Dua polisi berpakaian biasa sedang menunggu Dmitry Gudkov saat ia tiba di Bandara Luton London musim panas lalu. Politisi oposisi Rusia tersebut, yang tinggal di pengasingan di negara UE, sedang terbang ke Inggris untuk menghadiri ulang tahun seorang teman.
“Mereka ada di sana untuk mengintersep saya segera setelah saya keluar dari pesawat,” kata Dmitry. “Itu belum pernah terjadi pada saya sebelumnya.”
Tapi polisi tidak menangkapnya – sebaliknya, mereka ingin memperingatkannya.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya ada di daftar orang yang dalam bahaya. Mereka bertanya di mana saya akan menginap dan menggunakan telepon apa,” kata Dmitry.
Dmitry Gudkov adalah salah satu pendiri Komite Anti-Perang, sebuah organisasi yang mengoordinasikan upaya untuk melawan perang di Ukraina. Ia dicari di Rusia karena “menyebarkan berita palsu” tentang tentara Rusia.
Dimulainya invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 menyebabkan penindasan luas terhadap lawan di dalam Rusia. Hampir semua aktivis dan jurnalis independen melarikan diri dari negara tersebut.
Sekarang, sejumlah kritikus Kremlin yang tinggal di Eropa telah memberitahu BBC bahwa Rusia sedang meningkatkan upayanya untuk membungkam, mengancam, dan mempersekusi lawan di luar negeri. Beberapa tidak mau membagikan cerita mereka secara publik. Kedutaan Rusia di London tidak menanggapi permintaan komentar.
” Mereka bisa mendapatkan tangan mereka pada orang hampir di mana saja”
Analisis Mark Galeotti, yang mempelajari layanan keamanan Rusia, setuju bahwa kampanye terhadap “musuh” Rusia di luar negeri semakin intensif. “Saya pikir itu mencerminkan paranoia tumbuhnya Kremlin,” katanya, “bahwa itu terlibat dalam perjuangan politik eksistensial.”
Dengan semua oposisi dipadamkan di dalam negeri, Rusia sekarang memperhatikan lawan yang telah mencari perlindungan di Barat. Dmitry Medvedev, mantan presiden Rusia yang sekarang menjadi wakil kepala Dewan Keamanan Rusia, menggambarkan mereka sebagai “pengkhianat yang pindah ke musuh dan ingin tanah air mereka hancur”.
Seorang aktivis anti-Kremlin lainnya juga dihubungi oleh polisi Inggris. “Mereka mengatakan bahwa mereka perlu membahas keamanan saya dan keluarga saya,” kata Ksenia Maximova.
Pendiri Masyarakat Demokratik Rusia di London mengatakan polisi menyarankannya untuk tidak bepergian ke negara-negara tertentu di mana agen Rusia beroperasi dengan lebih bebas.
“[Kremlin] meningkatkan kampanye melawan ‘musuh’, itu benar-benar benar,” katanya. “Mereka memperketat sekrup.”
Ia dan rekan-rekannya telah melihat peningkatan serangan siber dan upaya untuk menyusup ke dalam kelompok online.
Dalam pernyataan kepada BBC, juru bicara Kepolisian Kontra Terorisme Inggris mengatakan, “Kami telah terbuka untuk beberapa waktu sekarang tentang permintaan yang semakin meningkat dalam kasus kerja kami yang terkait dengan mengatasi ancaman negara… kami telah secara aktif meningkatkan sumber daya yang ditujukan untuk mengatasi aktivitas negara yang merugikan.”
Pada bulan Desember, undang-undang baru di Inggris mulai berlaku, memberi polisi lebih banyak kekuatan untuk mengatasi ancaman dari negara-negara musuh seperti Rusia.
Alesya Marokhovskaya menerima pesan berbahaya yang mengungkapkan informasi pribadinya, termasuk rincian tentang anjingnya [Alesya Marohovskaya]
“Parasit tidak bisa tidur dengan tenang…” adalah salah satu pesan yang diterima jurnalis investigasi Alesya Marokhovskaya tahun lalu.
Ancaman tersebut disertai dengan nama jalan di Praha tempat ia tinggal. “Saya pindah rumah untuk membuatnya lebih sulit bagi mereka,” kata Alesya.
