Rencana untuk mengadakan pemakaman untuk Alexei Navalny pada hari Kamis telah digagalkan karena akan bertabrakan dengan pidato Presiden Vladimir Putin, menurut yayasan mantan aktivis oposisi tersebut.
Ivan Zhdanov, direktur Yayasan Anti-Korupsi Navalny, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa timnya kesulitan menemukan tempat untuk pemakaman dan diblokir dari menyewa aula sehingga orang bisa memberikan penghormatan kepada pembela anti-korupsi yang populer itu. Tim Navalny mendorong orang untuk tetap melakukannya, meskipun tidak memiliki tempat pusat.
Rusia, yang semakin otoriter di bawah pemerintahan Putin, menekan kebebasan berbicara dan oposisi politik, sudah menghadapi lonjakan dukungan untuk Navalny sejak kematiannya di sebuah koloni hukuman di Arktik pada 16 Februari, dalam usia 47 tahun.
Ratusan orang ditangkap dalam beberapa hari setelah kematiannya ketika orang-orang dengan bunga dan lilin berdatangan ke tempat-tempat peringatan ad hoc, serta monumen untuk korban lain dari represi politik, kata kelompok-kelompok hak asasi. Dan para penggiat mengatakan pemerintah Rusia ingin membatasi lebih lanjut ketidaksetujuan atas namanya.
“Saya belum yakin apakah itu akan damai atau apakah polisi akan menangkap mereka yang datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada suami saya,” kata Yulia Navalnaya, janda Navalny, dalam pidato yang disampaikannya di Parlemen Eropa pada hari Rabu.
Bersama dengan pendukung lainnya, Navalnaya menyalahkan Putin atas kematian suaminya, dengan tuduhan bahwa dia diracun atas perintah presiden dengan agen saraf Novichok dan jenazahnya ditahan sampai jejak racun tersebut hilang. Kremlin membantah tuduhan itu.
“Putin membunuh suamiku, Alexei Navalny,” kata Navalnaya dalam pidatonya kepada para anggota parlemen Eropa, yang diakhiri dengan tepuk tangan teratur dan berakhir dengan tepuk tangan berdiri yang panjang. Mengenai “perintah Putin, Alexei disiksa selama tiga tahun, dia kelaparan di sel batu kecil, terputus dari dunia luar, dan ditolak kunjungan, panggilan telepon, dan kemudian bahkan surat – dan kemudian mereka membunuhnya.”
Meskipun kematian suaminya “mereka menyiksa tubuhnya dan menyiksa ibunya,” kata Navalnaya, dalam referensi yang tampaknya terkait dengan klaim ibu mertuanya yang berusia 69 tahun, Lyudmila Navalnaya, bahwa pejabat telah mencoba memerasnya dengan bersikeras untuk pemakaman yang tenang, nonpublik, sambil menahan jenazahnya begitu lama sehingga mulai membusuk.
Kematian suaminya menunjukkan bahwa “Putin mampu melakukan segala sesuatu dan Anda tidak dapat bernegosiasi dengan dia,” kata Navalnaya.
Beberapa jam sebelum Navalnaya berbicara, Zhdanov, direktur yayasan Navalny, memposting pesan ke media sosial memberikan rincian tentang apa yang dikatakannya sebagai upaya untuk menggagalkan rencana pemakaman.
Dia mengatakan timnya tidak dapat menemukan tempat untuk mengadakan pemakaman dan mengubur Navalny pada hari Kamis, ketika Putin dijadwalkan untuk menyampaikan pidato tahunannya kepada parlemen Rusia, Majelis Federal.
“Kremlin mengerti bahwa, pada hari perpisahan dengan Alexei, tidak ada yang akan tertarik pada Putin dan pidatonya,” tulis Zhdanov. “Kami tidak peduli dengan pidato. Alexei harus dikubur.”
Zhdanov mengatakan timnya berhasil menemukan gereja dan pemakaman pada hari Jumat, tetapi mengatakan usaha mereka untuk menemukan aula besar tidak berhasil.
“Mereka lagi menempatkan kondisi ‘pemakaman keluarga yang tenang dengan perpisahan di pemakaman Khovanskoye,'” kata Zhdanov, merujuk kepada pemakaman di luar Moskow. Dia tidak menyebutkan siapa yang membuat tuntutan tersebut.
“Pada umumnya, tidak akan ada aula,” katanya, menambahkan, “Mereka tidak memberikan tanggal. Mereka tidak memberikan aula.” Dia mendorong pendukung untuk “mengucapkan selamat tinggal kepada Alexei dengan cara apa pun.”
Otoritas Rusia melaporkan bahwa Navalny, yang selamat dari setidaknya satu percobaan keracunan sebelumnya, meninggal ketika dalam tahanan di sebuah penjara Siberia. Menurut Layanan Penjara Rusia, dia jatuh sakit setelah berjalan dan hampir segera kehilangan kesadaran.
Kematian itu terjadi saat kesepakatan untuk membebaskan Navalny sedang dalam proses, lima sumber mengatakan kepada NBC News pada hari Selasa, meskipun pertukaran tersebut tidak dianggap dekat ketika kematian Navalny diumumkan. Dua dari sumber-sumber itu, yang tidak diizinkan untuk berbicara di muka umum, mengatakan bahwa kesepakatan yang diusulkan akan melibatkan reporter Evan Gershkovich dan mantan Marinir Paul Whelan.
Artikel ini awalnya dipublikasikan di NBCNews.com”