Jean Mackenzie
Koresponden di Seoul
Tonton: Presiden Korea Selatan mengatakan kepada BBC bahwa ia akan menerima kesepakatan Trump-Kim untuk membekukan program nuklir Korea Utara
Presiden Korea Selatan menyatakan bahwa ia akan menyetujui kesepakatan antara Donald Trump dan Kim Jong Un dimana Korea Utara bersedia membekukan produksi senjata nuklirnya, alih-alih menghancurkannya.
Lee Jae Myung mengatakan kepada BBC bahwa Korea Utara memproduksi tambahan 15-20 senjata nuklir per tahun, dan pembekuan—sebagai “langkah darurat sementara”—akan menjadi “alternatif yang feasible dan realistis” untuk sementara waktu alih-alih denuklirisasi.
Korea Utara mendeklarasikan diri sebagai kekuatan nuklir pada tahun 2022 dan bersumpah tidak akan pernah melepaskan senjatanya.
Upaya-upaya sebelumnya untuk membuat Pyongyang menyerahkan persenjataannya telah gagal, dan sejak 2019 mereka menolak semua ajakan untuk kembali ke meja perundingan.
“Selama kita tidak meninggalkan tujuan jangka panjang denuklirisasi, saya yakin ada manfaat nyata dari menghentikan pengembangan nuklir dan misil Korea Utara,” ujar Lee Jae Myung.
“Pertanyaannya adalah apakah kita bersikeras pada upaya yang tidak membuahkan hasil menuju tujuan akhir [denuklirisasi] atau kita menetapkan tujuan yang lebih realistis dan mencapai sebagian darinya,” tambah Lee.
Presiden Lee, yang menjabat pada bulan Juni, ingin membangun hubungan damai dengan Korea Utara dan meredakan ketegangan, yang memanas di bawah pendahulunya Yoon Suk Yeol, yang dicopot akibat upaya menerapkan hukum darurat tahun lalu.
Pemimpin Korea Selatan ini vokal mengenai keinginannya agar Presiden Trump melanjutkan perundingan nuklir dengan Kim, yang putus pada 2019 selama masa jabatan pertama Trump, setelah AS meminta Korea Utara membongkar fasilitas nuklirnya.
Lee mengatakan kepada BBC bahwa ia memandang mungkin saja keduanya kembali bekerja sama, mengingat mereka “tampaknya memiliki tingkat kepercayaan timbal balik.” Hal ini dapat menguntungkan Korea Selatan dan berkontribusi pada perdamaian serta keamanan global, tambahnya.
BBC/ Hosu Lee
Lee telah vokal tentang keinginannya agar Presiden Trump memulai kembali pembicaraan dengan Kim dari Korea Utara
BBC bertemu dengan Presiden Korea Selatan di kantornya di Seoul, sebelum keberangkatannya ke Sidang Majelis Umum PBB di New York pada hari Senin.
Korea Selatan saat ini memegang presidensi Dewan Keamanan PBB, tetapi Lee enggan berkomentar apakah badan tersebut gagal melindungi Korea Selatan, mengingat selama bertahun-tahun baik China maupun Rusia memblokir upaya untuk memberlakukan sanksi lebih lanjut terhadap Korea Utara atas program nuklirnya.
“Walaupun jelas bahwa PBB kurang berhasil dalam menciptakan dunia yang truly damai, saya tetap yakin ia menjalankan banyak fungsi penting,” kata Lee, seraya menambahkan bahwa mereformasi Dewan Keamanan “tidak terlalu realistis.”
Ditanya apakah China saat ini memungkinkan program senjata nuklir Korea Utara, Lee menjawab “tidak mungkin untuk diketahui,” tetapi berdasarkan pengetahuannya saat ini, bukan itu pemahamannya.
Pada awal bulan ini, Presiden China Xi Jinping menyambut Kim dalam sebuah parade militer di Beijing bersama Vladimir Putin dari Rusia dan, tidak seperti pertemuan-pertemuan sebelumnya, China tidak secara publik menyebutkan senjata nuklir atau denuklirisasi Korea Utara.
Hubungan yang semakin erat antara Beijing, Moskow, dan Pyongyang, yang terlihat dalam parade militer China, menempatkan Korea Selatan dalam “situasi yang sangat sulit,” ujar Lee.
“Melihat China, Rusia, dan Korea Utara menjadi begitu dekat jelas tidak diinginkan bagi kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia kemungkinan akan merespons dengan terus bekerja sama secara erat dengan AS dan Jepang.
Tonton: Xi, Putin, Kim, dan para pemimpin dunia lainnya berfoto bersama dalam parade militer China
Secara historis, Korea Selatan menyeimbangkan hubungan antara AS—sekutu militernya—dan China—yang andalkan untuk sebagian besar perdagangannya—namun jalan tengah ini semakin sulit untuk dipertahankan.
Baru-baru ini Lee mengatakan ia akan berdiri di pihak AS dalam tatanan dunia baru yang sedang terbentuk, tetapi dari pembicaraan dengannya, jelas bahwa ia ingin menghindari membuat musuh dalam prosesnya.
Pemimpin oposisi yang dulu beraliran kiri dan keras ini kini menampilkan diri sebagai seorang sentris. Ia memilih kata-kata dan posisinya dengan hati-hati, sambil mencoba mengarungi dengan luwes posisi Korea Selatan dalam dunia yang terus berubah.
