Ribuan warga telah membanjiri jalan-jalan di kota sentral Suriah, Hama, untuk memperingati satu tahun sejak pasukan pendukung Bashar al-Assad diusir beberapa hari sebelum penggulingan penguasa lama itu.
Suasana di kota—yang lama menjadi benteng oposisi terhadap al-Assad—dipenuhi “harapan dan keyakinan” akan masa depan Suriah, dilaporkan Assed Baig dari Al Jazeera yang berada di Lapangan al-Assi, Hama.
Cerita-Cerita Rekomendasi
“Sejauh yang dapat saya lihat di balkon-balkon dan atap-atap rumah, orang-orang keluar merayakan hari ini,” kata Baig. “Mereka mengibarkan bendera, meneriakkan yel-yel, menyanyi, dan ada harapan untuk masa depan.”
Pada 5 Desember 2024, pemberontak yang dipimpin oleh Presiden Suriah kini, Ahmed al-Sharaa, mengambil alih kendali Hama, menandai terobosan kedua mereka dalam ofensif kilat menuju ibu kota. Beberapa hari kemudian, mereka merebut Damaskus, mengakhiri kekuasaan 24 tahun al-Assad dan dinasti keluarganya, sementara ia melarikan diri ke Rusia.
Jatuhnya al-Assad memiliki bobot khusus di Hama, yang pada 1982 mengalami penindasan brutal di bawah ayahnya, mantan Presiden Hafez al-Assad.
Dalam meredam pemberontakan di sana, pasukan pemerintah mengepung dan membombardir kota, sambil menangkapi serta menembaki para pemuda dan anak laki-laki. Syrian Network for Human Rights memperkirakan antara 30.000 hingga 40.000 orang, termasuk seluruh keluarga, terbunuh.
‘Masyarakat Bergembira’
Baig menyatakan suasana di Hama hari ini sangat berbeda dibandingkan kunjungan terakhirnya dua dekade lalu.
“Waktu itu, orang-orang berbisik, ada nuansa ketakutan bahwa satu kata atau kalimat yang salah bisa membuat seseorang berakhir dalam masalah, hilang di penjara pasukan rezim atau mungkin lebih buruk lagi,” ujarnya. “Kini masyarakat bahagia, bercelebrasi, bergembira.”
Pemimpin baru Suriah, al-Sharaa, yang pernah memimpin cabang al-Qaeda di Suriah dan kemudian kelompok pecahannya Hayat Tahrir al-Sham, telah melakukan perubahan menakjubkan sejak memegang kendali negara, dengan banyak memulihkan kedudukan internasional Suriah dan mengamankan keringanan sanksi yang kritis.
Menjabat presiden untuk periode transisi lima tahun, al-Sharaa telah berkunjung ke ibu kota-ibu kota dari Teluk hingga Eropa ke Washington, dan pekan ini menjadi tuan rumah delegasi dari Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa di Suriah.
Pada September lalu, ia menjadi pemimpin Suriah pertama yang berpidato di Sidang Majelis Umum PBB dalam enam dasawarsa.
‘Babak Baru’
Namun, kekhawatiran tetap ada mengenai pertumpahan darah sektarian yang berlanjut di kantong minoritas Alawi dan Druze Suriah, di mana beberapa pasukan pemerintah dan sekutunya terlibat dan menghadapi pengadilan.
Bentrokan dan aksi balasan yang menyasar komunitas Alawi, asal-usul al-Assad, menewaskan lebih dari 1.700 orang pada Maret lalu menurut pemantau Syrian Observatory for Human Rights.
Kemudian, bentrokan lebih lanjut di provinsi Suwayda yang mayoritas Druze di Suriah selatan menewaskan ratusan lagi pada Juli, termasuk banyak warga sipil Druze, menurut pemantau yang sama.
Israel melakukan intervensi, dengan dalih melindungi kaum Druze, dan membombardir wilayah selatan serta Damaskus. Hingga hari ini, Israel terus melakukan serbuan dan serangan mematikan di Suriah. Pekan lalu, setidaknya 13 orang, termasuk anak-anak, tewas saat Israel melancarkan serbuan lain ke wilayah Suriah di pedesaan Damaskus, tepatnya di Beit Jinn.
Nanar Hawach, analis senior Suriah di International Crisis Group, menyatakan “Suriah telah membuka babak baru yang dulu dianggap mustahil oleh banyak orang” dengan membangun kembali hubungan diplomatik dan menarik investasi asing. Namun, “rehabilitasi internasional tak berarti banyak jika tidak semua warga Suriah merasa aman berjalan di jalanan mereka sendiri.”
Gamal Mansour, seorang peneliti di University of Toronto, mengatakan bahwa banyak warga Suriah, yang ketakutan akan potensi kekacauan yang bisa ditimbulkan oleh kekosongan kekuasaan, masih memandang al-Sharaa sebagai “satu-satunya opsi yang memberikan jaminan.”
Di Hama, Baig mengatakan ada harapan bahwa “pemerintah akan mampu mewujudkan … persatuan dan kebebasan bagi seluruh rakyat Suriah.”