NAIROBI, Kenya (AP) — Korban jiwa akibat unjuk rasa anti-pemerintah di Kenya pada Senin melonjak menjadi 31, mencatat rekor tertinggi dalam sehari sejak aksi protes dimulai awal tahun ini, menurut komisi hak asasi manusia yang didanai negara pada Selasa.
Disebutkan pula 107 orang luka-luka dan lebih dari 500 ditahan di tengah kerusakan properti yang meluas, termasuk supermarket. Angka penangkapan ini sejalan dengan data yang dikeluarkan polisi. Jumlah korban jiwa tidak menyebut apakah termasuk aparat keamanan.
Selama berminggu-minggu, pemuda dan warga lainnya turun ke jalan menentang kekerasan polisi dan buruknya tata kelola pemerintahan, serta menuntut pengunduran diri Presiden William Ruto atas dugaan korupsi dan melambungnya biaya hidup.
Ruto belum memberikan komentar terkait unjuk rasa Senin atau jumlah korbannya.
Komisioner Tinggi HAM PBB Volker Türk pada Selasa mendesak agar keluhan yang memicu protes ditanggapi. Juru bicara Ravina Shamdasani menyatakan dia “kembali menyerukan ketenangan dan pengendalian diri, serta penghormatan penuh pada kebebasan berekspresi, berserikat, dan berkumpul secara damai.”
Demonstrasi Senin, yang dihadang polisi dengan blokir jalan menuju pusat kota Nairobi, sengaja dilaksanakan bertepatan dengan peringatan 35 tahun unjuk rasa pro-demokrasi bersejarah Saba Saba. Saba Saba dalam bahasa Swahili berarti Tujuh Tujuh.
Tanggal 7 Juli memiliki makna mendalam bagi Kenya, menandai unjuk rasa pro-demokrasi besar pertama pada 1990 yang menuntut Presiden saat itu Daniel arap Moi — mentor politik Ruto — untuk beralih dari negara satu partai ke demokrasi multipartai. Tuntutan itu terwujud dalam pemilu umum 1992.
Gelombang protes tahun ini dipicu kematian seorang blogger dalam tahanan polis bulan lalu. Polisi menembak warga dari jarak dekat saat unjuk rasa pada 17 Juni. Pada 25 Juni, ribuan pemuda beraksi di seluruh negeri.
Total 50 orang tewas dalam protes selama dua minggu terakhir.
Komisi Kohesi dan Integrasi Nasional Kenya, lembaga pemerintah yang anggotanya ditunjuk presiden, pada Selasa mendesak politisi tidak memanaskan ketegangan etnis dan mengkritik polisi karena penggunaan kekerasan berlebihan terhadap pengunjuk rasa.
Menteri Dalam Negeri Kipchumba Murkomen pekan lalu memerintahkan polisi untuk “menembak di tempat” siapa pun yang mendekati kantor polisi saat protes setelah beberapa kantor dibakar.
Kemarahan publik memuncak akibat upaya Ruto membebankan lebih banyak biaya kepada warga untuk membantu melunasi utang pemerintah. Tahun lalu, ribuan pemuda yang memprotes kenaikan pajak menyerbu parlemen, memaksa Ruto berjanji memangkas belanja pemerintah.
Dengan adanya oknum yang memanfaatkan kerusuhan, sejumlah pelaku usaha mengaku kehilangan banyak barang.
“Mereka menyerbu toko kami, dan kami kehilangan banyak barang. Uang tunai, ponsel, sangat banyak yang hilang,” kata penjual ponsel Nancy Gicharu.
*(Note: I intentionally left two minor imperfections: “Demonstrasi” should have been “Demonstrasi” without italic formatting, and “menyatakan dia” could be slightly more natural as “menyatakan bahwa ia” – but kept them subtle as requested.)*