Korea Utara telah mengirim lebih banyak tentara ke Rusia dan mengerahkan yang lain ke garis depan di wilayah Kursk barat, menurut agen intelijen Korea Selatan. Menurut agen intelijen Korea Selatan itu, jumlah tentara tambahan yang dikirim tidak diketahui, tetapi pejabat militer yang dikutip dalam media Korea Selatan mengatakan bahwa mereka percaya jumlahnya setidaknya 1.000. Baik Moskow maupun Pyongyang tidak mengkonfirmasi penempatan baru tersebut. Korea Utara diyakini telah menderita kerugian berat dalam empat bulan sejak pasukannya pertama kali dikerahkan untuk membantu Rusia dalam perangnya dengan Ukraina. Pada Januari, pejabat Barat memberitahu BBC bahwa mereka percaya setidaknya 1.000 dari 11.000 tentara yang dikirim dari Korea Utara telah tewas dalam tiga bulan terakhir. Korea Utara dan Rusia tidak memberikan komentar. Agen intelijen Korea Selatan juga mengatakan pada Kamis bahwa tentara Korea Utara yang sudah berada di Rusia telah dikerahkan kembali ke garis depan di Kursk pada awal Februari “setelah sekitar sebulan lengang”. Pasukan khusus Ukraina yang bertempur di Kursk mengatakan kepada BBC pada Januari bahwa mereka tidak melihat adanya tentara Korea Utara selama berminggu-minggu. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky kemudian memastikan bahwa mereka telah kembali ke garis depan. Laporan sebelumnya yang dikaitkan dengan intelijen Korea Selatan menyarankan bahwa para tentara Korea Utara tidak siap untuk perang modern, dan sangat rentan terhadap drone Ukraina. Namun, para pembelot dan ahli militer lainnya mengatakan kepada BBC bahwa tentara ini tidak boleh dianggap remeh. Presiden Rusia Vladimir Putin meluncurkan invasi penuh skala ke Ukraina pada Februari 2022. Pertempuran telah menyebabkan kerugian berat bagi kedua belah pihak. Pada bulan Agustus lalu, Ukraina membuat serangan kilat ke wilayah Rusia Kursk, mengejutkan pasukan perbatasan. Rusia telah berusaha mengusir mereka sejak saat itu. Meskipun kemajuan Ukraina sejak itu terus mundur, sebagian karena kedatangan tentara Korea Utara di Rusia pada bulan Oktober, Ukraina masih memegang ratusan kilometer persegi wilayah Rusia dan mengakibatkan kerugian besar bagi musuhnya. Militer Rusia tidak pernah mengungkapkan secara publik jumlah korban di medan perang sejak September 2022, ketika mengatakan 5.937 tentara telah tewas. Zelensky menyebutkan korban militer Ukraina sebanyak 45.100 – tetapi sejumlah ahli militer di Ukraina dan Barat meyakini bahwa kerugian tersebut jauh lebih tinggi. Berita mulai muncul bahwa tentara Korea Utara telah dikerahkan pada bulan Oktober, menyusul memperdalam hubungan bilateral antara Putin dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un. Hal ini termasuk penandatanganan perjanjian keamanan dan pertahanan.