“Dunia terbelah menjadi dua kubu, dan Korea Selatan berada tepat di perbatasannya,” ujarnya, seraya menyoroti “posisi yang truly genting” negaranya yang berdekatan dengan China dan Rusia.
“Situasi ini menjadi semakin sulit. Namun kubu-kubu ini tidak dapat sepenuhnya menutup pintu mereka, sehingga kita dapat memosisikan diri di suatu tempat di tengah.”
Lee bahkan berhati-hati untuk tidak menutup kemungkinan hubungan di masa depan dengan Rusia, yang telah menjalin kemitraan militer dengan Korea Utara selama perang Ukraina—mengirimkan makanan, minyak, dan sejumlah besar uang sebagai imbalan atas senjata dan pasukan.
“Sudah jelas bahwa invasi Rusia ke Ukraina harus dikutuk, dan perang harus diakhiri secepatnya,” katanya.
“Tetapi hubungan antarnegara tidaklah sederhana, dan kami mencari cara untuk bekerja sama di mana pun memungkinkan dan berusaha untuk hidup berdampingan secara damai.”
Baca liputan kami lebih lanjut
Getty Images
Presiden Lee dan Trump bertemu di Gedung Putih pada akhir Agustus
Kehati-hatiannya dapat dimengerti. Bahaya dari terlalu bergantung pada AS tidak pernah lebih jelas, dengan baik kawan maupun lawan Amerika terseret dalam perang dagang Trump yang masih berlangsung.
Lee berhasil menurunkan tarif untuk Korea Selatan menjadi 15%, dan selama kunjungannya baru-baru ini ke Gedung Putih, ia tampak memesona presiden.
Namun kemudian, dua minggu lalu, pejabat imigrasi AS menahan ratusan pekerja Korea yang sedang membangun pabrik baterai mobil di Georgia—bagian dari komitmen Korea Selatan untuk memindahkan manufaktur ke AS, sambil juga menginvestasikan ratusan miliar dolar di sana. Pemerintah Lee berhasil mengamankan pembebasan para pekerja seminggu kemudian.
“Sebagai presiden, saya merasa tanggung jawab yang mendalam atas perlakuan keras yang dialami warga kami,” katanya, menggambarkan insiden tersebut sebagai “shocking”.
Ia menambahkan bahwa perusahaan-perusahaan Korea kini tampaknya akan “lebih segan untuk berinvestasi di Amerika Serikat”.
Namun, Lee menyatakan keyakinannya bahwa ia dapat memanfaatkan insiden ini untuk memperkokoh hubungan Seoul dengan Washington.
“Ada pepatah Korea yang berbunyi, ‘setelah hujan reda, tanah menjadi lebih keras’.”
AFP via Getty Images
Lee memenangkan mandat yang kuat pada bulan Juni, enam bulan setelah upaya penerapan hukum darurat militer pendahulunya yang gagal.
Di dalam negeri, Lee memimpin sebuah negara yang terpolarisasi dan terguncang oleh bulan-bulan gejolak politik, setelah presiden sebelumnya berusaha mengatur pengambilalihan kekuasaan secara militer. Yoon, yang kini menghadapi hukuman penjara seumur hidup, telah memicu ketegangan dengan Korea Utara.
Ia mencoba membenarkan upaya gagalnya menerapkan hukum darurat dengan klaim bahwa lembaga-lembaga negara telah disusupi oleh pendukung Pyongyang.
Kini, Lee menyatakan ia berusaha melakukan apa yang ia bisa untuk memulihkan kepercayaan dengan Korea Utara. Setelah menjabat, ia menghentikan pemerintah di Seoul dari menyiarkan siaran radio ke Korea Utara.
Siaran-siaran ini diketahui memancing kemarahan Kim Jong Un, namun merupakan salah satu dari sedikit cara bagi rakyat Korea Utara, yang semakin terisolasi, untuk menerima informasi dari luar negeri. Langkah ini dikritik oleh organisasi-organisasi hak asasi manusia.
“Kami menilai bahwa [siaran-siaran ini] hampir tidak memiliki efek praktis,” ujar Lee ketika diminta membenarkan keputusannya. Ia berargumen bahwa manfaat apa pun tidak cukup untuk menutupi biaya akibat memusuhi rezim itu.
“Yang penting adalah memulihkan kepercayaan antara Utara dan Selatan, terlebih lagi karena sikap pemerintah sebelumnya terhadap Korea Utara sangat bermusuhan. Kami yakin langkah-langkah ini akan membantu membawa Korea Utara kembali ke meja perundingan.”
Korea Utara sejauh ini menolak sikap baik Lee, menyebutnya “delusional” dan “pemimpi di siang bolong”.
Tetapi Lee tidak naif. Ia menyadari Donald Trump adalah jalannya yang paling memungkinkan menuju perdamaian di semenanjung, dan bahwa jalur ini harus dirancang ulang.
Berhasrat mencitrakan diri sebagai seorang pragmatis, ia memahami, tidak seperti para pendahulunya, bahwa senjata nuklir Korea Utara tidak dapat dihilangkan melalui perundingan – setidaknya untuk saat ini.