Para pemadam kebakaran sedang kesulitan untuk mengendalikan kebakaran hutan, yang terus berkembang dengan cepat karena diperkuat oleh angin kencang dan kondisi kering. Otoritas Korea Selatan telah menyatakan kebakaran hutan yang sedang berlangsung sebagai yang terburuk yang pernah melanda negara tersebut, karena jumlah kematian meningkat lagi dan area yang terkena berkembang dua kali lipat. Para pemadam kebakaran bekerja di kuil Gounsa, yang hancur akibat kebakaran hutan, di kabupaten Uiseong pada 27 Maret 2025 [Kim Hong-Ji/Reuters] Badai api juga melanda setengah dari 30 struktur yang membentuk kuil Buddha Gounsa di kabupaten Uiseong. Awalnya dibangun pada abad ketujuh, di antara bangunan yang rusak di Gounsa adalah dua “harta” yang ditetapkan negara – sebuah struktur berbentuk paviliun yang didirikan pada tahun 1668 dan sebuah struktur Dinasti Joseon yang dibangun pada tahun 1904. Otoritas juga telah mengeluarkan peringatan darurat untuk Situs Warisan Dunia yang terdaftar UNESCO Desa Adat Hahoe di kabupaten Andong saat kobaran api semakin mendekat. Para pejabat pemerintah mengatakan kesalahan manusia kemungkinan menyebabkan kebakaran, mengutip pemicu buatan manusia yang potensial, termasuk penggunaan api untuk membersihkan rumput yang tumbuh liar di makam keluarga atau percikan dari peralatan las. Banyak area yang terkena juga hanya mengalami setengah dari curah hujan rata-rata musim ini, kata otoritas. Empat petugas pemadam kebakaran dan pemerintah tewas di kabupaten Sancheong, provinsi Gyeongsang Selatan, pada hari Sabtu setelah terjebak oleh api yang bergerak cepat. Seorang pilot juga tewas ketika helikopternya jatuh selama upaya untuk mengendalikan api di daerah pegunungan Uiseong. Hingga 30.000 warga telah dipaksa untuk mengungsi dari rumah mereka saat kebakaran melanda lingkungan dan para pemadam kebakaran kesulitan untuk mengendalikan beberapa kobaran yang berkobar secara bersamaan. Badai api – yang dimulai larut Jumat di kabupaten Sancheong di provinsi Gyeongsang Utara – kini telah menewaskan setidaknya 26 orang, kata otoritas setempat pada hari Kamis. Sekitar 81.500 hektar (33.000 hektar) tanah telah terbakar, lebih dari dua kali lipat luas yang dilaporkan pada hari Rabu dan jauh melampaui kebakaran hutan terburuk yang pernah terjadi di Korea Selatan, pada Maret 2000, yang membakar 59.000 hektar (24.000 hektar) tanah. “Kami berada dalam situasi kritis secara nasional dengan banyak korban akibat penyebaran cepat kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Presiden sementara Korea Selatan Han Duck-soo dalam pertemuan respons pemerintah, seperti dilaporkan kantor berita Reuters. Korea Selatan telah mengandalkan armada lebih dari 120 helikopter untuk melawan kebakaran di beberapa wilayah – termasuk Gyeongbuk, Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang, dan Sancheong – yang telah menyebar di lereng pegunungan di tenggara negara itu, didorong oleh angin kencang dan kering. Meteorologi Korea Selatan telah memperkirakan hujan, namun curah hujan diperkirakan kurang dari 5mm di sebagian besar area yang terkena dampak. “Jumlah hujan akan sedikit, jadi sepertinya tidak akan banyak membantu dalam upaya memadamkan api,” kata Menteri Layanan Hutan Korea Lim Sang-seop.
