaimana menarik garis antara kelompok ekstremis kekerasan atau bandit. Karena mereka beroperasi hampir di daerah yang sama dan dengan cara yang cair," kata Christian Ani, dari Institute for Security Studies, kepada BBC.
Dia tidak yakin ada kebangkitan penculikan massal anak sekolah yang mencolok karena komentar Trump.
"Mereka mungkin memiliki motif ideologis, tetapi mereka lebih termotivasi oleh keuntungan," katanya.
David Nwaugwe setuju bahwa seseorang tidak dapat membuat hubungan kausal antara komentar Trump dan peningkatan serangan baru-baru ini.
"Untuk saat ini, saya hanya berpikir mereka hanya mengejar target empuk seperti sekolah karena mudah mendapat uang darinya. Terlalu dini untuk menarik kesimpulan lain," ujarnya.
Sejauh yang dia perhatikan, menghentikan kekerasan membutuhkan pendekatan dua arah—kombinasi konfrontasi bersenjata dan negosiasi perjanjian amnesti.
"Ini semacam pendekatan tongkat dan wortel—tunjukkan kepada mereka bahwa Anda bisa menggunakan kekuatan militer yang besar terhadap mereka, kemudian coba yakinkan sisanya untuk menyerah," katanya.
"Saya tidak berpikir hanya menggunakan kekuatan militer murni akan berhasil di sini, Anda perlu melengkapinya dengan tindakan lain."
Namun bagi para orang tua di Papiri, prospek hidup damai bersama musuh tetap menjadi mimpi yang jauh sementara mereka berdoa untuk keselamatan anak-anak mereka.
Anda Mungkin Juga Tertarik Dengan:
Getty Images/BBC