“Kami pikir mungkin hanya orang gila Ceko yang pro-Putin dan telah mengenali saya di jalan.” Tapi kemudian pesan-pesan tersebut menjadi lebih sinis – menyebutnya “sampah” dan berjanji untuk menemukannya “di mana pun ia membawa anjingnya yang sesak”.
Anjing Alesya memang sesak saat berjalan. Ia memberitahukan polisi Ceko.
Kemudian, Alesya seharusnya terbang ke Swedia untuk menghadiri konferensi. Pengirim kemudian mengirim ancaman lebih spesifik: rincian penerbangan, nomor kursi, dan hotel yang telah ia pesan. “Jelas mereka memiliki akses tingkat tinggi ke dokumen,” kata Alesya. “Ini terlihat seperti perilaku negara Rusia.”
Alesya telah dicap sebagai ‘agen asing’ bertahun-tahun sebelumnya oleh pemerintah Rusia, karena pekerjaannya di situs berita Rusia independen iStories.
“Ketika saya meninggalkan Rusia dan datang ke Praha, saya memiliki ilusi keamanan,” kata Alesya. “Sekarang saya menyadari bahwa [layanan intelijen Rusia] dapat mendapatkan tangan mereka pada orang hampir di mana pun di Eropa. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak takut, karena saya takut.”
Tapi mengapa ini terjadi sekarang? Para ahli menyarankan bahwa layanan keamanan Rusia mulai mengaktifkan operasi di luar negeri setelah periode kekacauan. Ratusan diplomat Rusia yang diyakini sebagai agen intelijen yang beroperasi di bawah perlindungan diplomatik diusir dari negara-negara Barat setelah invasi penuh Ukraina.
“Ada periode kebingungan setelah 2022,” kata Andrei Soldatov, seorang jurnalis Rusia yang menulis tentang layanan intelijen. “Pada 2023, lembaga-lembaga tersebut berkumpul kembali dan menemukan tujuan baru. Mereka mendapatkan sumber daya dan mulai meningkatkan tekanan.”
Mark Galeotti mengatakan bahwa pihak berwenang semakin beralih ke proxy untuk melakukan pekerjaan kotor mereka – geng kriminal: “Jika Anda ingin seseorang dipukuli atau bahkan dibunuh, mereka jauh lebih mudah untuk melibatkannya,” kata Mr. Galeotti, yang telah menulis tentang hubungan antara negara Rusia dan kejahatan terorganisir selama bertahun-tahun.
“Pelaku intimidasi adalah niat,” saran Mark Galeotti. “Ide bahwa Anda lebih baik menjaga kepala Anda rendah. Itu cara untuk mencegah munculnya semacam oposisi politik yang koheren [terhadap Kremlin].”
Olesya Krivtsova harus meninggalkan Rusia setelah diancam dengan hukuman penjara karena memposting pesan anti-perang di media sosial. Ia sekarang tinggal di Norwegia, tetapi baru-baru ini menemukan bahwa paspornya Rusia telah dibatalkan, yang berarti ia tidak dapat mengajukan dokumen perjalanan.
“Saya pikir ini adalah metode represi baru,” kata Olesya. “Mereka selalu berpikir, bagaimana kita bisa melakukan lebih banyak, bagaimana kita bisa menekan mereka?”
Sejumlah aktivis lain yang tinggal di luar negeri juga telah memiliki paspornya dibatalkan tanpa peringatan. Banyak dari mereka memiliki kasus pidana terbuka terhadap mereka di Rusia – tanpa paspor yang sah, mereka tidak dapat menyewa pengacara atau melakukan pembayaran di rumah. Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan kembali ke Rusia.
Bagi Olesya, kembali akan berarti penangkapan dan penjara. Ia sekarang telah mengajukan ID Norwegia sementara untuk pengungsi.
“Di Rusia, sekarang saya hanya memiliki satu hak – hak untuk pergi ke penjara. Paspor saya dibatalkan. Ini menunjukkan esensi kekejamannya,” kata aktivis muda tersebut.
“Mereka sudah benar-benar menghancurkan hidup saya dan hidup keluarga saya… Mereka tidak akan pernah berhenti.”