Ini adalah uji coba pertama yang diketahui dari sebuah MIRV yang disebut oleh Pyongyang, tetapi Korea Selatan meragukan klaim tersebut.
Korea Utara mengklaim telah berhasil menguji rudal multiwarhead, senjata canggih yang akan memberikannya cara untuk mengatasi pertahanan rudal di Amerika Serikat, setelah peluncuran yang dikatakan Korea Selatan dan Jepang berakhir dengan kegagalan.
Pyongyang “berhasil melakukan uji pemisahan dan kendali panduan dari kepala perang mobile” pada hari Rabu, lapor kantor berita negara KCNA. Kepala perang mobile yang terpisah “dipandu dengan benar ke tiga target koordinat”, dan suatu tipuan yang terpisah dari rudal tersebut diverifikasi oleh radar.
“Uji coba ini bertujuan untuk mendapatkan kemampuan MIRV,” katanya, merujuk pada teknologi multiple independently targetable reentry vehicle, yang memungkinkan beberapa kepala perang untuk ditembakkan ke dalam satu rudal balistik.
Korea Utara telah mengembangkan persenjataannya saat pemimpin Kim Jong Un mencoba untuk memodernisasi militer negara tersebut. Rudal multiwarhead adalah salah satu senjata yang dikatakan negara tersebut akan kejar selama pertemuan partai pemerintahan pada awal 2021, di mana ia juga menyebutkan satelit mata-mata, rudal balistik antarbenua bahan bakar padat, senjata hipersonik, dan rudal diluncurkan dari kapal selam.
“Saya telah mengantisipasi uji coba MIRV untuk beberapa waktu, karena ini adalah salah satu item terakhir dari daftar keinginan pemodernisasian Kim Jong Un dari Kongres Partai Kedelapan kembali pada Januari 2021,” kata Ankit Panda, seorang analis senior di Carnegie Endowment for International Peace.
Panda mengatakan uji coba hari Rabu tampaknya adalah evaluasi awal dari beberapa subsistem kunci untuk mengembangkan MIRV yang dapat digunakan. Dia mengharapkan lebih banyak uji coba akan mengikuti, menuju ke peluncuran rudal balistik antarbenua (ICBM) dalam lintasan terangkat.
“Kehadiran tipuan ini signifikan. Korea Utara tidak menyembunyikan niatnya untuk menekan dan mengatasi pertahanan rudal homeland AS,” kata Panda. “Tipuan akan membantu dalam upaya tersebut dan kemungkinan akan dimasukkan ke dalam rudal satu kepala perang mereka juga.”
Laporan KCNA muncul sehari setelah militer Korea Selatan mengatakan bahwa Pyongyang telah meluncurkan senjata hipersonik bahan bakar padat yang kemungkinan meledak di udara, sementara Jepang melaporkan puing-puing yang jatuh ke perairan di lepas pantai timur Korea Utara.
Militer Korea Selatan mengatakan analisis bersama dengan militer AS menunjukkan bahwa rudal meledak di tahap awal penerbangan, dan senjata yang diuji tidak seperti yang dijelaskan oleh KCNA.
“Hari ini Korea Utara mengungkapkan sesuatu, tetapi kami percaya itu hanya merupakan alat tipu muslihat dan perbesaran,” kata Lee Sung-joon, juru bicara Gabungan Staf Korea Selatan, dalam sebuah briefing.
Foto-foto yang dirilis oleh utara yang mengaku sebagai uji coba Rabu juga kemungkinan besar difabrikasi atau foto yang didaur ulang dari peluncuran sebelumnya, katanya.
Panda mengatakan tampaknya Seoul “membingungkan sifat uji coba ini pada awalnya”.
Korea Selatan, AS, dan Jepang mengutuk peluncuran tersebut sebagai pelanggaran resolusi Dewan Keamanan PBB dan ancaman serius, dan memperingatkan terhadap provokasi tambahan setelah pertemuan minggu lalu antara Kim Jong Un dan Presiden Rusia Vladimir Putin, di mana kedua pemimpin menandatangani pakta pertahanan saling.
Uji coba hari Rabu adalah peluncuran senjata pertama dari Utara sejak mereka menembakkan peluncur roket multipeluru yang mampu membawa senjata nuklir untuk mensimulasikan serangan pre-emptive terhadap Korea Selatan hampir sebulan yang lalu.
Beberapa minggu terakhir, Korea Utara juga mengirimkan berbagai balon berisi sampah melintasi perbatasan ke selatan sebagai tanggapan atas aktivis Korea Selatan yang mengirimkan selebaran politik melalui balon mereka sendiri. Sebagai tanggapan, Korea Selatan pada 9 Juni singkat melakukan siaran pengeras suara propaganda di daerah perbatasan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.